Baybars I, lengkap al-Malik al-Ẓāhir Rukn al-Dīn Baybars al-Bunduqdārī, atau Al-Ṣāliḥī, Baybars juga dieja Baibars, (lahir tahun 1223, di utara Laut Hitam — meninggal 1 Juli 1277, Damaskus, Suriah), yang paling terkemuka dari para sultan Mamluk Mesir dan Suriah, yang ia memerintah dari tahun 1260 hingga 1277. Ia terkenal karena kampanye militernya melawan orang-orang Mongol dan tentara salib dan untuk reformasi administrasi internalnya. Sirat Baybars, akun rakyat yang mengaku sebagai kisah hidupnya, masih populer di dunia berbahasa Arab.
Baybars lahir di negara Kipchak Turks di pantai utara Laut Hitam. Setelah invasi Mongol ke negara mereka sekitar tahun 1242, Baybars adalah salah satu dari sejumlah orang Turki Kipchak yang dijual sebagai budak. Budak berbahasa Turki, yang telah menjadi tulang punggung militer sebagian besar negara Islam, sangat dihargai, dan akhirnya Baybars menjadi milik Sultan al-ḥāliḥ Najm al-Dīn Ayyūb dari dinasti Ayyūbid di Mesir. Dikirim, seperti semua budak sultan yang baru diperoleh, untuk pelatihan militer ke sebuah pulau di Sungai Nil, Baybars menunjukkan kemampuan militer yang luar biasa. Setelah lulus dan emansipasi, ia diangkat menjadi komandan sekelompok pengawal sultan.
Baybars memperoleh kemenangan militer besar pertamanya sebagai komandan pasukan Ayyūbid di kota Al-Manṣūrah pada bulan Februari 1250 melawan pasukan tentara salib yang dipimpin oleh Louis IX dari Perancis, yang ditangkap dan kemudian dibebaskan untuk tebusan besar. Dipenuhi dengan rasa kekuatan militer mereka dan semakin pentingnya di Mesir, sekelompok perwira Mamluk, yang dipimpin oleh Baybars, pada tahun yang sama membunuh sultan baru, Tūrān Shāh. Kematian sultan Ayyūbid terakhir diikuti oleh periode kebingungan yang berlanjut sepanjang tahun-tahun pertama kesultanan Mamluk.
Setelah membuat marah sultan Mamluk pertama, Aybak, Baybars melarikan diri dengan para pemimpin Mamluk lainnya ke Suriah dan tinggal di sana sampai 1260, ketika mereka disambut kembali ke Mesir oleh sultan ketiga, al-Muẓaffar Sayf al-Din Quṭuz. Dia mengembalikan mereka ke tempat mereka di ketentaraan dan menganugerahkan sebuah desa ke Baybars.
Dalam beberapa bulan setelah kedatangan Baybars, pada bulan September 1260, pasukan Mamluk mengalahkan pasukan Mongol dekat Nāblus di Palestina. Baybars membedakan dirinya sebagai pemimpin garda depan, dan banyak pemimpin Mongol dibunuh di lapangan.
Untuk pencapaian militernya, Baybars berharap akan diberi hadiah dengan kota Aleppo; tetapi Sultan Quṭuz mengecewakannya. Dalam perjalanan pulang melalui Suriah, Baybars mendekati Quṭuz dan memintanya untuk hadiah gadis Mongol yang tertawan. Sultan setuju, dan Baybars mencium tangannya. Pada sinyal yang sudah diatur sebelumnya ini Mamlūks jatuh ke Quuz, sementara Baybars menusuk lehernya dengan pedang. Baybars merebut takhta untuk menjadi sultan Mamluk keempat.
Ambisi Baybars adalah untuk meniru Saladin, pendiri dinasti Ayyūbid, dalam perang suci melawan tentara salib di Suriah. Segera setelah ia diakui sebagai sultan, Baybars mulai mengkonsolidasikan dan memperkuat posisi militernya. Dia membangun kembali semua benteng dan benteng Suriah yang telah dihancurkan oleh bangsa Mongol dan membangun gudang senjata, kapal perang, dan kapal kargo baru. Untuk mencapai kesatuan komando melawan tentara salib, Baybars menyatukan Muslim Suriah dan Mesir menjadi satu negara. Dia merebut tiga kota penting dari para pangeran Ayyūbid, sehingga mengakhiri kekuasaan mereka di Suriah. Dari tahun 1265 hingga 1271, Baybars melakukan serangan hampir setiap tahun terhadap tentara salib. Pada 1265 ia menerima penyerahan Arsūf dari Knights Hospitalers. Dia menduduki litAtlit dan Haifa, dan pada bulan Juli 1266 dia menerima kota Safed dari pasukan Kesatria Templar setelah pengepungan besar. Dua tahun kemudian, Baybars berbalik ke arah Jaffa, yang dia tangkap tanpa perlawanan. Kota terpenting yang diambil oleh Baybars adalah Antiokhia (Mei 1268). Perebutan benteng-benteng tambahannya pada tahun 1271 menyegel nasib tentara salib; mereka tidak pernah bisa pulih dari kerugian teritorial mereka. Kampanye Baybars memungkinkan kemenangan terakhir dimenangkan oleh penggantinya.
