Alwin Nikolais, (lahir 25 November 1910/1912 ?, Southington, Connecticut, AS — meninggal 8 Mei 1993, New York, NY), koreografer Amerika, komposer, dan desainer yang tarian abstraknya menggabungkan gerak dengan berbagai efek teknis dan lengkap kebebasan dari teknik dan pola yang sudah ada.
Awalnya adalah seorang pendamping film bisu dan dalang, Nikolais memulai studinya tentang tarian pada sekitar 1935 dengan Truda Kaschmann, seorang mantan siswa penari modern Mary Wigman, untuk memahami penggunaan pengiring perkusi Wigman oleh Wigman. Pada tahun 1937 ia mendirikan sebuah sekolah dan perusahaan tari di Hartford, Connecticut, dan menjadi direktur departemen tari di Hartt School of Music (sekarang bagian dari Universitas Hartford) dari tahun 1940 hingga 1942 dan dari 1946 hingga 1949. Setelah bertugas dalam Perang Dunia II, Nikolais melanjutkan studi tari dengan Hanya Holm dan menjadi asistennya. Pada 1948 ia bergabung dengan Henry Street Settlement di New York City dan mendirikan sekolah tari modern; tahun berikutnya ia menjadi direktur artistik playhouse-nya.
Teater Tari Nikolais (awalnya disebut Perusahaan Dansa Playhouse) dibentuk pada tahun 1951. Pada tahun 1953 perusahaan menyajikan karya utama pertama Nikolais, Topeng, Alat Peraga, dan Mobil, di mana para penari dibungkus dengan kain stretch untuk menciptakan bentuk yang tidak biasa dan fantastis.
Dalam karya-karya selanjutnya — seperti Kaleidoscope (1956), Allegory (1959), Totem (1960), dan Imago (1963) —Nikolais melanjutkan eksperimen dalam apa yang ia sebut seni dasar teater — sebuah integrasi gerak, suara, bentuk, dan warna, masing-masing diberi penekanan yang relatif sama. Karya-karyanya kemudian termasuk Tent (1968), Skenario (1971), Guignol (1977), Count Down (1979), dan Talisman (1981). Nikolais sering menyusun skor elektronik untuk produksi ini.
Meskipun koreografi Nikolais kadang-kadang dikritik sebagai "tidak manusiawi," dia malah berpendapat bahwa itu membebaskan. Dia menegaskan bahwa, dalam mendepersonalisasikan penari, mereka dibebaskan dari bentuk mereka sendiri dan, karenanya, diizinkan untuk mengidentifikasi dengan apa pun yang mereka gambarkan. Nikolais juga terkenal karena memajukan konsep terkait "desentralisasi," di mana titik fokus bisa berada di mana saja di tubuh penari atau bahkan di luar tubuh. Ini adalah penyimpangan dari pendapat tradisional bahwa "pusat" fokus adalah solar plexus. Teori-teori ini dikembangkan di bawah Hanya Holm dan ditampilkan dalam karya-karya seperti Aviary, A Ceremony for Bird People (1978).
Selama tahun 1970-an kelompok Nikolais melakukan tur secara luas ke luar negeri. Pada tahun 1978 Kementerian Kebudayaan Perancis, bersama dengan kota Angers Perancis, mensubsidi Pusat Nasional Tari Kontemporer baru di Angers, sebuah sekolah dan perusahaan Nikolais yang memulai debutnya di Angers, Prancis, pada bulan November 1979. Nikolais membuat film-filmnya bekerja, serta siaran di televisi Amerika dan Inggris.
