Teknologi pos
Kemajuan teknologi dalam transportasi pos
Administrasi pos adalah yang pertama menggunakan bentuk transportasi baru. Mereka sering menerapkan keterampilan teknis yang cukup besar dalam memaksimalkan manfaat yang dapat diperoleh dari kemajuan dalam bidang ini, khususnya dalam menciptakan konsep dan peralatan kantor pos keliling yang memungkinkan kereta ekspres untuk mengambil dan melepaskan kiriman tanpa melambat. Mereka juga telah mengembangkan sistem transportasi mereka sendiri untuk memerangi kemacetan lalu lintas di kota-kota sibuk tertentu, seperti tabung pneumatik Paris, New York, dan kota-kota lain dan kereta api bawah tanah otomatis, dibuka pada tahun 1927, yang menghubungkan pusat surat pusat London ke terminal kereta api..
Munculnya teknologi dirgantara dan telekomunikasi pada pertengahan abad ke-20 memunculkan penelitian yang bertujuan mengadaptasi teknologi ini ke sistem pos. Eksperimen telah dilakukan dengan menggunakan rudal balistik untuk mengirim surat, tetapi ini masih merupakan hal yang baru karena biaya dan masalah usabilitas dan akurasi. Namun, kemajuan dalam teknologi transmisi komputer dan pesan sedang digunakan oleh administrasi pos.
Sejak 1980, layanan faksimili umum telah tersedia di sejumlah administrasi pos tingkat lanjut di berbagai belahan dunia. Amerika Serikat, Inggris, Prancis, dan Swedia adalah di antara negara-negara pertama yang memperkenalkan layanan tele-impression, di mana korespondensi massal dalam bentuk elektronik ditransmisikan ke pusat percetakan pos regional untuk pengiriman dan pengiriman.
Otomatisasi penanganan surat
Sejak 1950-an telah ada intensifikasi yang kuat dari penelitian dan upaya pengembangan untuk menerapkan teknologi pada penanganan surat, terutama di negara-negara yang menghadapi masalah tenaga kerja dan biaya tenaga kerja yang lebih tinggi. Berbagai macam proyek yang dilakukan di banyak negara dan kemajuan yang dibuat telah dirangkum dalam studi CCPS.
Implementasi aktual umumnya lebih lambat dari yang diharapkan. Ada alasan bagus untuk ini. Terutama, sebagian besar administrasi pos, menjadi lembaga pemerintah, tunduk pada kontrol ketat terhadap program investasi modal mereka. Kedua, pola lalu lintas surat — dengan puncak pekerjaan yang mencolok — mempersulit penggunaan mesin secara ekonomis: pengenalan langkah-langkah untuk mengatasi masalah ini membutuhkan waktu yang cukup lama. Demikian pula, pengenalan kode alamat pos dan standarisasi ukuran amplop dan kartu, yang merupakan prasyarat untuk penanganan mekanis, relatif lambat karena kesulitan yang melekat pada perubahan prosedur.
Peralatan penanganan material
Sistem pos terus sangat bergantung pada tenaga manusia untuk penanganan dan distribusi bahan curah, baik di tempat pemuatan maupun di antara proses kerja di pusat penyortiran. Namun, pusat surat baru biasanya dibangun dengan gaya pabrik dan mencakup semua peralatan penanganan bahan yang sesuai.
Peralatan yang digunakan untuk memuat dan membongkar karung surat, kontainer kaku, dan paket lepas termasuk konveyor sabuk bergerak, konveyor rol, truk forklift, derek bergerak dan tetap, dan lift meja. Peralatan penanganan di dalam gedung termasuk konveyor rantai; konveyor sabuk horizontal dan naik dari semua jenis, untuk pengangkutan surat longgar, paket, dan baki surat (terutama digunakan untuk pembersihan berkesinambungan kotak pos publik); konveyor derek, yang memungkinkan kontainer beroda dihubungkan ke sistem traksi di bawah lantai jalur tetap; lift ember atau panci; dan peluncuran dan perangkat gravitasi lainnya.