Tujuan permanen Baybars adalah untuk menahan serangan Mongol yang terus-menerus terhadap Suriah dari utara dan timur yang mengancam jantung wilayah Timur Islam. Selama 17 tahun masa pemerintahannya, ia melibatkan orang-orang Mongol Persia dalam sembilan pertempuran. Di Suriah, Baybars berurusan dengan Assassins, sebuah sekte Islam fanatik. Setelah merebut benteng utama mereka antara 1271 dan 1273, ia memusnahkan anggota Suriah dari kelompok itu.
Baybars juga melakukan serangan terhadap orang-orang Kristen Armenia (yang merupakan sekutu orang-orang Mongol), menghancurkan tanah mereka dan menjarah kota-kota besar mereka. Pada 1276, setelah mengalahkan pasukan Seljuq dan sekutu Mongol mereka, ia secara pribadi merebut Kaisarea (Kayseri modern di Turki) di Kapadokia. Untuk mengamankan Mesir di selatan dan barat, Baybars mengirim ekspedisi militer ke Nubia dan Libya, mengambil komando pribadi dalam 15 kampanye dan sering membahayakan nyawanya.
Demi hubungan diplomatik yang baik dengan Kekaisaran Bizantium, Baybars mengirim utusan ke pengadilan Michael VIII Palaeologus di Konstantinopel. Pemerintah Bizantium kemudian memerintahkan restorasi masjid kuno dan mengizinkan pedagang dan duta besar Mesir untuk berlayar melalui Hellespont dan Bosporus. Salah satu tujuan utama Baybars selama masa pemerintahannya adalah untuk mendapatkan lebih banyak budak Turki untuk digunakan dalam pasukan Mamluk; yang lain adalah untuk membuat aliansi dengan orang-orang Mongol dari Horde Emas di Rusia Selatan melawan orang-orang Mongol di Persia. Pada 1261 Baybars mengirim seorang duta besar ke raja Sisilia Manfred. Kedutaan-kedutaan lain ke Italia menyusul, dan pada 1264 Charles Anjou, yang kemudian menjadi raja Napoli dan Sisilia, mengirim kedutaan dengan surat dan hadiah ke Kairo, sebuah kesaksian luar biasa tentang kekuatan dan pengaruh Baybars. Baybars juga dapat menandatangani perjanjian komersial dengan penguasa yang jauh seperti James I dari Aragon dan Alfonso X dari León and Castile.
Dalam suatu langkah politik yang brilian, Baybars mengundang seorang keturunan buronan dari dinasti ʿAbbāsid di Baghdad ke Kairo dan menjadikannya sebagai khalifah — kepala komunitas Muslim — pada tahun 1261. Baybars ingin melegitimasi kesultanannya dan memberikan keunggulan pada pemerintahannya di dunia Muslim.. Namun calAbbāsid khalifah di Kairo tidak memiliki kekuatan praktis di negara Mamlūk.
Baybars lebih dari sekadar pemimpin militer atau politisi diplomatik. Dia membangun kanal, memperbaiki pelabuhan, dan membangun layanan pos reguler dan cepat antara Kairo dan Damaskus, yang hanya membutuhkan empat hari. Dia membangun masjid agung dan sekolah yang menyandang namanya di Kairo. Dia juga penguasa pertama di Mesir yang menunjuk hakim agung yang mewakili empat sekolah utama hukum Islam.
Seorang olahragawan dan juga seorang pejuang, Baybars sangat suka berburu, polo, berkelahi dgn kuda, dan memanah. Dia juga seorang Muslim yang ketat, sedekah yang dermawan, dan waspada terhadap moral rakyatnya — dia mengeluarkan larangan penggunaan anggur pada 1271.
Dia meninggal di Damaskus setelah minum secangkir racun yang ditujukan untuk orang lain dan dimakamkan di Damaskus di bawah kubah Perpustakaan Al-Ẓāhirīyah yang ada, yang telah ia dirikan.
