Das Kapital, (Jerman: Modal) salah satu karya utama ekonom dan filsuf abad ke-19 Karl Marx (1818–1883), di mana ia menguraikan teorinya tentang sistem kapitalis, dinamismenya, dan kecenderungannya menuju penghancuran diri. Dia menggambarkan tujuannya untuk menelanjangi "hukum ekonomi gerak masyarakat modern." Volume pertama diterbitkan di Berlin pada tahun 1867; volume kedua dan ketiga, diedit oleh kolaboratornya Friedrich Engels (1820-1955), masing-masing diterbitkan secara anumerta pada tahun 1885 dan 1894.
Karl Marx: Karakter dan signifikansi
Karya Marx, Das Kapital, "Alkitab kelas pekerja," seperti yang secara resmi dijelaskan dalam resolusi
Banyak Das Kapital menguraikan konsep Marx tentang "nilai lebih" dari tenaga kerja dan konsekuensinya bagi kapitalisme. Menurut Marx, bukan tekanan populasi yang mendorong upah ke tingkat subsisten, tetapi lebih pada keberadaan pasukan penganggur yang besar, yang ia menyalahkan kaum kapitalis. Dia menyatakan bahwa dalam sistem kapitalis, tenaga kerja hanyalah komoditas yang hanya bisa mendapatkan upah subsisten. Akan tetapi, para kapitalis dapat memaksa pekerja untuk menghabiskan lebih banyak waktu di pekerjaan daripada yang diperlukan untuk mendapatkan penghidupan mereka dan kemudian menyesuaikan kelebihan produk, atau nilai lebih, yang diciptakan oleh para pekerja.
Karena semua laba dihasilkan dari "eksploitasi tenaga kerja," tingkat laba — jumlah per unit total pengeluaran modal — sangat tergantung pada jumlah pekerja yang dipekerjakan. Karena mesin tidak dapat "dieksploitasi," mereka tidak dapat berkontribusi terhadap total laba, meskipun mereka membantu tenaga kerja menghasilkan produk yang lebih bermanfaat. Hanya modal penggajian - "modal variabel" - yang produktif dari nilai lebih dan akibatnya dari laba. Pengenalan mesin menguntungkan bagi pengusaha perorangan, kepada siapa mereka memberikan keunggulan dibandingkan pesaingnya. Namun, karena pengeluaran untuk mesin tumbuh dalam kaitannya dengan pengeluaran untuk upah, laba menurun sehubungan dengan pengeluaran modal total. Dengan demikian, untuk setiap pengeluaran modal tambahan, kapitalis akan menerima pengembalian lebih sedikit dan lebih sedikit dan dapat mencoba untuk menunda kebangkrutannya hanya dengan memberikan tekanan pada pekerja. Pada akhirnya, menurut Das Kapital, "kelas kapitalis menjadi tidak layak untuk memerintah, karena tidak kompeten untuk memastikan keberadaan budaknya dalam perbudakannya." Akibatnya, sistem kapitalis runtuh, dan kelas pekerja mewarisi kekuatan ekonomi dan politik.
Meskipun Marx mendekati kapitalisme sebagai seorang ekonom dan membanggakan diri pada ketegasan konseptual karyanya, Das Kapital — terutama volume pertama — kaya akan deskripsi empiris. Marx memuji pekerjaan Inspektorat Pabrik, yang dari laporannya dia menggambar contoh-contoh kerja keras dan perlakuan buruk yang mengerikan dari mana pekerja Inggris menderita. Deskripsi biadabnya tentang apa yang disebut "akumulasi primitif" - proses di mana Inggris ditransformasikan dari pra-kapitalis ke ekonomi kapitalis - lebih bersifat polemik daripada kemenangan analitik.
