Bitumen, padat, sangat kental, hidrokarbon berbasis minyak bumi yang ditemukan dalam endapan seperti pasir minyak dan danau pitch (bitumen alami) atau diperoleh sebagai residu distilasi minyak mentah (bitumen halus). Di beberapa daerah, terutama di Amerika Serikat, bitumen sering disebut aspal, meskipun nama itu hampir secara universal digunakan untuk bahan paving jalan yang terbuat dari campuran kerikil, pasir, dan pengisi lainnya dalam pengikat bitumen. Bitumen juga sering disebut tar atau ter — meskipun, secara tepat, tar adalah produk sampingan dari karbonisasi batubara dan pitch sebenarnya diperoleh dari distilasi tar batubara.
Bitumen didefinisikan oleh US Geological Survey sebagai minyak ekstra berat dengan gravitasi API kurang dari 10 ° dan viskositas lebih dari 10.000 centipoise. Pada suhu yang biasanya ditemui dalam endapan alami, bitumen tidak akan mengalir; untuk dipindahkan melalui pipa, harus dipanaskan dan, dalam beberapa kasus, diencerkan dengan minyak yang lebih ringan. Ini berutang kepadatan dan viskositas ke komposisi kimianya - terutama molekul hidrokarbon besar yang dikenal sebagai aspalen dan resin, yang hadir dalam minyak yang lebih ringan tetapi sangat terkonsentrasi dalam bitumen. Selain itu, bitumen sering memiliki kandungan logam yang tinggi, seperti nikel dan vanadium, dan elemen anorganik non logam, seperti nitrogen, oksigen, dan belerang. Tergantung pada penggunaan aspal yang diletakkan, elemen-elemen ini mungkin merupakan kontaminan yang harus dikeluarkan dari produk jadi. Sejauh ini, bitumen yang paling halus digunakan dalam mengaspal aspal dan genteng, seperti juga sejumlah besar bitumen alami. Namun, sebagian besar bitumen yang diekstraksi dari pasir minyak Kanada ditingkatkan menjadi minyak mentah sintetis dan dikirim ke kilang untuk dikonversi menjadi berbagai produk minyak bumi, termasuk bensin.
