Pegunungan Altai, Altay Rusia, Altayn Nuruu Mongolia, Cina (Pinyin) Altai Shan, sistem gunung kompleks Asia Tengah yang membentang sekitar 1.200 mil (2.000 km) ke arah tenggara-barat laut dari Gobi (Gurun) ke Dataran Siberia Barat, melalui Cina, Mongolia, Rusia, dan Kazakhstan. Punggung gunung bergerigi mendapatkan nama mereka dari altan Turki-Mongolia, yang berarti "emas."
Sistem ini memiliki tiga subdivisi utama: Altai yang tepat (sebelumnya disebut Altai Soviet) dan Mongolia dan Gobi Altai. Sebuah puncak di Altai yang tepat, Belukha — pada ketinggian 14.783 kaki (4.506 meter) —adalah titik tertinggi rentang tersebut. Di masa lalu, gunung-gunung ini terpencil dan berpenduduk jarang; tetapi pada abad ke-20 mereka terbuka untuk eksploitasi sumber daya yang luas, dan cara hidup kuno masyarakat lokal telah berubah dengan cepat.
Fitur fisik
Fisiografi
Altai terletak di republik Altay di Asia Rusia, di Kazakhstan timur yang ekstrim, dan di ujung utara wilayah Xinjiang Cina. Sabuk kaki utara memisahkan Altai dari Dataran Siberia Barat, sedangkan di timur laut Altai berbatasan dengan Pegunungan Sayan Barat (Zapadny). Dari Puncak Nayramadlïn (Hüyten), dengan ketinggian 14.350 kaki (4.374 meter), di dekat titik di mana perbatasan Rusia, Mongolia, dan Cina bertemu, Altai Mongolia (Mongol Altayn Nuruu) meluas ke tenggara dan kemudian ke timur.. Altai Mongolia barat merupakan bagian dari perbatasan antara Mongolia dan Cina. Gobi Altai (Gubernur Altayn Nuruu) memulai sekitar 500 mil (500 km) barat daya Ulaanbaatar, ibukota Mongolia, dan mendominasi bagian selatan negara itu, menjulang di atas hamparan Gobi.
Geologi
Altai dibentuk pada masa orogenik (pembentukan gunung) besar yang terjadi antara 500 dan 300 juta tahun yang lalu dan kemudian, pada waktu geologis, menjadi usang (sebuah dataran rendah yang bergelombang dengan ketinggian puncak yang umumnya sesuai). Dimulai pada Periode Kuarter (dalam 2,6 juta tahun terakhir), pergolakan baru mendorong puncak yang luar biasa dari ukuran yang cukup besar. Gempa bumi masih biasa terjadi di kawasan sepanjang zona patahan di kerak bumi; di antara gempa-gempa terbaru adalah gempa yang terjadi di dekat Danau Zaysan pada tahun 1990. Glasiasi kuarter menjelajahi gunung-gunung, mengukirnya menjadi bentuk-bentuk kasar, dan mengubah lembah-lembah dari V- menjadi penampang berbentuk U; erosi sungai juga intensif dan meninggalkan bekas pada lanskap.
Sebagai hasil dari kekuatan geologis yang berbeda ini, punggung bukit tertinggi di Altai kontemporer — terutama Chu Kapas, Utara (Severo), dan Chu Selatan (Yuzhno) —meninggi lebih dari 13.000 kaki (4.000 meter) di ketinggian, berjalan secara latitudinal di bagian tengah dan timur dari sektor sistem di dalam republik Altay. Tabyn-Bogdo-Ola (Mongolia: Tavan Bogd Uul), Mönh Hayrhan Uul, dan punggung barat Altai Mongolia lainnya agak lebih rendah. Puncak tertinggi jauh lebih curam dan lebih berbatu dari padanannya di Pegunungan Alpen, tetapi jarak dan massa Altai tengah, ke utara dan barat, memiliki punggung sekitar 8.200 kaki (2.500 meter), yang garis-garisnya yang lebih lembut mengkhianati asal usul mereka sebagai kuno, diperhalus permukaan. Namun demikian, lembah bergerigi dan seperti ngarai. Punggungan dipisahkan oleh cekungan struktural (terutama Chu, Kuray, Uymon, dan Kansk), yang dipenuhi dengan endapan yang tidak terkonsolidasi membentuk lanskap stepa. Ketinggian berkisar antara 1.600 hingga 6.600 kaki (500 hingga 2.000 meter) di atas permukaan laut.
Dislokasi ekstrim yang diderita Altai selama waktu geologis telah menyebabkan berbagai jenis batuan, banyak dari mereka diubah oleh aktivitas magmatik dan vulkanik. Ada akumulasi besar sedimen muda secara geologis, tidak terkonsolidasi dalam banyak depresi antarbintang. Struktur tektonik mengandung endapan besi yang dapat dieksploitasi secara komersial, dari logam nonferrous dan langka seperti merkuri, emas, mangan, dan tungsten, dan dari marmer.