Penggunaan berbagai peralatan diperlukan oleh karakteristik penanganan yang bervariasi dari berbagai jenis surat pada tahap tertentu. Fasilitas penyangga penyangga, dalam bentuk ramp, hopper, dan sabuk bergerak, harus dimasukkan untuk mengimbangi fluktuasi lalu lintas pos normal. Distribusi lalu lintas yang lancar melalui sistem sering dipantau oleh televisi sirkuit tertutup, yang memungkinkan kontrol terpusat yang efektif. Regulasi dan perekaman otomatis, menggunakan berbagai perangkat pengindraan dan penghitungan yang terhubung ke komputer, adalah yang ideal. Teknik sistem-teknik modern dengan demikian mampu memastikan aliran surat mekanis berkelanjutan yang direncanakan dengan cermat dengan manfaat produktivitas maksimum.
Memisahkan mesin
Surat yang dikumpulkan dari kantor pos cabang dan kotak surat jalan, meskipun sebagian besar terdiri dari surat dan kartu biasa, juga berisi paket kecil, surat kabar, majalah, dan amplop besar. Barang-barang ini, karena ukuran atau bentuknya, tidak dapat ditangani pada mesin yang dirancang untuk huruf berukuran normal dan harus dipisahkan dari mayoritas huruf "mesin" standar. Karena karakteristiknya yang bervariasi, sebagian besar paket surat harus dicap dan disortir secara manual, meskipun perpindahannya antar proses kerja mungkin sepenuhnya mekanisasi. Mesin penyortir paket, pada kenyataannya, pada dasarnya adalah sistem konveyor untuk mendistribusikan surat yang diurutkan secara manual.
Jenis segregator yang umum diadopsi terdiri dari drum berputar yang cenderung menyamping, ke ujung atas di mana aliran surat "campuran" yang diatur dimasukkan dari konveyor penyimpanan. Surat-surat dalam standar ketebalan, tetapi panjang atau lebarnya berlebihan, dipilih oleh berbagai perangkat mekanis sederhana yang dipasang pada ban berjalan yang pada akhirnya mengantarkan surat-surat yang bisa dikerjakan ke tumpukan penyimpanan peralatan penunda-pembatal.
Menghadapi dan membatalkan peralatan
Menghadapi adalah proses menyelaraskan huruf sehingga semua akan memiliki sisi alamat menghadap pembatal, dengan prangko dalam posisi yang seragam. Proses ini biasanya digabungkan dengan pemisahan surat menjadi setidaknya dua aliran, tingkat surat dan kertas cetak atau kelas satu dan dua, untuk memungkinkan penanganan prioritas untuk salah satu aliran.
Mesin facer-canceler melakukan proses-proses ini dengan mengirimkan surat melalui unit pengindraan atau pendeteksi perangko, yang mengidentifikasi ada atau tidaknya perangko di sisi amplop yang menghadapinya, dan, jika ada, posisinya. Unit penginderaan juga dirancang untuk memisahkan surat di kelas prioritas dari surat nonprioritas dengan mengidentifikasi perangko atau kombinasi perangko yang biasa digunakan yang mewakili tingkat ongkos kirim dasar dan memanipulasi gerbang pemilih yang sesuai. Identifikasi ini biasanya dicapai dengan mencetak indeks khusus pada prangko dalam tinta yang biasanya tidak terlihat, berpendar atau berpendar yang sensitif terhadap radiasi ultraviolet yang dipancarkan oleh unit penginderaan.
