Pekerja kuli Asia

Kuli, (dari bahasa Hindi Kuli, nama suku asli, atau dari bahasa Tamil kuli, “upah”), dalam penggunaan Eropa yang biasanya merendahkan, seorang buruh kasar atau kuli pengangkut barang biasanya di atau dari Timur Jauh disewa untuk upah rendah atau subsisten.

Apa yang disebut perdagangan kuli dimulai pada akhir 1840-an sebagai tanggapan terhadap kekurangan tenaga kerja yang dibawa oleh gerakan dunia untuk menghapus perbudakan. Mayoritas pekerja kontrak ini dikirim dari Cina, terutama dari pelabuhan selatan Amoy dan Macao, ke daerah-daerah kolonial Eropa yang sedang berkembang, seperti Hawaii, Ceylon, Malaya, dan Karibia.

Kebanyakan kuli menjadi begitu dengan negosiasi sukarela, meskipun penculikan, umpan, dan penipuan kadang-kadang terlibat. Pedagang Barat melakukan perdagangan. Kondisi di depot (barak), di mana para pekerja disimpan menunggu pengiriman, dan di kapal di mana mereka berlayar sempit dan tidak manusiawi, mengakibatkan banyak penyakit, kesengsaraan, dan kematian. Baik pemerintah Barat maupun pemerintah Cina melakukan lebih dari upaya serampangan untuk memperbaiki pelanggaran; pemerintah Cina telah mengeluarkan larangan semua emigrasi, tetapi para pejabat tidak melakukan apa pun untuk menegakkannya.

Pada akhir abad ke-19, imigrasi gratis mulai menggantikan perdagangan kuli. Pekerja Cina, Jepang, dan Hindustan yang datang ke Australia dan California setelah penemuan emas di daerah-daerah ini sekitar tahun 1850 umumnya dianggap sebagai kuli, tetapi mereka secara teknis adalah imigran bebas, bukan buruh kontrak.