Iklim
Iklim regional sangat kontinental: karena pengaruh anticyclone besar Asia, atau daerah bertekanan tinggi, musim dinginnya panjang dan dingin sekali. Temperatur Januari berkisar dari 7 ° F (-14 ° C) di kaki bukit hingga -26 ° F (−32 ° C) di cekungan terlindung di timur, sementara di Chu suhu stepa bisa turun menjadi −76 ° F yang pahit. (−60 ° C). Kadang-kadang ada lapisan permafrost (tanah yang memiliki suhu di bawah titik beku selama dua tahun atau lebih) yang melapisi bagian utara Siberia utara. Temperatur Juli hangat dan bahkan panas — ketinggian siang hari sering mencapai 75 ° F (24 ° C), kadang-kadang hingga 104 ° F (40 ° C) di lereng yang lebih rendah — tetapi musim panas pendek dan dingin di sebagian besar ketinggian yang lebih tinggi. Di barat, khususnya pada ketinggian antara 5.000 dan 6.500 kaki (1.500 dan 2.000 meter), curah hujan tinggi: 20 hingga 40 inci (sekitar 500 hingga 1.000 mm) dan sebanyak 80 inci (2.000 mm) dapat turun sepanjang tahun. Total berkurang menjadi sepertiga jumlah itu lebih jauh ke timur, dan beberapa daerah tidak memiliki salju sama sekali. Gletser melapisi sisi-sisi puncak tertinggi; sekitar 1.500 jumlahnya, mereka mencakup area sekitar 250 mil persegi (650 km persegi).
Drainase
Daerah Altai dan Altai Mongolia disilangkan oleh jaringan sungai yang bergejolak dan deras terutama oleh hujan salju lebat dan hujan musim panas, yang menyebabkan banjir musim semi dan musim panas. Katun, Bukhtarma, dan Biya — semua anak sungai dari Sungai Ob — termasuk yang terbesar. Sungai Gobi Altai lebih pendek, dangkal, dan sering beku di musim dingin dan kering di musim panas. Ada lebih dari 3.500 danau, sebagian besar berasal dari struktural atau glasial. Orang-orang Gobi Altai sering asin.
Kehidupan tanaman
Empat zona vegetasi yang cukup berbeda dapat dilihat di Altai: subdesert gunung, stepa gunung, hutan gunung, dan daerah pegunungan. Yang pertama, ditemukan di lereng yang lebih rendah dan di cekungan Mongolia dan Gobi Altai, mencerminkan suhu musim panas yang tinggi dan curah hujan yang rendah: kehidupan jarang termasuk tanaman xerophytic (toleran kekeringan) dan halophytic (toleran garam). Zona stepa gunung naik menjadi sekitar 2.000 kaki (600 meter) di utara dan 6.600 kaki (2.000 meter) di selatan dan timur. Padang rumput dan padang rumput campuran dicirikan oleh rumput-rumput rawa, spesies forb, dan semak padang rumput. Zona hutan gunung adalah karakteristik Altai yang paling khas; itu mencakup sekitar tujuh per sepuluh wilayah itu, sebagian besar di daerah pegunungan rendah dan sedang. Hutan mencapai ketinggian 6.600 kaki (2.000 meter) tetapi naik menjadi sekitar 8.000 kaki (2.400 meter) di lereng kering Altai tengah dan timur. Paling umum adalah spesies konifera — larch, cemara, dan pinus (termasuk pinus batu Siberia) —tetapi ada juga area luas yang ditutupi oleh pohon birch sekunder dan aspen. Sabuk hutan praktis tidak ada di Mongolia dan Gobi Altai, tetapi rumpun pohon konifer yang terisolasi tumbuh di lembah-lembah sungai. Vegetasi Alpine — semak-semak subalpine yang memberi jalan pada padang rumput yang banyak digunakan untuk padang rumput musim panas dan kemudian ke lumut serta batu dan es yang kosong — hanya ditemukan di pegunungan tertinggi.
Kehidupan binatang
Kehidupan binatang mengikuti pola tumbuh-tumbuhan. Berbagai hewan pengerat menghuni semideserts dan stepa pegunungan, sedangkan burung termasuk elang, elang, dan kestrel. Sebagian besar spesies berasal dari Mongolia — misalnya, marmut, jerboa (tikus lompat), dan kijang. Mamalia Siberia (beruang, lynx, rusa kesturi, dan tupai) dan burung (burung belibis hazel dan pelatuk) sering kali hutan konifer yang lembab. Kehidupan binatang alpenian termasuk kambing gunung, macan tutul salju, dan ram gunung.
Orang dan ekonomi
Altai yang tepat diselesaikan oleh Rusia dan orang-orang yang berbahasa Altai seperti Kazakh. Masyarakat adat Altai (seperti Altai-Kizhi) memiliki proporsi populasi yang cukup besar di republik Altay. Pekerjaan utama mereka adalah memelihara ternak, termasuk memelihara sapi, domba, dan kuda. Rusia dan Kazakh sebagian besar bergerak di bidang pertanian dan peternakan atau pertambangan. Tambang besar dan peleburan logam nonferrous (untuk tembaga, timah, dan seng) terkonsentrasi di Altai Rūdnyy ("Ore") di Kazakhstan dan republik Altay. Kebutuhan energi mereka dipasok oleh pembangkit listrik tenaga air Öskemen dan Bukhtarma. Republik Altay memiliki industri kehutanan dan produk kayu yang cukup berkembang dan industri ringan, termasuk pengolahan makanan.
Mongolia dan Gobi Altai dihuni oleh Khalkha Mongol dan Kazakh. Pembiakan kuda ada di mana-mana di wilayah ini. Di utara, sapi dan yak adalah andalan, sedangkan selatan yang lebih kering lebih cocok untuk domba, kambing, dan unta. Penggembala ternak selatan harus melakukan perjalanan yang luas untuk mengimbangi kekurangan air dan pakan ternak. Para penggembala nomaden ini mendirikan tempat tinggal sementara yang disebut yurt, atau gers — struktur bundar yang terdiri dari kain kafan dan kulit yang diikat ke bingkai kisi — di area tujuan mereka. Pola penggembalaan tradisional dengan cepat memberi jalan ke cara hidup yang lebih menetap.
