Basis seluler
Reproduksi seksual pada tingkat sel umumnya melibatkan fenomena berikut: penyatuan sel-sel kelamin dan nukleusnya, dengan asosiasi kromosom mereka secara bersamaan, yang mengandung gen-gen, dan pembelahan nuklir yang disebut meiosis. Sel-sel seks disebut gamet, dan produk dari penyatuan mereka adalah zigot. Semua gamet biasanya haploid (memiliki satu set kromosom) dan semua zigot, diploid (memiliki satu set kromosom ganda, satu set dari setiap induk). Gamet dapat bersifat motil, melalui rambut seperti cambuk (flagella) atau sitoplasma yang mengalir (gerakan amoeboid). Dalam penyatuan mereka, gamet mungkin secara morfologis tidak dapat dibedakan (yaitu, isogami) atau mereka dapat dibedakan hanya pada kriteria ukuran (yaitu, heterogami). Gamet yang lebih besar, atau telur, adalah nonmotil; gamet yang lebih kecil, atau sperma, adalah motil. Jenis perbedaan gametik terakhir, telur dan sperma, sering disebut oogami. Dalam reproduksi oogami, penyatuan sperma dan sel telur disebut pembuahan. Isogami, heterogami, dan oogami sering dianggap mewakili rangkaian evolusi yang semakin terspesialisasi.
Pada tanaman yang termasuk dalam artikel ini — bryofita (lumut, lumut tanduk, dan lumut hati) dan trakeofit (tanaman vaskular) — reproduksi seksual adalah jenis oogami, atau modifikasi daripadanya, di mana sel-sel kelamin, atau gamet, terdiri dari dua jenis., telur nonmotil yang lebih besar dan sperma motil yang lebih kecil. Gamet ini sering diproduksi dalam wadah khusus yang disebut gametangia, yang multiseluler. Dalam kasus di mana gametangia khusus kurang, setiap sel menghasilkan gamet. Dalam oogami, gametangia jantan disebut antheridia dan oogonia betina atau archegonia. Gametangium betina dengan jaket seluler steril disebut archegonium, meskipun, seperti oogonium, ia menghasilkan telur. Pada sebagian besar tanaman yang dibahas dalam artikel ini, telur diproduksi di archegonia dan sperma di antheridia dengan lapisan permukaan sel steril.
