Dame Monica Mason, (lahir 6 September 1941, Johannesburg, Afrika Selatan), penari balet Afrika Selatan dan administrator tari dikenal karena hubungannya yang beragam dengan British Royal Ballet, yang membentang lebih dari setengah abad. Sebagai penari, ia menggabungkan kekuatan fisik yang luar biasa dengan teknik yang solid dan keterampilan yang dramatis. Sebagai direktur perusahaan (2002-12), ia menyeimbangkan rasa hormat terhadap tradisi dengan inovasi artistik.
Menjelajahi
100 Perempuan Peluncur
Temui wanita luar biasa yang berani membawa kesetaraan gender dan masalah lainnya ke garis depan. Dari mengatasi penindasan, melanggar aturan, menata ulang dunia atau mengobarkan pemberontakan, para wanita sejarah ini memiliki kisah yang bisa diceritakan.
Tarian adalah elemen yang selalu ada dari masa kecil Mason di Johannesburg. Dia mendapat pelajaran balet pertamanya pada usia empat tahun, tetapi, karena energinya yang luar biasa, tariannya segera harus bersaing dengan kegiatan atletik lainnya, termasuk tenis dan berenang. Pada saat Mason berusia 12 tahun, bagaimanapun, dia sudah bertekad mengejar karir di bidang tari. Pada usia 14, setelah kematian ayahnya, Mason pindah dengan ibu dan saudara perempuannya ke London. Di sana ia belajar menari di Nesta Brooking School of Ballet dan Royal Ballet School. Pada tahun 1958 Mason bergabung dengan Royal Ballet, menjadi, pada usia 16 tahun, anggota termuda perusahaan.
Istirahat besar Mason terjadi pada usia 20, ketika, ketika menari di sebuah pesta, dia menarik perhatian koreografer Kenneth MacMillan. Terkesan oleh kemampuannya, MacMillan merekrutnya untuk peran utama wanita dalam versi barunya dari komposer kelahiran Rusia Igor Stravinsky tahun 1913 yang terkenal, The Rite of Spring. Pada 1963 Mason dijadikan solois di Royal Ballet, dan pada 1968 ia dimasukkan ke dalam korps elit penari utama. Belakangan MacMillan menciptakan sejumlah peran khusus untuknya. Sebagai seorang penari jangkung, kuat, kuat, dan cantik secara fisik dengan afinitas terhadap yang tidak ortodoks, Mason menemukan keahliannya dalam peran abstrak kontemporer — seperti nyonya Lescaut di MacMillan's Manon — alih-alih dalam peran yang lebih konkret, hiperfininitas dari banyak balet klasik. standar.
Sebagai seorang profesional tari, Mason sangat sadar akan kerugian fisik dan mental yang biasanya dialami oleh para penari. Karena sebagian pengalamannya sendiri sebagai penari utama yang pulih dari patah kaki, ia mengembangkan minat aktif dalam terapi fisik. Selain kemudian mengajar penari lain bagaimana menangani cedera mereka, dia berkampanye untuk perusahaan untuk menyewa terapis fisik penuh waktu. Sebagian besar sebagai hasil dari inisiatif Mason, perusahaan tidak hanya merekrut profesional seperti itu di tahun 1970-an tetapi terus memperluas program perawatan kesehatannya ke abad ke-21. Kemudian dalam karirnya, Mason bekerja untuk mempromosikan deteksi dini gangguan makan pada penari profesional.
Pada 1980, MacMillan, yang pada waktu itu adalah koreografer utama Royal Ballet, mempekerjakan Mason sebagai asistennya. Meskipun ia terus menari dengan berbagai peran karakter sampai tahun 1990-an, penunjukan tersebut menandai dimulainya perubahan bertahap Mason dari penari karier menjadi administrator tari. Saat membantu MacMillan, ia memperhalus keterampilannya sebagai pelatih dan guru. Dia mulai mempelajari seluk-beluk manajemen organisasi pada 1986 ketika dia mengambil tugas tambahan sebagai asisten direktur Royal Ballet, Anthony Dowell. Pada 2002 Mason sendiri menjadi direktur perusahaan, posisi yang dipegangnya hingga pensiun dari perusahaan pada 2012.
Meskipun dia agak dari maverick sebagai penari, sebagai direktur Royal Ballet, Mason sangat berpegang teguh, tetapi tidak fleksibel, dengan tradisi. Pendekatan itu menuai pujian dan kritik. Di satu sisi, Mason dikagumi karena menjunjung tinggi institusi — benteng dari repertoar klasik “klasik”. Di sisi lain, ia dituduh terlalu mengandalkan koreografi MacMillan dan terlalu konservatif dalam menjalankan tugasnya. Pada tahun 2006, bagaimanapun, Mason membuat langkah yang mengejutkan pengagumnya dan juga para penentangnya; dia ditunjuk sebagai koreografer residen Wayne MacGregor, seorang spesialis dalam tari modern eksperimental daripada balet.
Mason tetap menjadi tradisionalis yang berani mengambil risiko selama musim terakhir jabatan direkturnya, dan untuk itu ia menugaskan kader koreografer kontemporer, komposer musik klasik, dan seniman visual untuk menciptakan tiga karya baru dalam kolaborasi. Produksi baru, triple-billed sebagai "Metamorfosis: Titian 2012," didasarkan pada mitos Yunani Artemis (atau Diana [Romawi]) dan Actaeon, seperti yang diceritakan pada abad ke-1 oleh Ovid dalam Metamorfosis dan seperti yang digambarkan dalam sebuah serangkaian lukisan abad ke-16 karya Titian. Sebagai pengakuan atas kontribusinya terhadap seni di Inggris, Mason diangkat menjadi Perwira Orde Kerajaan Inggris (OBE) pada tahun 2002 dan diangkat menjadi Dame Commander (DBE) pada tahun 2008.