Mesin pengkodean dan penyortiran
Untuk penyortiran huruf secara manual, setiap operator biasanya menggunakan perangkat dengan antara 40 dan 50 lubang dara. Ini telah ditemukan oleh sebagian besar administrasi sebagai pengaturan optimal mengingat rentang lengan terbatas dan "memori" penyortir. Pengembangan berbagai jenis kode pos bertujuan menjadikan penyortiran surat berkode sebagai proses mekanis bagi operator dengan menghilangkan kebutuhan untuk menghafal rencana penyortiran. Agar benar-benar efektif, skema ini membutuhkan kerja sama publik yang lengkap, suatu persyaratan yang sulit dicapai.
Administrasi pos telah menanggapi dilema ini dengan memusatkan penelitian pada penggunaan operator hanya untuk mengesankan kode pos pada setiap huruf, menggunakan pola tinta berpendar atau magnetik yang dapat dibaca oleh unit penginderaan yang terpasang pada mesin sortasi. Setelah kode terkesan, surat itu dapat disortir pada tahap selanjutnya oleh mesin otomatis berkecepatan tinggi, yang tidak lagi digunakan pada kecepatan satu operator dan memang dapat mengambil output dari beberapa operator. Lebih jauh lagi, penyortiran kedua apa pun yang diperlukan — bahkan di kantor perantara atau di mana kodenya menyertakan informasi yang diperlukan untuk mengirimkan surat rute pengangkutan di kantor pengiriman — tidak memerlukan operasi manual lebih lanjut. Keuntungan potensial lain dari metode ini adalah bahwa surat dapat langsung dikodekan oleh mesin pengolah surat yang digunakan oleh pengirim surat bervolume besar.
Pengenalan karakter optis
Tujuan utama dalam penyortiran otomatis adalah untuk menyempurnakan mesin yang dapat membaca beberapa atau semua elemen alamat pada surat. Penelitian di bidang ini telah dilakukan di sebagian besar negara industri dengan layanan pos yang canggih. Tujuan langsung dari program penelitian nasional ini bervariasi sejauh menyangkut jenis karakter yang akan dikenali: karakter cetak, ketikan, atau mesin pengalamatan; skrip tulisan tangan bergaya; dan bahkan tulisan tangan biasa. Beberapa administrasi mengharuskan mesin untuk membaca kode numerik murni, yang lain kode alfanumerik, dan yang lainnya nama kota atau wilayah. Beberapa teknik berbeda digunakan untuk tugas dasar pencocokan pola dalam mengidentifikasi karakter. Sebagai contoh, karakter yang diamati secara keseluruhan dapat dibandingkan dengan matriks yang terdaftar dalam memori mesin. Atau ciri-ciri berbeda dari karakter yang diamati — guratan vertikal atau horizontal, kurva, dll. — Dapat dianalisis dan kombinasinya berturut-turut dibandingkan dengan serangkaian model yang didaftarkan oleh komputer.
Pembaca karakter optik (OCR) dapat dirancang untuk secara langsung menyortir surat atau menandainya dengan kode yang dapat dibaca mesin sehingga pengurutan pada tahap selanjutnya dapat dilakukan oleh mesin otomatis berkecepatan tinggi. Pada tahun 1965, Layanan Pos AS mulai bereksperimen dengan OCR alfanumerik. Pada awal 1980-an layanan telah mengembangkan mesin yang mampu memindai hingga tiga baris alamat, memverifikasi kode pos, dan mencetak surat itu dengan kode routing.
Penelitian di Amerika Serikat kemudian memusatkan perhatian pada berbagai sistem yang mencetak kode batang yang dapat dibaca mesin untuk memungkinkan pemrosesan otomatis berkecepatan tinggi ke rute pengangkut individu atau blok alamat dalam rute pengangkutan. Pada tahun 1983, Layanan Pos AS mulai menyebarkan OCR dengan kemampuan ini ke kantor pos besar di seluruh negeri. Layanan pos menganggap aplikasi otomatisasi ini, dikombinasikan dengan penggunaan ZIP + 4 (kode pos sembilan digit) oleh pengirim surat bisnis, sebagai cara utama untuk menjaga biaya pos tetap terkendali ketika volume surat bertambah.
