Uang lunak, di Amerika Serikat, uang kertas berbeda dengan koin, atau uang keras; juga, sumbangan uang yang tidak diatur kepada partai politik atau kandidat. Pada abad ke-19 dan awal abad ke-20, para pendukung uang lunak mendukung pengeluaran defisit pemerintah untuk merangsang konsumsi dan pekerjaan. Kaum konservatif fiskal, yang menaruh kepercayaan mereka pada uang keras, menyatakan bahwa pemerintah seharusnya tidak menghabiskan lebih dari sumber dayanya. Pada akhir abad ke-20, peraturan ketat mengatur sumber, jumlah, dan penggunaan donasi untuk kandidat tertentu (uang keras), tetapi hanya sedikit hukum yang berlaku untuk kontribusi untuk promosi umum pesan partai politik (uang lunak). Pada tahun 2002 Kongres AS mengeluarkan undang-undang yang melarang kontribusi uang lunak kepada partai-partai politik nasional dan secara ketat membatasi kontribusi tersebut kepada negara bagian dan partai lokal.
