Berber, nama diri Amazigh, jamak Imazighen, salah satu dari keturunan penduduk pra-Arab di Afrika Utara. Berber hidup dalam komunitas yang tersebar di Maroko, Aljazair, Tunisia, Libya, Mesir, Mali, Niger, dan Mauritania. Mereka berbicara berbagai bahasa Amazigh milik keluarga Afro-Asia terkait dengan Mesir kuno.
Dunia Islam: Imazighen
Ketika penakluk Arab tiba di Maghrib pada abad ke-7, masyarakat adat yang mereka temui adalah Imazighen (Berber s;
Hitungan Berber yang akurat sulit didapat karena berbagai alasan, termasuk kurangnya survei menyeluruh. Dua populasi Berber terbesar ditemukan di Aljazair dan Maroko, di mana sebagian besar populasi Berber berasal dari Berber tetapi hanya beberapa dari mereka yang diidentifikasi sebagai Amazigh. Sekitar seperempat dari populasi di Aljazair diperkirakan Berber, sementara Berber diperkirakan berjumlah lebih dari tiga perlima populasi di Maroko. Di Sahara di Aljazair selatan dan Libya, Mali, dan Niger, Berber Tuareg jumlahnya lebih dari dua juta.
Dari sekitar 2000 SM, bahasa Berber (Amazigh) menyebar ke barat dari lembah Sungai Nil melintasi Sahara utara ke Maghrib. Menjelang milenium 1 sM, para penutur mereka adalah penduduk asli daerah luas yang ditemui oleh orang-orang Yunani, Kartago, dan Romawi. Serangkaian orang Berber — Mauri, Masaesyli, Massyli, Musulami, Gaetuli, Garamantes — kemudian memunculkan kerajaan Berber di bawah pengaruh Kartago dan Romawi. Dari kerajaan-kerajaan itu, Numidia dan Mauritania secara resmi dimasukkan ke dalam Kekaisaran Romawi pada akhir abad ke-2 SM, tetapi yang lain muncul pada zaman kuno setelah invasi Vandal di 429 M dan penaklukan Bizantium (533 M) hanya untuk ditekan oleh penaklukan Arab. dari abad ke 7 dan 8 ce.
Adalah orang-orang Arab, yang telah meminta prajurit Berber untuk menaklukkan Spanyol, yang tetap memberi orang-orang itu satu nama, mengubah orang barbar (penutur bahasa selain Yunani dan Latin) menjadi Barbar, nama ras yang diturunkan dari Nuh. Sementara menyatukan kelompok-kelompok pribumi di bawah satu rubrik, orang-orang Arab memulai islamisasi mereka. Sejak awal, Islam memberikan stimulus ideologis untuk kebangkitan dinasti Berber segar. Antara abad ke-11 dan ke-13, yang terbesar — Almoravid dan Almohad, pengembara dari Sahara dan penduduk desa di Atlas Tinggi, masing-masing — menaklukkan Spanyol Muslim Spanyol dan Afrika Utara hingga ke Tripoli (sekarang di Libya). Pengganti Berber mereka — Marinid di Fès (sekarang di Maroko), Ziyanid di Tlemcen (sekarang di Aljazair), dan Ḥafṣid di Tunis (sekarang di Tunisia) dan Bijaya (sekarang Bejaia, Aljazair) — terus berkuasa hingga abad ke-16.
Sementara itu, pedagang Berber dan perantau Sahara telah memulai perdagangan trans-Sahara dalam emas dan budak yang memasukkan tanah Sudan ke dunia Islam. Prestasi Barbar itu dirayakan dalam sejarah besar Afrika Utara (Kitab al--Ibār) oleh sejarawan Arab abad ke-14 Ibn Khaldun. Namun, pada saat itu, Berber berada dalam retret, mengalami Arabisasi dari dua jenis yang sangat berbeda. Dominasi bahasa Arab tertulis telah mengakhiri penulisan bahasa-bahasa Amazigh (Berber) baik dalam bahasa Libya lama maupun tulisan Arab baru, mengurangi bahasa-bahasa itu menjadi bahasa-bahasa rakyat. Pada saat yang sama, gelombang masuk dari timur nomaden prajurit Arab dari abad ke-11 dan seterusnya mengusir Berber dari dataran dan ke pegunungan dan menduduki gurun. Bersama-sama faktor-faktor itu mengubah populasi dari penutur Berber menjadi penutur bahasa Arab, dengan akibatnya hilangnya identitas asli. Sejak abad ke-16 dan seterusnya proses berlanjut tanpa adanya dinasti Berber, yang digantikan di Maroko oleh orang-orang Arab yang mengklaim keturunan dari Nabi dan di tempat lain oleh orang-orang Turki di Aljazair, Tunis, dan Tripoli.
