Karir dalam bidang filsafat
James sekarang secara eksplisit mengalihkan perhatiannya ke masalah filosofis pamungkas yang setidaknya hadir secara marjinal bersama dengan minatnya yang lain. Sudah pada tahun 1898, dalam sebuah ceramah di Universitas California tentang konsepsi filosofis dan hasil praktis, ia telah merumuskan teori metode yang dikenal sebagai pragmatisme. Berasal dari analisis ketat terhadap logika ilmu-ilmu yang dibuat pada pertengahan 1870-an oleh Charles Sanders Peirce, teori tersebut menjalani di tangan James sebuah generalisasi yang mentransformasikan. Dia menunjukkan bagaimana makna gagasan apa pun — ilmiah, agama, filosofis, politik, sosial, pribadi — dapat ditemukan pada akhirnya dalam suksesi konsekuensi pengalaman yang dituntunnya melalui dan ke; bahwa kebenaran dan kesalahan, jika mereka berada dalam jangkauan pikiran sama sekali, identik dengan konsekuensi ini. Setelah memanfaatkan aturan pragmatis dalam studinya tentang pengalaman religius, ia sekarang membalikkannya pada ide-ide perubahan dan kebetulan, kebebasan, keragaman, pluralisme, dan hal-hal baru, yang, sejak ia membaca Renouvier, sudah menjadi miliknya. keasyikan untuk membangun. Dia menggunakan aturan pragmatis dalam polemiknya melawan monisme dan "blok alam semesta," yang menyatakan bahwa semua realitas adalah satu kesatuan (disatukan, seolah-olah, bersama-sama), dan ia menggunakan aturan ini terhadap hubungan internal (yaitu, gagasan bahwa seseorang tidak dapat memiliki satu hal tanpa memiliki segalanya), melawan semua finalitas, statisisme, dan kelengkapan. Kelas-kelasnya berdering dengan polemik melawan yang absolut, dan vitalitas baru mengalir ke nadi para filsuf Amerika. Memang, kontroversi historis tentang pragmatisme menyelamatkan profesi dari iterasi dan kebodohan.
Sementara itu (1906), James telah diminta untuk kuliah di Universitas Stanford, California, dan ia mengalami di sana gempa yang hampir menghancurkan San Francisco. Pada tahun yang sama ia menyampaikan Lowell Lectures di Boston, setelah itu diterbitkan sebagai Pragmatisme: Nama Baru untuk Cara Berpikir Lama (1907). Berbagai penelitian muncul— "Apakah Kesadaran Ada?" “Hal dan Hubungannya,” “Pengalaman Kegiatan” —sangat menarik dalam Jurnal Filsafat; ini adalah esai dalam perluasan metode empiris dan pragmatis, yang dikumpulkan setelah kematian James dan diterbitkan sebagai Essays in Radical Empiricism (1912). Poin mendasar dari tulisan-tulisan ini adalah bahwa hubungan antara benda-benda, menyatukan atau memisahkan mereka, setidaknya sama nyatanya dengan benda-benda itu sendiri; bahwa fungsi mereka nyata; dan bahwa tidak ada substrata tersembunyi yang diperlukan untuk menjelaskan bentrokan dan koherensi dunia. Empirisme adalah radikal karena sampai saat ini bahkan empirisme percaya pada tanah metafisik seperti kura-kura tersembunyi dari mitologi Hindu di mana punggung gajah kosmik berkuda.
James sekarang menjadi pusat kehidupan baru untuk filsafat di dunia berbahasa Inggris. Benua benua tidak "mendapatkan" pragmatisme; jika lawan-lawannya dari Jerman sama sekali salah mengartikannya, para penganut Itali-nya — di antara mereka, dari semua orang, kritikus dan ikonoklas yang menghancurkan Giovanni Papini — menukarnya. Di Inggris itu diperjuangkan oleh FCS Schiller, di Amerika Serikat oleh John Dewey dan sekolahnya, di Cina oleh Hu Shih. Pada tahun 1907 James memberikan kursus terakhirnya di Harvard. Pada musim semi ia mengulangi kuliah tentang pragmatisme di Universitas Columbia. Seolah-olah seorang nabi baru telah datang; aula kuliah penuh sesak pada hari terakhir dan hari pertama, dengan orang-orang berdiri di luar pintu. Tak lama kemudian datang undangan untuk memberikan Hibbert Lectures di Manchester College, Oxford. Ceramah-ceramah ini, yang diterbitkan pada tahun 1909 sebagai A Pluralistic Universe, menyatakan, dengan cara yang lebih sistematis dan kurang teknis daripada Essays, posisi penting yang sama. Mereka menghadirkan, sebagai tambahan, kepercayaan agama tertentu dari James, yang berpikir lebih jauh — jika implikasi dari beberapa Masalah Filsafat yang anumerta mungkin dipercaya — adalah untuk mengurangi. Kepercayaan yang berlebihan ini melibatkan interpretasi panpsikistik dari pengalaman (yang menganggap aspek psikis dari semua alam) yang melampaui empirisme radikal dan aturan pragmatis menjadi metafisika konvensional.
Pulang lagi, James mendapati dirinya bekerja, melawan masalah fisik yang semakin besar, pada materi yang sebagian diterbitkan setelah kematiannya sebagai Some Problem of Philosophy (1911). Dia juga mengumpulkan karya-karyanya yang sesekali dalam kontroversi tentang pragmatisme dan menerbitkannya sebagai The Meaning of Truth (1909). Akhirnya, ketidaknyamanan fisiknya bahkan melebihi daya tahan sukarela yang luar biasa. Setelah perjalanan sia-sia ke Eropa untuk mencari obat, ia kembali, langsung ke rumah negara di New Hampshire, di mana ia meninggal pada tahun 1910.
