Fisika partikel alfa

Partikel alfa, partikel bermuatan positif, identik dengan inti atom helium-4, yang dipancarkan secara spontan oleh beberapa zat radioaktif, terdiri dari dua proton dan dua neutron yang diikat menjadi satu, sehingga memiliki massa empat unit dan muatan positif dua. Ditemukan dan dinamai (1899) oleh Ernest Rutherford, partikel alfa digunakan olehnya dan rekan kerja dalam percobaan untuk menyelidiki struktur atom dalam foil logam tipis. Karya ini menghasilkan konsep pertama atom sebagai sistem planet kecil dengan partikel bermuatan negatif (elektron) yang mengorbit di sekitar inti bermuatan positif (1909-11). Kemudian, Patrick Blackett membombardir nitrogen dengan partikel-partikel alfa, mengubahnya menjadi oksigen, dalam transmutasi nuklir pertama yang diproduksi secara buatan (1925). Saat ini, partikel alfa diproduksi untuk digunakan sebagai proyektil dalam penelitian nuklir dengan ionisasi — yaitu, dengan melepaskan kedua elektron dari atom helium — dan kemudian mempercepat partikel bermuatan positif ke energi tinggi.