Benjamin Lee Whorf, (lahir 24 April 1897, Winthrop, Mass., AS — meninggal 26 Juli 1941, Wethersfield, Conn.), Ahli bahasa AS mencatat hipotesisnya mengenai hubungan bahasa dengan pemikiran dan kognisi dan untuk studinya tentang bahasa Ibrani dan ide-ide Ibrani, bahasa dan dialek Meksiko dan Maya, dan bahasa Hopi.
Di bawah pengaruh Edward Sapir, di Universitas Yale, Whorf mengembangkan konsep persamaan budaya dan bahasa, yang kemudian dikenal sebagai hipotesis Whorf, atau hipotesis Sapir-Whorf. Whorf berpendapat bahwa struktur bahasa cenderung mengkondisikan cara-cara di mana seorang penutur bahasa berpikir. Oleh karena itu, struktur bahasa yang berbeda mengarahkan penutur bahasa tersebut untuk melihat dunia dengan cara yang berbeda. Hipotesis ini awalnya diajukan pada abad ke-18 oleh para sarjana Jerman Johann Gottfried von Herder dan Wilhelm von Humboldt. Itu didukung di Amerika Serikat pada periode sebelum Perang Dunia II oleh Sapir dan kemudian pada tahun 1940-an oleh Whorf. Perumusan dan ilustrasi Whorf tentang hipotesa menarik minat yang cukup besar. Atas dasar penelitian dan penelitian lapangannya pada bahasa-bahasa Indian Amerika, ia menyarankan, misalnya, bahwa cara orang memandang waktu dan ketepatan waktu dapat dipengaruhi oleh jenis-jenis bentuk kalimat verbal dalam bahasa mereka. Whorf menyimpulkan bahwa rumusan gagasan adalah bagian dari (atau dipengaruhi oleh) tata bahasa tertentu dan berbeda karena tata bahasa berbeda. Posisi ini dan kebalikannya, bahwa budaya membentuk bahasa, telah banyak diperdebatkan. Lihat juga etnolinguistik.
