Sebuah Esai tentang puisi Kritikus oleh Paus

Sebuah Essay on Criticism, puisi didaktik dalam bait heroik oleh Alexander Pope, pertama kali diterbitkan secara anonim pada tahun 1711 ketika penulis berusia 22 tahun. Meskipun diilhami oleh karya Poetica Ars karya Horace, karya kritik sastra ini dipinjam dari para penulis Zaman Augustan. Di dalamnya, Paus menetapkan aturan puitis, ringkasan maksim Neoklasik, dengan kombinasi argumen ambisius dan jaminan gaya yang hebat. Puisi itu mendapat banyak perhatian dan membawa Paus ke lingkaran teman yang lebih luas, terutama Joseph Addison dan Richard Steele, yang kemudian berkolaborasi dalam The Spectator.

Yang pertama dari tiga bagian puisi dibuka dengan argumen bahwa selera yang baik berasal dari Alam dan bahwa kritikus harus meniru aturan kuno yang ditetapkan oleh penulis klasik. Bagian kedua mencantumkan banyak cara kritik menyimpang dari aturan-aturan ini. Dalam bagian ini Paus menekankan pentingnya onomatopoeia dalam prosodi, menyarankan bahwa gerakan bunyi dan meter harus mewakili tindakan yang mereka lakukan:

'Ini tidak cukup, tidak ada kekerasan yang menyinggung,

Suara itu pasti terdengar seperti Echo dalam arti:

Lembut adalah tekanan ketika Zephyr dengan lembut berhembus,

Dan aliran halus dalam jumlah yang lebih halus mengalir;

Tetapi ketika gelombang keras menyerang pantai yang terdengar , Ayat kasar dan kasar harus seperti deru torrent.

Ketika Ajax berusaha keras untuk melempar beban batu yang besar,

Garis itu juga bekerja keras, dan kata-katanya bergerak lambat;

Tidak demikian, ketika Camilla cepat menjelajahi dataran,

Lalat di atas jagung yang tidak membungkuk, dan meluncur di sepanjang jalan utama.

Bagian terakhir, yang membahas karakteristik kritik yang baik, diakhiri dengan sejarah singkat kritik sastra dan katalog kritik terkenal.

Karya epigram yang dipoles dengan cemerlang (mis., "Sedikit belajar adalah hal yang berbahaya," "Melakukan kesalahan adalah manusia; memaafkan, ilahi," dan "Orang-orang bodoh masuk ke mana malaikat takut untuk melangkah"), walaupun tidak asli, memiliki menjadi bagian dari warisan pepatah bahasa Inggris.