Perilaku binatang, konsep tersebut, dipertimbangkan secara luas, merujuk pada semua yang dilakukan hewan, termasuk gerakan dan aktivitas lain dan proses mental yang mendasarinya. Ketertarikan manusia dengan perilaku hewan mungkin meluas jutaan tahun yang lalu, bahkan mungkin sebelum nenek moyang spesies menjadi manusia dalam pengertian modern. Awalnya, hewan mungkin diamati karena alasan praktis karena kelangsungan hidup manusia awal tergantung pada pengetahuan tentang perilaku hewan. Baik berburu binatang liar, memelihara hewan peliharaan, atau melarikan diri dari pemangsa yang menyerang, keberhasilan membutuhkan pengetahuan mendalam tentang kebiasaan binatang. Bahkan saat ini, informasi tentang perilaku hewan sangat penting. Sebagai contoh, di Inggris, studi tentang organisasi sosial dan pola kisaran musang (Meles Meles) telah membantu mengurangi penyebaran tuberkulosis di antara ternak, dan studi sosialitas pada rubah (Vulpes vulpes) membantu dalam pengembangan model yang memprediksi bagaimana dengan cepat rabies akan menyebar seandainya melintasi Selat Inggris. Demikian juga di Swedia, di mana tabrakan yang melibatkan rusa (Alces alces) adalah salah satu kecelakaan lalu lintas yang paling umum di daerah pedesaan, penelitian tentang perilaku rusa telah menghasilkan cara untuk menjaga mereka dari jalan dan ambang batas. Selain itu, investigasi mencari makan penyerbuk serangga, seperti lebah madu, telah menyebabkan peningkatan hasil panen pertanian yang mengesankan di seluruh dunia.
Bahkan jika tidak ada manfaat praktis yang dapat diperoleh dari belajar tentang perilaku hewan, subjek masih akan layak eksplorasi. Manusia (Homo sapiens) adalah binatang itu sendiri, dan kebanyakan manusia sangat tertarik pada kehidupan dan pikiran sesama manusia, hewan peliharaan mereka, dan makhluk lain. Etnis Inggris Jane Goodall dan ahli biologi lapangan Amerika George Schaller, serta penyiar Inggris David Attenborough dan ahli konservasi margasatwa Australia Steve Irwin, telah membawa keajaiban perilaku hewan menjadi perhatian dan apresiasi masyarakat umum. Banyak buku, program televisi, dan film tentang perilaku hewan yang berlimpah.
