Edward VIII, raja Inggris

Anak tertua George, adipati York (kemudian Raja George V), dan Putri Mary dari Teck (kemudian Ratu Mary), ia menjadi pewaris takhta pada aksesi ayahnya (6 Mei 1910). Meskipun dilatih (1907–1111) untuk Angkatan Laut Kerajaan, ia ditugaskan di Pasukan Pengawal Angkatan Darat setelah pecahnya Perang Dunia I (6 Agustus 1914) dan bertugas sebagai staf staf. Setelah perang dan melalui awal 1920-an, ia melakukan perjalanan besar-besaran dari Kerajaan Inggris, dan, setelah sakit yang diderita ayahnya pada tahun 1928, sang pangeran semakin tertarik dengan urusan nasional. Pada tahun 1932, setelah pengangguran mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, ia melakukan tur keliling klub pekerja di seluruh Inggris dan meminta lebih dari 200.000 pria dan wanita dalam skema pekerjaan. Selama tahun-tahun ini popularitasnya menyaingi, jika tidak melebihi, bahwa kakeknya Raja Edward VII ketika yang terakhir adalah pangeran Wales.

Pada tahun 1930 Raja George V memberinya Fort Belvedere, sebuah rumah abad ke-18 milik mahkota, dekat Sunningdale, Berkshire. Benteng, demikian ia biasa menyebutnya, memberinya privasi dan perasaan untuk membuat rumah yang sepenuhnya miliknya. Dia bekerja keras di kebun dan hutan, pada 1930-an menjadi semacam otoritas pada hortikultura, terutama pada pertumbuhan mawar. Dia segera mulai menganggap Benteng sebagai tempat perlindungan dari dunia resmi yang semakin tidak disukainya. Di sana ia menjamu lingkaran teman pribadi yang tidak diambil dari aristokrasi konvensional dan mungkin lebih baik dicirikan sebagai bagian dari "masyarakat atas" pada masa itu.

Pada 1930 persahabatan pangeran dengan Simpson dimulai. Simpson, yang bercerai dari seorang letnan Angkatan Laut AS pada tahun 1927, telah menikahi Ernest Simpson pada tahun 1928. Anggota dari lingkaran teman pribadi, keluarga Simpsons sering ditemani pangeran, dan pada tahun 1934 ia sangat mencintai Wallis. Pada titik ini, sebelum dia dapat membahas masalah ini dengan ayahnya, George V meninggal (20 Januari 1936) dan Edward dinyatakan sebagai raja.

Sebagai raja, Edward VIII menggerakkan ekonomi drastis di kawasan kerajaan. Pada bulan November ia membuka Parlemen dan kemudian mengunjungi daerah-daerah yang tertekan di Wales Selatan. Sementara itu, upayanya untuk mendapatkan penerimaan keluarga kerajaan terhadap Simpson, yang telah memperoleh dekrit perceraian awal pada tanggal 27 Oktober 1936, bertemu dengan oposisi yang kuat, yang didukung oleh Gereja Inggris (di mana ia adalah kepala) dan sebagian besar politisi di Inggris dan Persemakmuran. (Winston Churchill, yang saat itu keluar dari kekuasaan, adalah satu-satunya sekutu utamanya.) Perselingkuhannya dengan Simpson membangkitkan banyak komentar mengerikan di surat kabar dan jurnal Eropa dan Amerika, tetapi, sampai hampir akhir masa pemerintahannya, itu tetap di luar Inggris. tekan melalui persuasi dan tekanan pemerintah.

Perdana Menteri Stanley Baldwin berusaha memberi kesan kepada raja tentang risiko integritas monarki yang disebabkan oleh persahabatan pribadi dengan seorang janda cerai. Diskusi tentang pernikahan morganatik dilakukan, tetapi pada 2 Desember Baldwin meyakinkannya bahwa ini tidak praktis. Itu ditakdirkan dengan menjadi agak terburu-buru dan secara paksa ditempatkan di kekuasaan dan oleh ledakan seluruh masalah di pers dan Parlemen pada tanggal 3 Desember. Pada hari berikutnya kata turun tahta muncul di surat kabar untuk pertama kalinya. Oleh karena itu raja membuat keputusan terakhir dan menyerahkan turun tahta pada 10 Desember 1936 ("Aku, Edward yang Kedelapan,

lakukan dengan ini menyatakan tekad-Ku yang tidak dapat dibatalkan untuk meninggalkan tahta bagi Diri-Ku dan keturunan-Ku ”). Instrumen pengunduran diri disahkan oleh Parlemen pada 11 Desember, dan pada malam yang sama sang mantan raja berbicara di sebuah siaran radio:

Saya merasa tidak mungkin memikul beban tanggung jawab yang berat dan melepaskan tugas saya sebagai Raja seperti yang saya inginkan tanpa bantuan dan dukungan dari wanita yang saya cintai.

Malam itu ia pergi ke Benua, di mana ia tinggal beberapa bulan dengan teman-teman di Austria dan diam-diam terpisah dari Simpson sampai setelah keputusan perceraiannya menjadi final. Pada 3 Juni 1937, mereka menikah oleh seorang pendeta Gereja Inggris di Château de Candé, Prancis. Raja baru, George VI, menciptakan adipati adipati Windsor (12 Desember 1936), tetapi pada tahun 1937, atas saran kabinet, ia menolak untuk memperluas ke bangsawan adipati baru Windsor dengan pangkat "kebesaran kerajaan". oleh suaminya. Keputusan ini sangat melukai sang duke.

Selama dua tahun berikutnya adipati dan adipati tinggal terutama di Prancis dan mengunjungi berbagai negara Eropa lainnya, termasuk Jerman (Oktober 1937), di mana adipati itu dihormati oleh para pejabat Nazi dan melakukan wawancara dengan Adolf Hitler. Pecahnya Perang Dunia II gagal untuk menutup celah antara duke dan keluarganya, dan setelah mengunjungi London ia menerima posisi sebagai perwira penghubung dengan Prancis. Setelah jatuhnya Perancis, ia melakukan perjalanan ke Madrid, di mana ia menjadi sasaran dari rencana Nazi untuk menjadikannya raja dan menggunakannya untuk melawan pemerintahan yang mapan di Inggris. Ketika dia sampai di Lisbon, Perdana Menteri Churchill menawarinya jabatan gubernur Bahama, yang saat itu merupakan koloni Inggris di Hindia Barat, dan dia tetap di sana selama masa perang (1940-45). Setelah 1945 ia tinggal di Paris. Kunjungan singkat ke Inggris mengikuti tahun-tahun berikutnya — terutama, untuk menghadiri pemakaman saudara lelakinya Raja George VI (1952) dan ibu mereka, Ratu Mary (1953) - tetapi baru pada tahun 1967, untuk pertama kalinya, sang duke dan duchess diundang untuk menghadiri upacara publik resmi dengan anggota keluarga kerajaan lainnya — awalnya, pembukaan sebuah plakat untuk Ratu Mary di Rumah Marlborough.

Setelah kematian mereka, adipati dan adipati dimakamkan berdampingan di Frogmore, di dalam tanah Kastil Windsor.