Sir AJ Ayer, secara penuh Sir Alfred Jules Ayer, (lahir 29 Oktober 1910, London, Inggris — meninggal 27 Juni 1989, London), filsuf dan pendidik Inggris dan seorang wakil terkemuka positivisme logis melalui karyanya yang banyak dibaca Language, Truth, and Logic (1936). Meskipun pandangan Ayer berubah drastis setelah tahun 1930-an, menjadi lebih moderat dan semakin halus, ia tetap setia pada empirisme, yakin bahwa semua pengetahuan tentang dunia berasal dari pengalaman indera dan bahwa tidak ada dalam pengalaman yang membenarkan kepercayaan pada Tuhan atau entitas metafisik lainnya yang boros.. Pandangan logisnya saja, diekspresikan dalam prosa kristal yang anggun, akan memberinya tempat dalam sejarah filsafat modern. Tapi Ayer, suka bermain dan suka berteman, juga seorang dosen yang brilian, seorang guru yang berbakat, dan penyiar yang sukses, yang siap untuk menawarkan pendapatnya tentang politik dan olahraga seperti pada logika dan etika. Diberi nama sesama Akademi Inggris pada tahun 1952 dan gelar bangsawan pada tahun 1970, ia menjadi salah satu filsuf Inggris paling berpengaruh di abad ke-20.
Masa muda
Meskipun Ayer dibesarkan di London, ayahnya, seorang pengusaha Swiss Prancis, dan ibunya, warga negara Belanda keturunan Yahudi, lahir di luar negeri, dan Ayer tumbuh dengan lancar berbahasa Prancis. Bocah yang sangat mampu, meskipun sensitif, ia memenangkan beasiswa ke Eton College (1923), di mana ia unggul dalam bidang klasik tetapi tidak memiliki kesempatan untuk belajar sains, suatu kelalaian yang selalu ia sesali. Pada 1929 ia memenangkan beasiswa klasik ke Universitas Oxford, di mana ia juga belajar filsafat. Tutornya, Gilbert Ryle (1900–1976), segera menggambarkan Ayer sebagai “siswa terbaik yang pernah saya ajar.” Ketika berada di Eton, Ayer telah membaca esai oleh Bertrand Russell (1872-1970), salah satunya, "Tentang Nilai Skeptisisme" (1928), mengusulkan doktrin "paradoks dan subversif" yang Ayer akan adopsi sebagai moto filosofis seumur hidup.: "Tidak diinginkan untuk memercayai proposisi ketika tidak ada dasar apa pun untuk menganggapnya benar." Di Oxford, Ayer mempelajari A Treatise of Human Nature (1739) oleh seorang empiris radikal David Hume (1711–76) dan menemukan Tractatus Logico-Philosophicus (1921) yang baru-baru ini diterbitkan oleh Ludwig Wittgenstein (1889–1951). Secara naluri tidak sopan, ia menggunakan kedua karya itu untuk menyerang tokoh agama konvensional yang konservatif secara sosial yang kemudian mendominasi filsafat di Oxford.
