Dinosaurus Yinlong

Yinlong, genus dinosaurus ceratopsian yang dikenal dari kerangka tunggal yang hampir lengkap diambil dari Cekungan Junggar di Cina barat. Yinlong ditemukan dalam endapan batuan yang berasal dari 159 juta hingga 154 juta tahun yang lalu, selama tahap Oxfordian dan Kimmeridgian dari Zaman Akhir Jurassic. Genus diakui sebagai dinosaurus ceratopsian paling primitif yang dikenal, dan juga merupakan ceratopsian tak terbantahkan yang paling awal yang dijelaskan dari Periode Jurassic. Nama genus berasal dari kata Cina yang berarti "naga bersembunyi," karena fosil itu ditemukan di dekat lokasi pembuatan film Crouching Tiger, Hidden Dragon (2000). Genus hanya mengandung satu spesies, Yinlong downsi, dinamai paleontologis vertebrata Amerika William R. Downs III.

Selain menjadi ceratopsian paling awal, Yinlong memiliki ciri khas karena kerangkanya memiliki banyak ciri dengan Heterodontosaurus, genus dinosaurus ornithopod, dan pachycephalosaurians (seperti Pachycephalosaurus). Ciri-ciri ini penting untuk menentukan hubungan evolusi antara semua dinosaurus ornithischia.

Yinlong adalah herbivora dan berukuran 1,2 meter (sekitar 4 kaki). Seperti pachycephalosaurians, Yinlong berjalan secara bipedal, sedangkan sebagian besar ceratopsia bergantung pada penggerak empat kali lipat. Ini juga berbagi sejumlah karakteristik tengkorak pachycephalosaurian yang tidak terlihat pada ceratopsians lain yang lebih maju. Kombinasi fitur kerangka ceratopsian dan pachycephalosaurian di Yinlong memperkuat argumen bahwa pachycephalosaurians adalah kerabat terdekat dari dinosaurus ceratopsian. Hal ini juga menunjukkan bahwa pachycephalosaurians kemudian mempertahankan lebih banyak karakteristik primitif yang awalnya dimiliki bersama antara kedua kelompok, sedangkan kerangka ceratopsians menjadi lebih banyak diturunkan seiring waktu.