Bessarabia, Bessarabiya Rusia , Basarabia Rumania , Turki Besarabya, wilayah di Eropa Timur yang dilewati secara berurutan, dari abad ke 15 hingga 20, ke Moldavia, Kekaisaran Ottoman, Rusia, Rumania, Uni Soviet, dan Ukraina dan Moldova. Ia dibatasi oleh Sungai Prut di barat, Sungai Dniester di utara dan timur, Laut Hitam di tenggara, dan lengan Chilia dari delta Sungai Danube di selatan.
Meskipun sejarah awal Bessarabia tidak jelas, diketahui bahwa koloni-koloni Yunani didirikan di sepanjang pantai Laut Hitam-nya (abad ke-7 sM) dan bahwa itu mungkin termasuk dalam kerajaan Dacia (abad ke-2 M). Slavia mulai memasuki daerah itu pada abad ke-6, tetapi pemukiman mereka terganggu oleh invasi orang-orang lain dari timur (berakhir dengan invasi Mongol pada abad ke-13).
Pada akhir abad ke-14 bagian selatan wilayah itu menjadi bagian dari Walachia (nama Bessarabia kemungkinan berasal dari dinasti Walachian Basarab); dan pada abad ke-15 seluruh provinsi dimasukkan ke dalam kerajaan Moldavia. Tidak lama kemudian Turki menyerbu dan menangkap Akkerman dan Chilia (1484) dan menganeksasi bagian selatan Bessarabia, membaginya menjadi dua tempat suci (distrik) Kekaisaran Ottoman. Sisa Bessarabia jatuh di bawah dominasi Turki ketika Moldavia tunduk kepada Turki pada abad ke-16. Wilayah ini tetap di bawah kendali Turki hingga abad ke-19.
Kemudian Rusia, yang minatnya di bidang ini telah berkembang selama abad ke-18 (telah menduduki wilayah itu lima kali antara 1711 dan 1812), mengakuisisi Bessarabia dan setengahnya dari Moldavia (Perjanjian Bukares, 1812). Nama Bessarabia diterapkan untuk seluruh wilayah. Rusia tetap memegang kendali atas wilayah itu sampai Perang Dunia I (dengan pengecualian sebaris Bessarabia selatan, yang berada di tangan Moldavia dari tahun 1856 hingga 1878). Selama awal abad ke-19, Rusia memberikan otonomi Bessarabia (1818–1828) dan mengizinkannya menjadi gubernur dan uskup agung Moldavia. Tetapi pada akhir abad ini, Russifikasi dalam administrasi sipil dan gerejawi menjadi kebijakan dominan.
Sebuah gerakan nasionalis berkembang di Bessarabia setelah Revolusi Rusia tahun 1905; dan, pada bulan November 1917 (setelah revolusi Rusia tahun 1917), sebuah dewan (sfatul țărei) didirikan. Itu menyatakan kemerdekaan Bessarabia pada 24 Januari 1918, dan memilih untuk bersatu dengan Rumania pada bulan Desember. Perjanjian Paris (28 Oktober 1920) membenarkan persatuan ini, tetapi Uni Soviet tidak pernah mengakui hak Rumania atas provinsi tersebut. Setelah Pakta Non-Agresi Jerman-Soviet ditandatangani (23 Agustus 1939), Uni Soviet menuntut (26 Juni 1940) agar Rumania menyerahkan Bessarabia dan bagian utara Bukovina. Pemerintah Rumania mematuhi; Pasukan Soviet memasuki wilayah itu pada 28 Juni. Pada Agustus 1940, Moldavia, atau Republik Sosialis Soviet Moldavia, dibentuk dari distrik-distrik pusat Bessarabia dan sebuah jalur wilayah Ukraina di seberang Sungai Dniester. Kishinyov (sekarang Chişinău) menjadi ibu kota Moldavia. Wilayah utara Bessarabia (Khotin) dan dataran pantai dari Danube ke Dniester dimasukkan ke Ukraina, atau SSR Ukraina Selama Perang Dunia II, orang-orang Romawi menduduki Bessarabia dan untuk sementara mengaturnya kembali sebagai bagian dari Rumania. Uni Soviet merebutnya pada tahun 1944, dan pengaturan wilayah tahun 1940 dibangun kembali. Bessarabia tetap terpecah setelah Ukraina dan Moldavia (sekarang Moldova) mendeklarasikan kemerdekaan pada 1991.
Bessarabia mengandung banyak minat arkeologis, termasuk gundukan dan gundukan zaman awal, sisa-sisa tembok yang dibangun oleh kaisar Romawi Trajan, beberapa jejak kota-kota Yunani dan Romawi, dan beberapa benteng di sepanjang Dniester yang dibangun oleh orang Genoa pada abad ke-14. Bessarabia adalah area yang disukai untuk pertanian, terutama untuk sereal, buah, dan anggur. Lihat juga Moldova.
