Serangan sekolah Beslan, pengambilalihan kekerasan atas sebuah sekolah di Beslan, sebuah kota di republik Kaukasus Utara Ossetia Utara, Rusia, pada bulan September 2004. Dibusuk oleh gerilyawan yang terkait dengan pemberontakan separatis di republik Chechnya yang berdekatan, serangan itu mengakibatkan kematian. lebih dari 330 orang, sebagian besar adalah anak-anak. Skala kekerasan di Beslan dan, khususnya, fakta bahwa para penyerang sengaja menargetkan anak-anak muda membuat trauma publik Rusia dan membuat dunia luar ngeri. Kegagalan lembaga penegak hukum untuk mencegah kematian mengguncang kepercayaan Rusia di pemerintah, dan Pres. Vladimir Putin kemudian memusatkan kendali atas wilayah-wilayah jauh negara itu.
Pengepungan dimulai pada pagi hari 1 September 2004, ketika setidaknya 32 orang bersenjata menyerbu sekolah dan mengambil lebih dari 1.000 sandera, termasuk murid-murid di sekolah dasar dan menengah dan guru-gurunya, serta orang tua dan saudara yang telah berkumpul untuk merayakan hari pembukaan tahun ajaran baru. Beberapa orang tewas dalam serangan awal, tetapi sebagian besar digiring ke gimnasium, yang diserang para pelaku dengan bahan peledak. Para sandera ditolak air atau makanan; Setelah dua hari berlalu, beberapa dari mereka terpaksa minum air seni. Pengepungan berakhir pada pagi hari tanggal 3 September, ketika ledakan di dalam sekolah mendorong pasukan khusus Rusia untuk memasuki gedung. Banyak sandera tewas oleh ledakan atau dalam kebakaran berikutnya di gym. (Penyebab pasti dari insiden ini diperdebatkan.) Yang lainnya dibunuh oleh penyerang atau tewas dalam kekacauan penembakan dan tembakan yang terjadi kemudian. Ratusan korban luka-luka, dan banyak yang menderita kerugian psikologis yang abadi.
Pasukan Rusia akhirnya membunuh semua kecuali satu dari militan yang dikenal. Yang selamat, Nur-Pashi Kulayev, melarikan diri dari sekolah dan hampir mati sebelum pihak berwenang menangkapnya. Dia dihukum tahun 2006 karena terorisme, penyanderaan, dan pembunuhan dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.
Tanggung jawab atas kekejaman itu diklaim oleh Riyadus-Salikhin, sebuah kelompok pembebasan Chechnya yang dipimpin oleh panglima perang pemberontak terkenal Shamil Basayev, yang sebelumnya disalahkan atas pengambil-alihan sebuah teater Moskow pada tahun 2002 yang berakhir dengan kematian sekitar 130 sandera; pembunuhan Akhmad Kadyrov, presiden Chechnya yang pro-Moskow, pada Mei 2004; dan tak terhitung aksi terorisme dan pembunuhan lainnya. Kelompok yang sama juga mengaku bertanggung jawab atas serangan bom bunuh diri terhadap dua jet penumpang Rusia yang jatuh pada 24 Agustus 2004.
Setelah serangan-serangan ini, Putin memperkenalkan langkah-langkah kontraterorisme baru dan luas. Dia juga mengusulkan agar gubernur regional — seperti yang ada di Ossetia Utara dan Chechnya — tidak lagi dipilih secara populer tetapi malah ditunjuk oleh presiden, yang akan disahkan oleh badan legislatif daerah, yang akan diberdayakan oleh presiden untuk dibubarkan jika mereka menolak pencalonannya atas dua kali. Undang-undang, yang disetujui oleh mayoritas besar di kedua majelis legislatif nasional, mengembalikan Rusia ke sistem kesatuan pemerintahan yang telah ada sebelum runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991.
Dalam beberapa minggu setelah serangan itu, sebuah komisi parlemen Rusia diadakan, dan pada bulan Desember 2006 mengeluarkan laporan yang membebaskan pihak berwenang dari segala kesalahan dalam hasil pengepungan. Rincian laporan itu bertentangan dengan kesaksian saksi mata, dan para korban serta anggota keluarga korban menandai akun resmi itu sebagai kapur. Pada November 2007, sekelompok lebih dari 350 anggota keluarga Beslan dan yang selamat membawa gugatan perdata terhadap pemerintah Rusia di Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa, organ yudisial Dewan Eropa. Gugatan kedua diajukan pada 2011 oleh 55 korban selamat Beslan lainnya. Pada bulan April 2017, pengadilan memutuskan bahwa pihak berwenang Rusia telah gagal di berbagai tingkatan sebelum dan selama pengepungan, dan pengadilan itu memberi para korban $ 3,1 juta sebagai ganti rugi ganti rugi. Putusan itu menemukan bahwa para pejabat mengabaikan intelijen konkret yang mengindikasikan bahwa serangan terhadap sekolah itu sudah dekat. Selain itu, senjata yang digunakan dalam respons militer — yang meliputi pelontar api, peluncur granat, senapan mesin berat, tuduhan termobarik, roket antitank, dan tank tempur T-72 — sangat berlebihan dan tidak pandang bulu untuk keperluan penyelamatan sandera. Para pejabat Rusia menolak temuan itu, menggambarkannya sebagai "sama sekali tidak dapat diterima," dan bersumpah untuk mengajukan banding atas keputusan tersebut.
