Walter Ulbricht, (lahir 30 Juni 1893, Leipzig, Jerman — meninggal 1 Agustus 1973, Berlin Timur, Jerman Timur), pemimpin Komunis Jerman dan kepala Republik Demokratik Jerman pasca-Perang Dunia II, atau Jerman Timur.
Ulbricht, pembuat lemari oleh perdagangan, bergabung dengan Partai Sosial Demokrat (SPD) pada tahun 1912 dan selama Perang Dunia I bertugas di Front Timur, meninggalkan dua kali. Setelah perang ia memasuki Partai Komunis Jerman (KPD) yang baru. Seorang birokrat dan organisator, ia terpilih menjadi anggota komite pusat partai pada tahun 1923. Dengan munculnya Joseph Stalin, Ulbricht menjadi instrumental dalam Bolshevizing partai Jerman dan mengorganisirnya berdasarkan sel. Dia menjadi anggota Reichstag (parlemen) pada tahun 1928 dan memimpin organisasi partai Berlin dari tahun 1929.
Setelah aksesi Adolf Hitler berkuasa di Jerman (Januari 1933), Ulbricht melarikan diri ke luar negeri, melayani selama lima tahun ke depan sebagai agen KPD dan Komintern di Paris dan Moskow dan di Spanyol selama Perang Saudara Spanyol (1936– 39), sepanjang waktu tanpa henti menganiaya orang-orang Trotsky dan penyimpangan lainnya. Kembali di Moskow pada awal invasi Jerman ke Uni Soviet (1941), Ulbricht ditugaskan untuk mempropagandakan tawanan perang Jerman dan memproses informasi dari tentara Jerman.
Kembali ke Jerman pada 30 April 1945, Ulbricht membantu membangun kembali KPD dan dituduh mengorganisir administrasi di zona yang diduduki Soviet di Jerman. Dia memainkan peran utama dalam penggabungan KPD dan SPD ke dalam Partai Persatuan Sosialis (SED; April 1946), yang mengendalikan Jerman Timur hingga 1989.
Pada pembentukan Republik Demokratik Jerman (11 Oktober 1949), Ulbricht menjadi wakil perdana menteri, menambahkan jabatan sekretaris jenderal SED pada tahun 1950. Ketika Presiden Wilhelm Pieck meninggal pada tahun 1960, kantor kepresidenan dihapuskan dan dewan negara dilembagakan sebagai penggantinya. Selanjutnya, Ulbricht menjadi ketua dewan, sehingga secara resmi mengambil kekuasaan tertinggi. Dia menghancurkan semua oposisi dan menjadi sangat kuat sehingga dia mampu memblokir gerakan de-Stalinisasi yang melanda Eropa timur setelah kematian diktator Soviet. Hanya setelah pembangunan Tembok Berlin pada tahun 1961, pemerintah akhirnya mulai melonggarkan kontrolnya yang ketat dan mengizinkan sejumlah liberalisasi ekonomi dan desentralisasi. Jerman Timur menjadi salah satu negara paling maju di Eropa Timur, namun Ulbricht tetap menentang Republik Federal Jerman. Terpaksa pensiun sebagai sekretaris pertama SED pada Mei 1971 ketika Uni Soviet membuka hubungan baru dengan Jerman Barat, ia mempertahankan posisinya sebagai kepala negara sampai kematiannya.
