Ciliate, atau ciliophoran, setiap anggota filum protozoa Ciliophora, di mana terdapat sekitar 8.000 spesies; ciliate umumnya dianggap protozoa yang paling berkembang dan kompleks. Ciliate adalah organisme bersel tunggal yang, pada tahap tertentu dalam siklus hidup mereka, memiliki silia, organel mirip rambut yang digunakan untuk penggerak dan pengumpulan makanan.
protozoa: protozoa bersilia
Ciliate adalah kelompok yang paling homogen secara struktural, walaupun mereka telah mengembangkan variasi yang cukup besar pada sel yang tertutupi silia.
Silia biasanya disusun dalam baris, yang dikenal sebagai kineti, pada pelikel (penutup sel), tetapi mereka dapat bergabung bersama di dekat sitostom (mulut sel) dari beberapa spesies untuk membentuk membranel atau membran bergelombang (berbagai kelompok berbentuk lembaran atau kipas berbentuk bulu mata); di tempat lain di pelikel, silia dapat membentuk berkas seperti limblike yang disebut cirri. Kebanyakan ciliata memiliki pelikel fleksibel dan vakuola kontraktil, dan banyak mengandung toksis atau trichocyst lainnya, organel kecil dengan struktur seperti benang atau duri yang dapat dibuang untuk berlabuh, untuk pertahanan, atau untuk menangkap mangsa.
Ciliates memiliki satu atau lebih macronuclei dan dari satu ke beberapa micronuclei. Makronuklei mengendalikan fungsi metabolisme dan perkembangan; mikronukleus diperlukan untuk reproduksi.
Reproduksi biasanya aseksual, meskipun pertukaran seksual juga terjadi. Replikasi aseksual biasanya dengan pembelahan biner transversal atau dengan tunas (qv). Fenomena seksual termasuk konjugasi (pertukaran genetik antara individu) dan autogami (reorganisasi nuklir dalam individu). Reproduksi seksual tidak selalu menghasilkan peningkatan segera dalam jumlah; Namun, konjugasi sering diikuti oleh pembelahan biner.
Meskipun sebagian besar ciliate hidup bebas dan air, seperti Paramecium (qv), banyak yang ectocommensals, tinggal tanpa membahayakan insang atau integumen invertebrata, dan beberapa, seperti Balantidium yang menyebabkan disentri (qv), bersifat parasit. Untuk informasi tentang ciliate representatif, lihat peritrich; spirotrich; suktor.
