Branding, tanda permanen ternak atau barang menggunakan desain khusus yang dibuat oleh logam panas atau superchilled, kimia, tato, atau cat untuk keperluan identifikasi. Dalam penggunaan pertanian, itu juga termasuk penandaan dan bentukan. Merek diterapkan pada hewan terutama untuk menetapkan kepemilikan, tetapi mereka juga digunakan secara luas untuk menyimpan catatan garis trah dan untuk identifikasi dalam pengendalian penyakit dan diferensiasi usia. Peternak hewan profesional terkadang mengadopsi merek sebagai merek dagang untuk menunjukkan standar kualitas yang tinggi.
Bukti sejarah menunjukkan bahwa branding besi panas ternak dipraktikkan di Mesir pada awal 2000 SM. Pada abad ke-16 Hernán Cortés memperkenalkan branding ke Amerika Utara, menggunakan tiga salib Kristen untuk menandai ternak dan kudanya. Saat peternakan menyebar di rentang terbuka, merek untuk menunjukkan kepemilikan berkembang menjadi lambang yang berwarna seperti bantalan senjata kerajaan. Pencitraan merek sapi potong dan kuda terus digunakan secara umum di beberapa bagian Amerika Utara dan Selatan dan Australia. Untuk mencegah duplikasi merek dan memberikan perlindungan hukum kepada pemilik ternak, pemerintah nasional dan negara bagian meloloskan tindakan merek yang mengharuskan pendaftaran semua merek dan menjadikannya pelanggaran untuk mengubah merek terdaftar.
Di negara jajaran Amerika Serikat bagian barat, undang-undang mewajibkan pemberian merek ternak yang merumput di tanah publik, dan di beberapa negara bagian adalah ilegal untuk menyembelih hewan tak bermerek. Saat jangat menjadi lebih bernilai, undang-undang diubah untuk memungkinkan pemilik saham menerapkan merek yang lebih kecil ke bagian kulit yang kurang bernilai, seperti rahang, leher, atau kaki. Pada pertengahan abad ke-20, para ilmuwan menemukan metode yang tidak menyakitkan untuk menandai ternak dengan hawa dingin yang membawa pertumbuhan rambut putih dan depigmentasi di mana logam superchilled diterapkan. Pengenalan obat penenang memungkinkan untuk mengganti metode lama melumpuhkan hewan besar sebelum menerapkan tanda dan merek.
Pengembangan tinta tato permanen menyebabkan peningkatan penggunaan metode branding ini. Sapi perah umumnya dicap dengan penjepit tangan tato, aplikasi ini biasanya berada di dalam telinga. Kuda kadang-kadang tato dicap di bibir atas atau bawah dengan perangkat penjepit. Unggas dan hewan berbulu juga dicap dengan tato. Peternak babi mengidentifikasi hewan mereka dengan tanda dan goresan telinga, suatu metode yang kadang-kadang diterapkan pada sapi, kambing, dan domba. Namun, domba paling sering dicap di punggung dengan cat atau pewarna berbasis lanolin yang melekat pada wol dan tahan terhadap sinar matahari, udara, dan kelembaban, tetapi larut dalam proses penggerusan wol yang digunakan pada pabrik komersial. Penggunaan transponder microchip yang dapat ditanam untuk melacak dan mengidentifikasi hewan menjadi semakin populer di abad ke-21, tetapi banyak operator ternak komersial terus menggunakan branding karena biayanya yang relatif rendah, sifatnya yang permanen, dan peran tradisional dan menonjol dalam budaya peternakan.
Di area kayu di mana kayu gelondongan diangkut terutama dengan mengapung di sungai ke pabrik penggergajian, tanda identifikasi diterapkan pada kayu gelondongan dengan kap merek. Pada abad ke-19 penebang Amerika merancang ribuan merek yang cerdik, banyak dari mereka mencerminkan humor sehat dari para tukang kayu. Penyortir dalam boom pengumpul dapat menentukan kepemilikan berdasarkan merek dan dengan demikian mengarahkan log ke pabrik yang tepat. Setiap ujung log ditandai, dan di daerah di mana pencuri terorganisir "berkarat" kayu sungai dengan memotong ujungnya, pemilik mengadopsi praktik cap merek ke tengah log untuk perlindungan tambahan.
