Roy Orbison, (lahir 23 April 1936, Vernon, Texas, AS — meninggal 6 Desember 1988, Hendersonville, Tennessee), penyanyi-penulis lagu Amerika yang paling dikenal karena suaranya yang melambung, salah satu yang paling opera dalam semua musik rock, dan untuk balada kesepian dan sakit hati yang dibuat dengan hati-hati.
Dibesarkan di Texas Barat, Orbison membentuk grup musik pertamanya pada usia 13 tahun. Dia keluar dari perguruan tinggi untuk mengejar musik, dan, sebagai anggota Teen-Kings, dia merekam "Ooby Dooby" pada tahun 1955 di studio Norman Petty di Clovis, New Mexico. Ketika ia merekam ulang lagu untuk Sam Phillips di Sun Records, itu menjadi hit pertamanya. Upaya Phillips untuk menjadikan Orbison bintang rockabilly tidak berhasil, namun, orang Texas yang pemalu (yang memakai kacamata hitam bertopeng mata yang ditakuti oleh penyanyi itu) pindah ke Nashville, Tennessee, tempat ia berkonsentrasi menulis lagu untuk orang lain, terutama "Claudette" untuk Everly Brothers.
Di Monument Records, Orbison, tidak lagi terbatas pada angka rockabilly yang cepat, mencatat serangkaian balada yang tak terlupakan dimulai pada tahun 1960. Gaya khasnya berkembang ketika ia menerapkan rentang vokalnya yang luar biasa untuk roman-roman indah berdurasi tiga menit yang penuh dengan kerinduan dan keputusasaan. "Running Scared" (1961), sebuah fantasi mengigau dari paranoia romantis, melambangkan kesenian Orbison: ketegangan meningkat dalam iringan dan dalam suara penyanyi ketika dia khawatir bahwa suatu kesempatan bertemu dengan saingannya untuk kasih sayang kekasihnya akan menyebabkan dia meninggalkannya. Saingannya muncul, tetapi wanita itu memilih penyanyi, dan lagu berakhir dengan rasa lega.
"Only the Lonely" (1960), "Crying" (1961), "It's Over" (1964), dan "Oh, Pretty Woman" (1964) semuanya menjadi hit, dan Orbison adalah salah satu dari sedikit rocker Amerika yang mempertahankan tempat tinggi di tangga lagu pop selama Invasi Inggris. Setelah serangkaian tragedi pribadi dan kemunduran profesional yang menggagalkan kariernya di pertengahan 1960-an, Orbison membuat comeback yang menakjubkan pada akhir 1980-an, sebagian sebagai akibat dari penggunaan lagunya "In Dreams" dalam film Blue Velvet. Dia menjadi anggota Travelling Wilburys, yang membanggakan jajaran Orbison, George Harrison, Bob Dylan, Tom Petty, dan Jeff Lynne, dan album debut mereka pada tahun 1988 mendaratkan Orbison di sepuluh besar untuk pertama kalinya sejak 1964. Dia juga merekam album solo baru, Mystery Girl, karya terbaiknya dalam beberapa dekade. Tragisnya, Orbison meninggal karena serangan jantung hanya beberapa minggu setelah rilis album Wilburys. Mystery Girl, dirilis secara anumerta pada tahun 1989, menampilkan single "You Got It," yang tetap dalam sepuluh besar selama 18 minggu.
Di antara penghargaan Orbison adalah dimasukkan dalam Songwriters Hall of Fame (1989) dan Grammy Award untuk pencapaian seumur hidup (1998). Dalam pidatonya untuk induksi Orbison ke Rock and Roll Hall of Fame pada tahun 1987, Bruce Springsteen mengatakan, “Balada Roy selalu terbaik saat Anda sendirian dalam kegelapan.
Mereka menakutkan. Suaranya tidak wajar."
