Ben Jonson, nama panggilan Benjamin Jonson, (lahir 11 Juni? 1572, London, Inggris — meninggal 6 Agustus 1637, London), dramawan bahasa Inggris Stuart, penyair lirik, dan kritikus sastra. Dia umumnya dianggap sebagai dramawan Inggris paling penting kedua, setelah William Shakespeare, pada masa pemerintahan James I. Di antara drama utamanya adalah komedi Every Man in His Humor (1598), Volpone (1605), Epicoene; atau, The Silent Woman (1609), The Alchemist (1610), dan Bartholomew Fair (1614).
Karier teater
Jonson lahir dua bulan setelah ayahnya meninggal. Ayah tirinya seorang tukang batu, tetapi dengan keberuntungan anak itu bisa bersekolah di Westminster School. Namun, pendidikan formalnya berakhir lebih awal, dan ia pada mulanya mengikuti perdagangan ayah tirinya, kemudian bertempur dengan beberapa keberhasilan dengan pasukan Inggris di Belanda. Sekembalinya ke Inggris, ia menjadi aktor dan penulis naskah, mengalami kehidupan sebagai pemain berjalan. Dia tampaknya memainkan peran utama Hieronimo dalam Thomas Kyd's The Spanish Tragedy. Pada 1597 ia menulis drama untuk Philip Henslowe, impresario terkemuka untuk teater publik. Dengan satu pengecualian (Case Is Altered), drama-drama awal ini diketahui, jika sama sekali, hanya berdasarkan judulnya. Jonson rupanya menulis tragedi serta komedi di tahun-tahun ini, tetapi tulisannya yang masih ada hanya mencakup dua tragedi, Sejanus (1603) dan Catiline (1611).
Tahun 1598 menandai perubahan mendadak dalam status Jonson, ketika Every Man in His Humor berhasil disajikan oleh perusahaan teater Lord Chamberlain (sebuah legenda mengatakan bahwa Shakespeare sendiri yang merekomendasikannya kepada mereka), dan reputasinya telah ditetapkan. Dalam drama ini Jonson mencoba membawa semangat dan cara komedi Latin ke panggung populer Inggris dengan menghadirkan kisah seorang pemuda dengan mata untuk seorang gadis, yang mengalami kesulitan dengan ayah yang dahak, bergantung pada pelayan yang pintar, dan pada akhirnya berhasil — pada kenyataannya, plot standar dramatis Latin Plautus. Tetapi pada saat yang sama Jonson berusaha untuk mewujudkan dalam empat karakter utama empat "humor" obat-obatan abad pertengahan dan Renaisans — penyerang, melankolis, dahak, dan darah — yang dianggap menentukan susunan fisik dan mental manusia.
Pada tahun yang sama Jonson membunuh seorang rekan aktor dalam duel, dan, meskipun dia lolos dari hukuman mati dengan memohon “manfaat pendeta” (kemampuan membaca dari Alkitab Latin), dia tidak bisa lepas dari branding. Selama penahanannya yang singkat atas perselingkuhannya ia menjadi seorang Katolik Roma.
Mengikuti kesuksesan Every Man in Humor-nya, perusahaan teater yang sama memerankan Every Man Out of Humor-nya Jonson (1599), yang bahkan lebih ambisius. Itu adalah drama terpanjang yang pernah ditulis untuk teater umum Elizabethan, dan itu berusaha untuk memberikan yang setara dengan komedi Yunani Aristophanes; "Induksi," atau "pendahuluan," dan komentar antara-tindakan reguler menjelaskan pandangan penulis tentang apa yang seharusnya menjadi drama.
Drama itu, bagaimanapun, terbukti menjadi bencana, dan Jonson harus mencari tempat lain untuk teater untuk mempresentasikan karyanya. Tempat yang jelas adalah teater "pribadi", di mana hanya anak laki-laki yang bertindak (lihat perusahaan anak-anak). Tingginya harga tiket masuk yang mereka tetapkan berarti audiens terpilih, dan mereka bersedia untuk mencoba sindiran yang kuat dan eksperimen formal; untuk mereka Jonson menulis Cynthia's Revels (c. 1600) dan Poetaster (1601). Bahkan dalam hal ini, bagaimanapun, ada paradoks penghinaan bagi perilaku manusia bersama-sama dengan kerinduan akan keteraturan manusia.
Dari 1605 hingga 1634 ia secara teratur menyumbangkan topeng untuk pengadilan James I dan Charles I, berkolaborasi dengan arsitek dan desainer Inigo Jones. Ini menandai kebaikannya dengan pengadilan dan menyebabkan jabatannya sebagai penyair penyair.
Topengnya di pengadilan
Tampaknya Jonson mendapat perhatian kerajaan oleh Entertainment-nya di Althorpe, diberikan sebelum ratu James I ketika ia melakukan perjalanan turun dari Skotlandia pada 1603, dan pada 1605 The Masque of Blackness disajikan di pengadilan. "Masque" adalah hiburan semu-dramatis, terutama memberikan kepura-puraan bagi sekelompok orang asing untuk menari dan bernyanyi di depan audiensi tamu dan pelayan di pengadilan kerajaan atau rumah bangsawan. Pola dasar ini banyak dijabarkan selama masa pemerintahan James I, ketika Jones memberikan kostum yang semakin megah dan efek pemandangan untuk topeng di pengadilan. Beberapa kata yang diucapkan yang diminta oleh topeng itu di zaman Elizabethan berkembang menjadi "teks" beberapa ratus baris dan sejumlah lagu. Dengan demikian penulis menjadi penting juga sebagai desainer: ia tidak hanya menyediakan kata-kata yang diperlukan tetapi juga makna "alegoris" khusus yang mendasari seluruh hiburan. Adalah Jonson, bekerja sama dengan Jones, yang memberikan bentuk dan gaya khas topeng Jacobean. Dia melakukan ini terutama dengan memperkenalkan saran tindakan "dramatis". Karena itu, penyairlah yang memberikan ide informasi dan mendikte mode pertemuan semalaman. Masker awal Jonson jelas-jelas berhasil, karena selama tahun-tahun berikutnya ia berulang kali dipanggil untuk berfungsi sebagai penyair di istana. Di antara topengnya adalah Hymenaei (1606), Hue dan Cry After Cupid (1608), The Masque of Beauty (1608), dan The Masque of Queens (1609). Di dalam topengnya, Jonson subur dalam menemukan motif baru untuk kedatangan orang asing. Tapi ini tidak cukup: dia juga menemukan "antimasque," yang mendahului topeng yang tepat dan yang menampilkan grotesques atau komik yang terutama aktor daripada penari atau musisi.
Penting meskipun Jonson berada di pengadilan di Whitehall, tidak diragukan lagi kontribusi Jones yang paling menyebabkan kegemparan. Ketegangan yang seharusnya timbul antara kedua pria itu tidak terhindarkan, dan akhirnya gesekan menyebabkan kehancuran total: Jonson menulis topeng Malam Kedua Belas untuk pengadilan pada tahun 1625 tetapi kemudian harus menunggu lima tahun sebelum pengadilan kembali meminta jasanya.
