Kelangkaan air, sumber daya air tawar yang tidak mencukupi untuk memenuhi kebutuhan manusia dan lingkungan di suatu daerah. Kelangkaan air terkait erat dengan hak asasi manusia, dan akses yang cukup ke air minum yang aman adalah prioritas untuk pembangunan global. Namun, mengingat tantangan pertumbuhan populasi, penggunaan yang berlebihan, meningkatnya polusi, dan perubahan pola cuaca akibat pemanasan global, banyak negara dan kota-kota besar di seluruh dunia, baik kaya maupun miskin, menghadapi kelangkaan air yang meningkat di abad ke-21.
Menjelajahi
Daftar Pekerjaan Bumi
Tindakan manusia telah memicu kaskade besar masalah lingkungan yang sekarang mengancam kemampuan sistem alami dan manusia untuk berkembang. Memecahkan masalah lingkungan kritis dari pemanasan global, kelangkaan air, polusi, dan hilangnya keanekaragaman hayati mungkin merupakan tantangan terbesar abad ke-21. Akankah kita bangkit untuk menemui mereka?
Mekanisme
Ada dua jenis kelangkaan air: fisik dan ekonomi. Kelangkaan air fisik, atau absolut, adalah hasil dari permintaan suatu daerah melebihi sumber daya air yang terbatas yang ditemukan di sana. Menurut Organisasi Pangan dan Pertanian (FAO) Perserikatan Bangsa-Bangsa, sekitar 1,2 miliar orang tinggal di daerah-daerah kelangkaan fisik; banyak dari orang-orang ini tinggal di daerah kering atau semi-kering. Kelangkaan air fisik bisa bersifat musiman; Diperkirakan dua pertiga dari populasi dunia hidup di daerah yang mengalami kelangkaan air musiman setidaknya satu bulan dalam setahun. Jumlah orang yang terkena dampak kelangkaan air secara fisik diperkirakan akan bertambah ketika populasi meningkat dan karena pola cuaca menjadi lebih tidak terduga dan ekstrem.
Kelangkaan air ekonomi disebabkan oleh kurangnya infrastruktur air pada umumnya atau buruknya manajemen sumber daya air di mana infrastruktur tersedia. FAO memperkirakan bahwa lebih dari 1,6 miliar orang menghadapi kekurangan air ekonomi. Di daerah dengan kelangkaan air ekonomi, biasanya ada air yang cukup untuk memenuhi kebutuhan manusia dan lingkungan, tetapi aksesnya terbatas. Manajemen yang salah atau kurang berkembang dapat berarti bahwa air yang dapat diakses tercemar atau tidak layak untuk dikonsumsi manusia. Kelangkaan air ekonomi juga dapat diakibatkan oleh penggunaan air yang tidak diatur untuk pertanian atau industri, seringkali dengan mengorbankan populasi umum. Akhirnya, inefisiensi besar dalam penggunaan air, biasanya karena undervalue ekonomi air sebagai sumber daya alam yang terbatas, dapat berkontribusi pada kelangkaan air.
Seringkali, kelangkaan air ekonomi muncul dari berbagai faktor dalam kombinasi. Contoh klasiknya adalah Mexico City, rumah bagi lebih dari 20 juta orang di wilayah metropolitannya. Meskipun kota ini menerima curah hujan yang melimpah, rata-rata lebih dari 700 mm (27,5 inci) per tahun, perkembangan kota selama berabad-abad berarti bahwa sebagian besar curah hujan hilang karena limpasan yang terkontaminasi dalam sistem saluran pembuangan. Selain itu, penghapusan lahan basah dan danau yang pernah mengelilingi kota berarti sangat sedikit dari curah hujan ini memberi makan kembali ke akuifer lokal. Hampir setengah dari pasokan air kota diambil secara tidak berkelanjutan dari sistem akuifer di bawah kota. Penarikan begitu jauh melebihi pembaruan akuifer sehingga beberapa bagian wilayah tenggelam hingga 40 cm (16 inci) setiap tahun. Selain itu, diperkirakan bahwa hampir 40 persen air kota hilang melalui kebocoran pada pipa yang telah rusak karena gempa bumi, oleh tenggelamnya kota, dan karena usia tua. Banyak daerah, terutama lingkungan yang lebih miskin, secara teratur mengalami kekurangan air, dan air untuk penduduk di sana secara rutin dibawa oleh truk. Salah kelola historis dan modern air permukaan dan air tanah dan daerah alami, ditambah dengan kompleksitas menjadi kota yang lama tetapi terus berkembang, telah menjadikan Mexico City salah satu kota teratas yang terancam oleh kelangkaan air ekonomi di dunia.