Ketika Prancis menaklukkan Aljazair di abad ke-19 dan Maroko di abad ke-20, mereka memanfaatkan perbedaan antara mayoritas Arab dan Berber di pegunungan. Pada kekuatan sejarah Ibnu Khaldun, yang terakhir sekali lagi diklasifikasikan sebagai orang-orang dengan nama modern mereka Berber. Identifikasi dan deskripsi bahasa mereka, studi antropologis masyarakat mereka, dan isolasi geografis mereka semua memberi dasar bagi administrasi terpisah mereka sebagai orang-orang yang kembali sebelum masa Islam ke masa lalu kafir dan Kristen. Studi-studi dan kebijakan-kebijakan kolonial telah menentukan banyak sejarah bangsa Berber hingga saat ini, tetapi sementara itu telah meninggalkan catatan perilaku dan adat-istiadat mereka sebelum munculnya modernitas.
Pada awal abad ke-20, dunia Berber telah direduksi menjadi kantong-kantong dengan berbagai ukuran. Di Tripolitania dan Tunisia selatan yang terutama dibentuk oleh bukit-bukit di Dataran Tinggi Nafūsah dan pulau Jerba, di Aljazair timur oleh pegunungan Aurès dan Kabylie, dan di Maroko oleh rentang Rif, Middle dan High Atlas, Anti-Atlas, dan Atlas Sahara. Di selatan Maroko mereka terdiri dari oasis lembah Drâa, dan di Sahara utara terutama yang Mʾzab dengan orang-orang dari Ghadames, Touggourt, dan Gourara. Di bagian tengah dan selatan, Sahara adalah wilayah luas pegunungan Ahaggar dan gurun di selatan.
Ekonomi sebagian besar merupakan pertanian subsisten dan penggembalaan yang dipraktikkan oleh petani, transhumant, dan nomaden, ditambah dengan tenun, tembikar, logam, dan kulit, dan perdagangan lokal dan jarak jauh. Tempat tinggal bervariasi dari gua ke rumah-rumah beratap-atap untuk "kastil" beratap datar untuk tenda. Apa pun huniannya, konstruksinya dirancang untuk menciptakan interior yang diperintah oleh para wanita keluarga. Di luar rumah, wanita akan berkumpul di air mancur atau sumur dan di makam suci setempat, sedangkan pria akan bertemu di masjid atau di jalan dan alun-alun. Dalam kasus Tuareg nomaden dan matrilineal dari Sahara pusat, kamp sebagian besar dikontrol oleh para wanita, yang memilih suami mereka dan, dengan lagu-lagu mereka, adalah pusat pertemuan sosial.
Tempat tinggal itu adalah rumah bagi keluarga nuklir, yang biasanya keluarga patrilineal, yang merupakan unit dasar dari sebuah kelompok suku dengan nama leluhur yang sama, yang menurut Ait, atau orang-orangnya. Pada prinsipnya semua keluarga dan klan adalah sama, diatur oleh kode kehormatan yang kemungkinan akan menimbulkan perselisihan tetapi juga oleh dewan penatua, jamāʿah, yang menjaga perdamaian dengan ajudikasi, keputusan tentang kompensasi, dan penentuan hukuman. Faktanya berbagai masyarakat tidak egaliter. Desa dan klan secara teratur mengakui pendatang baru sebagai bawahan, dan para tetua yang berkuasa datang dari keluarga terkemuka. Jika desa atau klan berperang, seperti yang sering mereka lakukan, seorang kepala desa dapat dipilih yang dengan kekuatan kehebatannya dapat menarik klien, membentuk pasukannya sendiri, dan — seperti para penguasa High Atlas sekitar tahun 1900 — membangun dominasinya sendiri.. Tuareg dari Ahaggar dan Sahara selatan, juga disebut Blue Men karena jubah mereka yang diwarnai indigo dan cadar, adalah nomaden aristokrat yang berkuasa atas pengikut, budak, dan budak yang mengolah oasis atas nama mereka; mereka pada gilirannya mengakui pemimpin tertinggi atau raja, yang disebut amenukal. Mereka telah melestarikan bentuk naskah konsonan Libya lama dengan nama Tifinagh, meskipun sebagian besar tulisannya dalam bahasa Arab, oleh sekelompok cendekiawan Muslim. Para cendekiawan suci semacam itu ada di mana-mana tokoh otoritas, dan di antara Ibadi Berber Merszab mereka memerintah masyarakat.
