Presiden Rolandas Paksas dari Lithuania

Rolandas Paksas, (lahir 10 Juni 1956, Telsiai, Lith.), Perdana menteri (1999, 2000–01) dan presiden (2003–04) dari Lithuania. Meskipun ia memulai karir politiknya sebagai seorang komunis, Paksas menjadi terkemuka di kalangan konservatif dan kemudian muncul sebagai pemimpin partai Liberal dan Liberal Demokrat Lithuania. Dia adalah pemimpin pertama di Eropa yang disingkirkan oleh pemakzulan.

Ayah Paksas adalah seorang pegawai kereta api dan kemudian bekerja di perdagangan gandum. Keluarga ibunya dideportasi ke Siberia tetapi melarikan diri dari kamp konsentrasi Soviet, dan dia bekerja sebagai perawat. Paksas lulus dari Vilnius Civil Engineering Institute (sekarang Vilnius Gediminas Technical University) sebagai insinyur sipil pada 1979 dan dari Akademi Penerbangan Sipil Leningrad (sekarang St. Petersburg) sebagai pilot-insinyur pada 1984. Ia bekerja sebagai instruktur pilot dari 1979 hingga 1985 dan memimpin klub terbang di Vilnius dari 1985 hingga 1992. Selama periode itu, Paksas adalah anggota tim aerobatik nasional Lithuania dan Soviet, memenangkan beberapa kejuaraan. Pada 1992 ia mendirikan perusahaan konstruksi Restako.

Paksas bergabung dengan Union Homeland konservatif dan memenangkan kursi di dewan kota Vilnius pada tahun 1997. Dia terpilih sebagai walikota ibukota dua tahun kemudian. Setelah pengunduran diri Perdana Menteri Gediminas Vagnorius pada tahun 1999, Paksas menggantikannya di kantor. Paksas mengundurkan diri sedikit lima setengah bulan kemudian, namun, setelah pidato emosional di mana ia menolak untuk mendukung proposal untuk mengundang investasi Amerika di Mažeikių Nafta, perusahaan minyak raksasa Lithuania. Tiba-tiba persona non grata ke kalangan konservatif, Paksas bergabung dengan partai liberal kecil. Dia bekerja sebagai penasihat Pres. Valdas Adamkus, terpilih kembali sebagai walikota Vilnius, dan memenangkan kursi di Seimas (parlemen). Dari Oktober 2000 hingga Juni 2001 ia menjabat untuk kedua kalinya sebagai perdana menteri, tetapi ia mengundurkan diri setelah perpecahan koalisi Liberal dan Sosial-Liberal, tetap menjadi anggota Komite Ekonomi Parlemen.

Paksas mendirikan Partai Demokrat Liberal kanan-tengah (Liberalų Demokratų Partija; LDP) pada Maret 2002. Di bawah spanduknya, ia memenangkan kursi kepresidenan Lithuania dalam pemilihan putaran kedua pada 5 Januari 2003, dengan 54,7 persen suara. Kesuksesannya datang sebagai kejutan bagi banyak orang. Semua partai besar telah mendukung petahana, Adamkus, yang melambangkan persatuan dan stabilitas negara dan mengkampanyekan keberhasilannya dalam mendapatkan integrasi Lituania ke dalam Organisasi Perjanjian Atlantik Utara dan Uni Eropa. Ketika Paksas dilantik sebagai presiden pada 26 Februari 2003, ia menjanjikan perubahan radikal dan peningkatan standar hidup, khususnya bagi orang-orang yang kurang beruntung.

Waktu singkat Paksas di kantor ditandai oleh fleksibilitas. Dia bertekad dan antusias pada tunggul, dan dia tampaknya menikmati hubungan yang lebih baik dengan Rusia, tetangga raksasa Lithuania, daripada para pendahulunya. Di sisi lain, kepresidenannya dirusak oleh tuduhan bahwa ia memiliki hubungan dengan kejahatan terorganisir. Pada akhir 2003, ada seruan untuk pemakzulannya setelah pengadilan tertinggi Lithuania memutuskan bahwa ia telah melanggar konstitusi negara itu.

Parlemen mengeluarkan Paksas dari jabatannya pada April 2004. Dia kembali untuk memimpin LDP, yang merupakan bagian dari koalisi baru, For Order and Justice. Meskipun Paksas tidak bisa lagi memegang jabatan publik, ia terus menggunakan pengaruh politik di belakang layar.