Oromo, kelompok etnolinguistik terbesar di Ethiopia, merupakan lebih dari sepertiga populasi dan berbicara dalam bahasa Cushitic cabang keluarga Afro-Asia. Awalnya terbatas di tenggara negara itu, Oromo bermigrasi dalam gelombang invasi di abad ke-16. Mereka menduduki seluruh Ethiopia selatan, dengan beberapa menetap di sepanjang Sungai Tana di Kenya; sebagian besar provinsi Ethiopia tengah dan barat, termasuk bagian selatan wilayah Amhara; dan, lebih jauh ke utara, wilayah Welo dan Tigre dekat Eritrea. Di mana pun Oromo menetap di daerah-daerah yang secara fisik berbeda, mereka mengasimilasi adat setempat dan menikah sedemikian rupa sehingga banyak kekompakan budaya asli mereka hilang. Mereka akhirnya ditundukkan oleh Amhara, kelompok etnolinguistik terbesar berikutnya di Ethiopia.
Afrika timur: Bangkitnya Oromo
Tantangan datang dari Oromo, seorang pastoralis yang berbahasa Kushitik yang tanah asalnya terletak di Sidamo-Borena
Oromo mengejar pastoralisme sebelum migrasi besar-besaran, dan cara hidup seperti itu masih berlaku untuk sejumlah besar orang di provinsi selatan. Namun, di timur dan utara, lama berbaur dan kawin dengan Sidamo dan Amhara menghasilkan adopsi pertanian menetap.
Kelompok selatan, seperti Arusi dan Boran (Borana) Oromo, tetap kafir, percaya pada dewa langit. Mereka tetap mempertahankan gada, atau sistem pengaturan usia yang sangat formal (sebuah sistem di mana semua anggota masyarakat termasuk dalam kelompok umur yang berbeda untuk kehidupan). Tradisi-tradisi itu telah dicairkan di utara, di mana Oromo adalah Muslim atau anggota Gereja Tewahedo Ortodoks Ethiopia dan di mana banyak Oromo, melalui akulturasi, menjadi sosial yang setara dengan Amhara yang dominan.