Sementara banyak dari fitur masyarakat Berber telah bertahan, mereka telah banyak dimodifikasi oleh tekanan ekonomi dan politik dan peluang yang telah terbangun sejak tahun-tahun awal abad ke-20. Dimulai dengan Kabyle dari Aljazair, emigrasi dari pegunungan untuk mencari pekerjaan menciptakan komunitas Berber permanen di kota-kota Maghrib serta di Perancis dan seluruh Eropa barat. Emigrasi itu pada gilirannya membawa material modern dan budaya populer kembali ke tanah air. Sementara itu kemerdekaan Maroko, Aljazair, Tunisia, Libya, Mauritania, Mali, dan Niger menciptakan situasi politik baru di mana nasionalisme Berber muncul. Keadaan itu sebagian besar merupakan reaksi terhadap kebijakan pemerintah baru, yang telah mengernyit identitas Berber yang terpisah sebagai peninggalan kolonialisme yang tidak sesuai dengan persatuan nasional. Di Maroko monarki merasa terancam, pertama dengan penggunaan Berber oleh Perancis untuk melengserkan sultan pada tahun 1953 dan kedua oleh peran perwira Berber dalam upaya pembunuhan raja pada tahun 1971-72. Di Aljazair pemberontakan di Kabylie pada tahun 1963-1964 adalah pembenaran lebih lanjut untuk kebijakan Arabisasi, yang dibenci oleh Berers tidak sedikit karena banyak yang telah dididik dalam bahasa Prancis. Studi Berber dilarang atau ditekan di Maroko dan Aljazair, tetapi di Aljazair pada 1980-81, pembatalan ceramah tentang puisi Berber menyulut demonstrasi “Musim Semi Berber” di Kabylie yang diberi energi oleh lagu dan penyanyi Berber yang populer.
Berberisme dengan nama Imazighenity (dari Berber Amazigh, plural Imazighen, diadopsi sebagai istilah yang tepat untuk orang-orang) sementara itu dirumuskan secara akademis oleh Berber di Paris yang mendirikan jurnal Awal pada tahun 1985. Bahasa Berber telah dihidupkan kembali sebagai bahasa tertulis yang disebut Tamazight (nama salah satu dari tiga bahasa Berber Maroko) dengan aksara Latin yang dimodifikasi serta Tifinagh, dan orang-orang dan budaya mereka telah dicetak di media cetak melalui publikasi yang sedang diterbitkan oleh UNESCO tentang Encyclopédie Berbère berbahasa Perancis (1984–).
Tuntutan yang berkembang untuk pengakuan Berber — secara teori sebagai penduduk asli Afrika Utara dan dalam praktiknya sebagai komponen berbeda dari masyarakatnya — telah menemui beberapa keberhasilan. Tamazight dipelajari di Aljazair dan sejak 2002 telah diakui sebagai bahasa nasional, tetapi bukan bahasa resmi; meskipun kerusuhan populer di Kabylie, Berers belum mencapai identitas politik yang kuat dalam demokrasi Aljazair. Berberisme di Maroko telah mengarah pada penciptaan Institut Kerajaan Kebudayaan Amazigh, pengajaran di Tamazight, dan akhirnya, sejak 2011, pengakuan Tamazight sebagai bahasa resmi, semua demi kepentingan persatuan nasional di bawah monarki. Sementara itu, budaya Berber memberikan industri wisata yang tak ternilai dengan sebagian besar jubahnya: arsitekturnya yang unik, kerajinan tangan, dan kostum yang diatur dalam lanskap romantis yang khusus Maroko. Di Libya penggulingan Muammar al-Qaddafi membuka jalan bagi Berber di Dataran Tinggi Nefūsah untuk menuntut posisi yang diakui dalam orde baru, tetapi Tuareg dari luar negeri yang direkrut Qaddafi ke dalam pasukannya diusir dari negara itu. Tuareg Aljazair dari Ahaggar diubah menjadi pembudidaya, nomadisme mereka bertahan hanya sebagai objek wisata. Tetapi tentara Tuareg kembali ke Sahara selatan untuk menyalakan kembali, bersama dengan para militan Islam, konflik yang sudah berlangsung lama antara rakyat mereka dengan pemerintah Mali dan Niger menyangkut status minoritas Berber dan untuk membuat tuntutan lain untuk status terpisah. Meskipun hasil dari konflik kontemporer tetap tidak pasti, Berberisme cukup ditetapkan sebagai ideologi dan sebagai program budaya dan politik untuk memberikan komunitas nasional yang tersebar dengan identitas nasional baru sebagai pengganti yang lama antropologis.
