Samuel J. Tilden, (lahir 9 Februari 1814, New Lebanon, NY, AS — meninggal 4 Agustus 1886, Greystone, NY), pengacara, gubernur New York, dan kandidat presiden dari Partai Demokrat dalam pemilihan yang disengketakan tahun 1876.
Tilden kuliah di Yale College dan Universitas Kota New York untuk periode singkat dan belajar hukum. Dia mulai berpraktik hukum di New York City pada tahun 1841. Meskipun sering sakit, dia segera menjadi pengacara korporasi dan kereta api dengan keterampilan hebat dan pemimpin dalam politik Demokrat. Dia adalah anggota Majelis New York pada tahun 1846 dan anggota konvensi konstitusi negara (1846 dan 1867). Dia adalah pemimpin elemen Tanah Bebas di kalangan Demokrat New York dan mendukung perjuangan Uni dalam Perang Sipil Amerika (1861-1865). Ia memainkan peran penting dalam reorganisasi Partai Demokrat pada dekade 1865 hingga 1875, menjabat sebagai ketua partai negara bagian New York. Selama periode ini ia memainkan peran utama dalam menggulingkan Tweed Ring yang terkenal kejam, lingkaran politisi korup yang telah menipu Kota New York dengan perkiraan $ 30.000.000 - $ 200.000.000, dan dalam menghilangkan beberapa hakim yang korup. Terpilih gubernur (1874) pada platform reformasi, ia memenangkan pengakuan nasional untuk administrasi yang efisien dan untuk mengungkap Ring Canal, sebuah konspirasi politisi dan kontraktor yang terlibat dalam menipu negara.
Pada 1876 Tilden adalah calon Demokrat untuk kursi kepresidenan. Kampanye pertempuran sengit berakhir dalam pemilihan yang disengketakan di mana Florida, Louisiana, Carolina Selatan, dan Oregon melaporkan dua set pengembalian. Untuk menyelesaikan kontroversi tersebut, sebuah Komisi Pemilihan dibentuk oleh Kongres. Tilden dengan enggan menyetujui pembentukan komisi tetapi gagal memberikan kepemimpinan yang kuat dan langsung dalam krisis. Komisi itu memutuskan semua pertanyaan dengan suara keras partisan, sehingga memberikan kursi kepresidenan kepada kandidat Partai Republik, Rutherford B. Hayes. Ada bukti bahwa Partai Republik mengadakan perjanjian rahasia dengan para pemimpin Demokrat Selatan untuk menarik pasukan Federal dari Selatan (di mana mereka menjaga Rekonstruksi) jika suara pemilih yang disengketakan dapat dihitung untuk Hayes. Tilden, yang telah menerima suara mayoritas yang jelas dari mayoritas, tetap menerima putusan untuk menghindari kemungkinan kekerasan.
Tilden adalah orang yang jauh, tertutup, lihai, dan berhati-hati yang memiliki kemampuan intelektual yang nyata. Kesehatannya yang lemah dan keragu-raguan yang khas memaksanya masuk ke latar belakang politik setelah 1877, meskipun ia tetap memiliki pengaruh besar di Partai Demokrat. Praktik hukum dan investasinya telah memberinya kekayaan besar, dan ia meninggalkan sebagian besar tanah warisannya untuk mendirikan perpustakaan umum gratis di New York City.
