Prisoner of war (POW), setiap orang yang ditangkap atau diinternir oleh kekuatan perang selama perang. Dalam arti yang paling ketat, ini diterapkan hanya untuk anggota angkatan bersenjata yang teratur, tetapi dengan definisi yang lebih luas itu juga termasuk gerilyawan, warga sipil yang mengangkat senjata melawan musuh secara terbuka, atau non-pejuang yang terkait dengan kekuatan militer.
hukum perang: Tahanan perang
Konvensi Jenewa ketiga tahun 1949 memberikan kerangka dasar perlindungan yang diberikan kepada seorang tawanan perang. Dia dilindungi dari saat ini
Dalam sejarah awal peperangan tidak ada pengakuan status tawanan perang, karena musuh yang dikalahkan terbunuh atau diperbudak oleh pemenang. Para wanita, anak-anak, dan penatua dari suku atau bangsa yang kalah sering dibuang dengan cara yang sama. Tawanan, baik yang berperang aktif atau tidak, sepenuhnya berada di bawah kekuasaan penculiknya, dan jika tahanan selamat dari medan perang, keberadaannya tergantung pada faktor-faktor seperti ketersediaan makanan dan kegunaannya bagi penculiknya. Jika diizinkan untuk hidup, tahanan itu dianggap oleh penculiknya hanya sepotong properti bergerak, sebuah barang bergerak. Selama perang agama, umumnya dianggap suatu kebajikan untuk membunuh orang-orang yang tidak percaya, tetapi pada masa kampanye Julius Caesar, seorang tawanan dapat, dalam keadaan tertentu, menjadi orang bebas di dalam Kekaisaran Romawi.
Ketika peperangan berubah, demikian pula perlakuan itu memberi tawanan dan anggota bangsa atau suku yang kalah. Perbudakan tentara musuh di Eropa menurun selama Abad Pertengahan, tetapi tebusan secara luas dipraktikkan dan berlanjut bahkan hingga akhir abad ke-17. Warga sipil di komunitas yang kalah hanya jarang ditawan, karena sebagai tawanan mereka kadang-kadang menjadi beban bagi pemenang. Lebih lanjut, karena mereka bukan pejuang, maka dianggap tidak adil atau tidak perlu membawa mereka sebagai tahanan. Perkembangan penggunaan tentara bayaran juga cenderung menciptakan iklim yang sedikit lebih toleran bagi seorang tahanan, karena pemenang dalam satu pertempuran tahu bahwa ia mungkin akan kalah di pertempuran berikutnya.
Pada abad ke-16 dan awal ke-17, beberapa filsuf politik dan hukum Eropa mengungkapkan pemikiran mereka tentang perbaikan efek penangkapan terhadap tahanan. Yang paling terkenal dari semua ini, Hugo Grotius, dinyatakan dalam bukunya De jure belli ac pacis (1625; Tentang Hukum Perang dan Perdamaian) bahwa pemenang memiliki hak untuk memperbudak musuh-musuh mereka, tetapi ia menganjurkan pertukaran dan tebusan sebagai gantinya. Gagasan itu secara umum menyatakan bahwa dalam perang tidak ada penghancuran kehidupan atau harta benda selain yang diperlukan untuk memutuskan konflik itu disetujui. Perjanjian Westphalia (1648), yang membebaskan tahanan tanpa tebusan, secara umum dianggap sebagai akhir dari era perbudakan tawanan perang yang meluas.
Pada abad ke-18 sikap moralitas baru dalam hukum bangsa-bangsa, atau hukum internasional, memiliki efek mendalam pada masalah tawanan perang. Filsuf politik Prancis Montesquieu dalam bukunya L'Esprit des lois (1748; The Spirit of Laws) menulis bahwa satu-satunya hak dalam perang yang dimiliki oleh penculik atas seorang tahanan adalah untuk mencegahnya melakukan kejahatan. Tawanan itu tidak lagi diperlakukan sebagai bagian dari harta yang harus dibuang atas kemauan pemenang tetapi hanya akan dihapus dari pertarungan. Penulis lain, seperti Jean-Jacques Rousseau dan Emerich de Vattel, memperluas tema yang sama dan mengembangkan apa yang disebut teori karantina untuk disposisi tahanan. Dari titik ini pengobatan para tahanan umumnya membaik.
