Videophone, juga disebut telepon video, perangkat yang secara bersamaan mentransmisikan dan menerima sinyal audio dan video melalui saluran telepon.
Selain transmisi ucapan dua arah yang secara tradisional dikaitkan dengan telepon, selama bertahun-tahun telah ada minat dalam mentransmisikan sinyal video dua arah melalui sirkuit telepon untuk memfasilitasi komunikasi antara dua pihak. Sistem komunikasi video dua arah menggunakan videophone di setiap ujungnya. Videophone menggabungkan kamera dan tampilan video pribadi, mikrofon dan speaker, dan perangkat konversi data. Perangkat konversi data memungkinkan transmisi video melalui sirkuit telepon melalui penggunaan dua komponen: sirkuit kompresi / ekspansi, yang mengurangi jumlah informasi yang terkandung dalam sinyal video, dan modem, yang menerjemahkan sinyal video digital ke analog format saluran telepon.
Bentuk lain dari transmisi video melalui saluran telepon adalah konferensi video. Sistem konferensi video sangat mirip dengan videophone, kecuali bahwa kamera dan tampilan di setiap ujung dimaksudkan untuk melayani sekelompok orang. Seringkali, kamera video dalam sistem seperti itu dapat fokus pada individu atau kelompok, sering di bawah kendali pengguna lokal atau di bawah kendali jarak jauh dari pihak yang jauh.
Videophones awal
Demonstrasi publik pertama dari videophone satu arah terjadi pada 7 April 1927, antara Herbert Hoover (saat itu sekretaris perdagangan AS) di Washington, DC, dan pejabat American Telephone & Telegraph Company (AT&T) di New York City. Ini diikuti oleh demonstrasi publik pertama dari videophone dua arah, pada 9 April 1930, antara AT&T's Bell Laboratories dan kantor pusat perusahaan, keduanya di New York City. Sistem dua arah ini menggunakan peralatan televisi awal dan sirkuit tertutup; pada tahun 1956 Bell Labs telah mengembangkan videophone yang dapat digunakan pada sirkuit telepon yang ada. Studi lebih lanjut mengarah pada pengembangan sistem videophone eksperimental lengkap pertama, yang dikenal sebagai Picturephone, pada tahun 1963. Pada tahun 1968 para insinyur Bell telah mengembangkan Picturephone generasi kedua, yang dimasukkan ke dalam layanan publik pada tahun 1971.
Video analog
Picturephone generasi kedua dirancang sebagai sistem yang lengkap. Semua aspek sistem — seperti peralatan terminal, transmisi loop lokal, switching, transmisi jarak jauh, dan pertukaran cabang pribadi — dirancang dan dikembangkan untuk mendukung komunikasi video dua arah melalui sirkuit telepon. Picturephone menggunakan transmisi video hitam-putih analog yang serupa dengan yang digunakan dalam siaran televisi. Perbedaan penting terletak pada bandwidth sinyal video. Televisi konvensional menggunakan sinyal 4,5-megahertz, yang dapat mentransmisikan informasi yang diperlukan untuk melacak gambar televisi analog standar Amerika 525 garis per frame dengan kecepatan 60 frame per detik. Untuk mengurangi sinyal video menjadi 1 megahertz — bandwidth yang dapat didukung oleh saluran telepon — Picturephone menggunakan bingkai gambar kira-kira 250 saluran. Layarnya 14 kali 12,5 cm (5,5 kali 5 inci) —sebuah ukuran layar yang dianggap sesuai untuk monitor video dan kompatibel dengan resolusi sinyal yang ditransmisikan. Terminal Picturephone terdiri dari mikrofon yang berdiri bebas dan unit tampilan video yang berisi speaker, kamera tabung elektron, dan tabung gambar sinar-katoda.
Terlepas dari pengembangan ekstensif yang masuk ke dalam sistem Picturephone AT&T — lebih dari 15 tahun upaya rekayasa dan $ 500 juta biaya pengembangan — penerimaan pasar terhadap layanan Picturephone sangat buruk. Pada akhirnya, AT&T menyimpulkan bahwa videophone adalah "konsep mencari pasar," dan layanan dihentikan pada akhir 1970-an.
Sistem videophone digital
Pada akhir 1980-an beberapa perusahaan mulai mengembangkan dan menjual videophone yang masih bisa digunakan secara langsung melalui jaringan telepon umum (PSTN). Videophone frame-tetap menggunakan kamera video dan sistem frame-capture untuk menangkap satu frame video untuk transmisi. Karena still-frame tidak menunjukkan ketergantungan waktu, mereka tidak harus ditransmisikan secara real time melalui PSTN, memungkinkan penggunaan modem, modem yang tersedia secara komersial untuk mentransmisikan pada 2,4 hingga 9,6 kilobit per detik.
Pada tahun 1992 AT&T memperkenalkan VideoPhone 2500, videophone berwarna pertama di dunia yang dapat mentransmisikan melalui saluran telepon analog. Tidak seperti Picturephones sebelumnya, VideoPhone 2500 menggunakan metode kompresi digital untuk memungkinkan pengurangan bandwidth yang diperlukan untuk transmisi video full-motion secara signifikan. Modem V.34 digunakan untuk mentransmisikan sinyal video terkompresi melalui saluran telepon analog untuk akses ke PSTN, di mana sinyal tersebut dapat dengan mudah disambungkan melalui sakelar kantor pusat. Tergantung pada kualitas saluran telepon, VideoPhone 2500 ditransmisikan pada 19,2 atau 16,8 kilobit per detik. Algoritma kompresi video yang digunakan dalam VideoPhone 2500 dilisensikan ke sejumlah produsen Jepang untuk pekerjaan di video serupa. Namun demikian, kurangnya penjualan menyebabkan AT&T untuk menghentikan VideoPhone 2500 pada tahun 1995. Produsen lain di Amerika Serikat dan Eropa, termasuk British Telecommunications dan Marconi Company, mengembangkan terminal videophone serupa untuk operasi di PSTN.