Orang Yunani kuno mencap budak mereka dengan delta (Δ), untuk doulos ("budak"). Perampok dan budak yang melarikan diri ditandai oleh orang Romawi dengan huruf "F" (bulu, "pencuri"; fugitivus, "buron"); dan jari-jari kaki di tambang dan narapidana yang dikutuk untuk ditampilkan dalam pertunjukan gladiator dicap di dahi untuk identifikasi. Di bawah Konstantinus, wajah tidak diizinkan menjadi sangat cacat, sehingga merek diletakkan di tangan, lengan, atau betis. Hukum Canon menyetujui hukuman itu, dan di Perancis budak dapur bisa dicap “TF” (travaux forcés, “kerja keras”) hingga 1832. Di Jerman, branding itu ilegal.
Hukuman itu diadopsi oleh Anglo-Saxon, dan hukum kuno Inggris mengizinkan hukuman itu. Menurut Statuta Vagabond (1547), gelandangan, Roma (Gipsi), dan petarung harus diberi merek, dua yang pertama dengan "V" besar di payudara, yang terakhir dengan "F" untuk "pembuat keributan." Budak yang melarikan diri dicap dengan huruf "S" di pipi atau dahi. Undang-undang ini dicabut pada tahun 1636. Pada abad ke 18 pelanggaran uang logam dihukum dengan mencap pipi kanan dengan huruf "R" untuk "nakal". Sejak zaman Henry VII (memerintah 1485-1509), branding dilakukan untuk semua pelanggaran yang mendapat manfaat dari pendeta, tetapi dihapuskan untuk itu pada tahun 1822. Mulai tahun 1698 diputuskan bahwa mereka yang dihukum karena pencurian kecil-kecilan atau pencurian, yang berhak mendapat manfaat dari pendeta, harus "dibakar di bagian paling terlihat dari pipi kiri, paling dekat dengan hidung." Ordonansi khusus ini dicabut pada tahun 1707. Mungkin contoh branding manusia yang paling terkenal dalam sejarah Inggris adalah kasus James Nayler. Pada 1656 Nayler, seorang Quaker awal, dicap di dahi dengan huruf "B" untuk "penistaan" karena telah meniru masuknya Kristus ke Yerusalem.
Branding dingin atau branding dengan setrika dingin menjadi mode abad ke-18 yang secara nominal memberikan hukuman pada tahanan yang berpangkat lebih tinggi. Kasus-kasus seperti itu menyebabkan branding menjadi usang, dan itu dihapuskan pada tahun 1829 kecuali untuk desertir dari tentara. Ini ditandai dengan huruf "D" dengan tato dengan tinta atau bubuk mesiu. Tentara yang terkenal buruk juga dicap dengan "BC" ("karakter buruk"). Dengan Undang-Undang Pemberontakan Inggris tahun 1858 diberlakukan bahwa pengadilan militer, di samping hukuman lain, mungkin memerintahkan desertir untuk ditandai di sisi kiri, dua inci di bawah ketiak, dengan huruf "D," surat tersebut untuk panjangnya tidak kurang dari satu inci. Pada 1879 ini dihapuskan.
Di koloni-koloni Amerika branding para penjahat kecil cukup umum tetapi dihapuskan sebelum Revolusi Amerika. Penggunaan branding untuk mengidentifikasi budak di ante bellum Amerika Serikat tersebar luas, bagaimanapun, dan sering digunakan untuk menghukum budak yang berusaha melarikan diri. Frederick Douglass menggambarkan proses ini dalam detail yang mengerikan, menyatakan bahwa budak akan diikat ke tiang dan dilucuti, dan bahwa besi panas akan "diterapkan pada daging yang bergetar, membubuhkan padanya nama monster yang mengklaim budak itu." Paling tidak dalam satu kasus, seorang Abolisionis kulit putih yang berusaha membantu budak melarikan diri dicap dengan huruf "SS" untuk "pencuri budak."