Pada pertengahan abad ke-19, sudah jelas bahwa badan prinsip-prinsip tertentu untuk perawatan tahanan perang secara umum diakui di dunia Barat. Tetapi ketaatan terhadap prinsip-prinsip dalam Perang Saudara Amerika (1861-65) dan dalam Perang Perancis-Jerman (1870–1871) meninggalkan banyak hal yang harus diinginkan, dan banyak upaya dilakukan pada paruh kedua abad ini untuk memperbaiki banyak hal. prajurit yang terluka dan tahanan. Pada tahun 1874 sebuah konferensi di Brussels menyiapkan deklarasi relatif terhadap tawanan perang, tetapi tidak diratifikasi. Pada tahun 1899 dan lagi pada tahun 1907 konferensi internasional di Den Haag menyusun aturan perilaku yang mendapat pengakuan dalam hukum internasional. Namun, selama Perang Dunia I, ketika tawanan perang berjumlah jutaan, ada banyak tuduhan di kedua sisi bahwa aturan tersebut tidak dipatuhi dengan setia. Segera setelah perang, bangsa-bangsa di dunia berkumpul di Jenewa untuk menyusun Konvensi 1929, yang sebelum pecahnya Perang Dunia II diratifikasi oleh Perancis, Jerman, Inggris, Amerika Serikat, dan banyak negara lain, tetapi tidak oleh Jepang. atau Uni Soviet.
Selama Perang Dunia II jutaan orang dipenjara dalam keadaan yang sangat beragam dan mengalami perawatan yang berkisar dari sangat baik sampai barbar. Amerika Serikat dan Inggris Raya umumnya mempertahankan standar yang ditetapkan oleh konvensi Den Haag dan Jenewa dalam perlakuan mereka terhadap POW Axis. Jerman memperlakukan tahanan Inggris, Prancis, dan Amerika secara relatif baik tetapi memperlakukan Soviet, Polandia, dan tawanan perang Slavia lainnya dengan tingkat keparahan genosidal. Dari sekitar 5.700.000 tentara Tentara Merah yang ditangkap oleh Jerman, hanya sekitar 2.000.000 selamat dari perang; lebih dari 2.000.000 dari 3.800.000 pasukan Soviet yang ditangkap selama invasi Jerman pada tahun 1941 diizinkan mati kelaparan. Soviet membalas dengan baik dan mengirimkan ratusan ribu tawanan perang Jerman ke kamp-kamp kerja paksa Gulag, tempat sebagian besar dari mereka mati. Jepang memperlakukan POW Inggris, Amerika, dan Australia mereka dengan keras, dan hanya sekitar 60 persen POW ini yang selamat dari perang. Setelah perang, pengadilan kejahatan perang internasional diadakan di Jerman dan Jepang, berdasarkan konsep bahwa tindakan yang dilakukan dengan melanggar prinsip-prinsip dasar hukum perang dapat dihukum sebagai kejahatan perang.
Segera setelah berakhirnya Perang Dunia II, Konvensi Jenewa tahun 1929 direvisi dan ditetapkan dalam Konvensi Jenewa tahun 1949. Ini melanjutkan konsep yang dinyatakan sebelumnya bahwa tahanan harus dipindahkan dari zona perang dan diperlakukan secara manusiawi tanpa kehilangan kewarganegaraan. Konvensi tahun 1949 memperluas istilah tawanan perang untuk mencakup tidak hanya anggota angkatan bersenjata reguler yang telah jatuh ke dalam kekuasaan musuh tetapi juga milisi, sukarelawan, penganut laskar dan anggota gerakan perlawanan jika mereka membentuk bagian dari angkatan bersenjata, dan orang-orang yang menyertai angkatan bersenjata tanpa benar-benar menjadi anggota, seperti koresponden perang, kontraktor pasokan sipil, dan anggota unit layanan tenaga kerja. Perlindungan yang diberikan tahanan perang di bawah Konvensi Jenewa tetap bersama mereka sepanjang penawanan mereka dan tidak dapat diambil dari mereka oleh penculiknya atau diserahkan oleh tahanan itu sendiri. Selama konflik, para tahanan dapat dipulangkan atau dikirim ke negara netral untuk ditahan. Pada akhir permusuhan, semua tahanan harus dibebaskan dan dipulangkan tanpa penundaan, kecuali mereka yang ditahan untuk diadili atau menjalani hukuman yang dijatuhkan oleh proses peradilan. Dalam beberapa situasi pertempuran baru-baru ini, seperti invasi AS ke Afghanistan setelah serangan 11 September 2001, para pejuang yang ditangkap di medan perang telah diberi label "kombatan yang tidak sah" dan belum diberikan perlindungan yang dijamin berdasarkan Konvensi Jenewa.
