Preemption, juga disebut Hak Penghuni Liar, dalam sejarah AS, kebijakan dimana pemukim pertama, atau "penghuni liar", di tanah publik dapat membeli properti yang telah mereka perbaiki. Penghuni liar yang menetap dan memperbaiki tanah yang tidak terancam berisiko bahwa ketika tanah itu disurvei dan disiapkan untuk spekulan lelang akan menangkapnya. Para pemukim perbatasan jarang memiliki banyak uang tunai, dan, karena mereka tidak memiliki hak atas tanah mereka, mereka bahkan berisiko kehilangan rumah dan pertanian mereka untuk mengklaim pelompat sebelum pelelangan pemerintah.
Penghuni liar menekan Kongres untuk memungkinkan mereka memperoleh sertifikat permanen di tanah mereka tanpa mengajukan penawaran di lelang. Kongres merespons dengan mengeluarkan serangkaian undang-undang preemption sementara di tahun 1830-an. Sangat ditentang oleh kepentingan bisnis Timur yang khawatir bahwa akses mudah ke tanah akan mengeringkan pasokan tenaga kerja mereka, undang-undang preemption juga gagal memuaskan para pemukim mencari solusi permanen untuk masalah mereka.
Pada tahun 1841 Henry Clay membuat kompromi dengan memberikan hak penghuni liar untuk membeli 160 hektar tanah publik yang disurvei dengan harga minimum $ 1,25 per hektar sebelum tanah itu dijual di lelang. Pendapatan dari penjualan preemption akan didistribusikan di antara negara-negara bagian untuk membiayai perbaikan internal.
Undang-Undang Pra-Emption tahun 1841 tetap berlaku selama 50 tahun, meskipun ketentuan distribusi pendapatannya dihapuskan pada tahun 1842. Undang-undang tersebut menyebabkan banyak korupsi — orang-orang yang tidak membeli tanah memperoleh tanah yang luas secara ilegal — tetapi juga menyebabkan jalannya UU Homestead tahun 1862 dengan membuat preemption menjadi bagian yang diterima dari kebijakan pertanahan AS.