Efek
Di tempat-tempat dengan curah hujan rendah atau akses terbatas ke air permukaan, ketergantungan pada akuifer adalah hal biasa. Eksploitasi sumber daya air tanah dapat mengancam persediaan air di masa depan jika tingkat penarikan dari akuifer melebihi tingkat pengisian alami. Diperkirakan sepertiga dari sistem akuifer terbesar di dunia dalam kesulitan. Selain itu, pengalihan, penggunaan berlebihan, dan pencemaran sungai dan danau untuk irigasi, industri, dan penggunaan kota dapat mengakibatkan kerusakan lingkungan yang signifikan dan runtuhnya ekosistem. Contoh klasiknya adalah Laut Aral, yang dulunya merupakan perairan daratan terbesar keempat di dunia tetapi menyusut menjadi sebagian kecil dari ukuran sebelumnya karena pengalihan aliran sungai yang mengalir untuk irigasi pertanian.
Karena sumber daya air menjadi langka, ada peningkatan masalah dengan alokasi air yang adil. Pemerintah mungkin terpaksa memilih antara kepentingan pertanian, industri, kota, atau lingkungan, dan beberapa kelompok menang dengan mengorbankan yang lain. Kelangkaan air kronis dapat berujung pada migrasi paksa dan konflik domestik atau regional, terutama di daerah yang secara geopolitik rapuh.
Daerah dengan kelangkaan air kronis sangat rentan terhadap krisis air, di mana persediaan air menyusut ke tingkat kritis. Pada tahun 2018, penduduk Cape Town, Afrika Selatan, dihadapkan dengan kemungkinan "Hari Nol," hari di mana keran kota akan kering, potensi krisis air pertama dari kota besar mana pun. Berkat upaya konservasi air yang ekstrem dan kedatangan hujan secara kebetulan, ancaman langsung berlalu tanpa insiden besar. Namun, mengingat bahwa manusia dapat bertahan hidup hanya beberapa hari tanpa air, krisis air dapat dengan cepat meningkat menjadi keadaan darurat kemanusiaan yang kompleks. Laporan Risiko Global 2017 dari Forum Ekonomi Dunia menempatkan krisis air sebagai risiko global paling penting ketiga dalam hal dampak terhadap kemanusiaan, setelah senjata pemusnah massal dan peristiwa cuaca ekstrem.
Solusi
Mengatasi kelangkaan air membutuhkan pendekatan multidisiplin. Sumber daya air harus dikelola dengan tujuan memaksimalkan kesejahteraan ekonomi dan sosial secara adil tanpa mengorbankan fungsi ekosistem. Cita-cita ini kadang-kadang disebut sebagai "triple bottom line": ekonomi, lingkungan, dan ekuitas.
Sejumlah solusi lingkungan, ekonomi, dan teknik telah diusulkan atau diterapkan di seluruh dunia. Pendidikan publik tidak diragukan lagi adalah kunci untuk upaya konservasi air, dan semua kebijakan publik dan lingkungan harus memanfaatkan ilmu pengetahuan yang baik untuk pelaksanaan inisiatif pengelolaan sumber daya yang berkelanjutan.
Kebijakan lingkungan
Pelestarian dan pemulihan ekosistem yang secara alami mengumpulkan, menyaring, menyimpan, dan melepaskan air, seperti lahan basah dan hutan, adalah strategi utama dalam memerangi kelangkaan air. Ekosistem air tawar juga menyediakan sejumlah layanan ekosistem lainnya, seperti daur ulang nutrisi dan perlindungan banjir. Hanya ekosistem yang utuh yang dapat mendukung proses ekologis ini, yang memiliki nilai ekonomi dan sosial. Namun demikian, wilayah alami sering tidak dievaluasi dengan kepentingan ekologisnya dan dihancurkan atau terdegradasi untuk manfaat ekonomi yang lebih cepat.
Solusi ekonomi dan sosial
Sejumlah penelitian telah menunjukkan bahwa harga air yang lebih tinggi mengurangi limbah dan polusi air dan dapat berfungsi untuk mendanai perbaikan infrastruktur air. Namun, kenaikan harga di banyak tempat secara publik dan politik tidak populer, dan pembuat kebijakan harus berhati-hati untuk mempertimbangkan bagaimana kenaikan tersebut dapat mempengaruhi orang miskin. Pajak air pada pengguna berat dapat mencegah konsumsi air yang sia-sia di industri dan pertanian sambil membiarkan harga air rumah tangga tidak terpengaruh. Sementara konsumen kemungkinan akan mengalami harga produk yang lebih tinggi karena meningkatnya biaya produksi, idealnya pajak semacam itu akan membantu memisahkan pertumbuhan ekonomi dari penggunaan air. Di banyak tempat, potongan harga untuk penggantian peralatan yang boros air, seperti toilet dan pancuran, adalah alternatif umum dan hemat biaya.
Pertanian industri merupakan kontributor utama pencemaran air dari limbah pestisida dan pupuk serta limbah hewan. Kebijakan yang mendorong pertanian organik dan praktik pertanian berkelanjutan lainnya berfungsi untuk melindungi sumber air dari polutan pertanian. Sumber industri pencemaran air biasanya lebih mudah diatur sebagai sumber pencemar titik.
