Elizabeth Patterson Bonaparte, (lahir 6 Februari 1785, Baltimore, Maryland, AS — meninggal 4 April 1879, Baltimore), salah satu selebritas internasional pertama Amerika, yang dikenal karena pakaiannya yang modis, ucapan jenaka, kemerdekaan yang sengit, dan ikatan dengan Bonapartes dari Perancis. Dia menikah sebentar dengan Jérôme Bonaparte, raja Westphalia dan saudara bungsu Napoleon I.
Menjelajahi
100 Perempuan Peluncur
Temui wanita luar biasa yang berani membawa kesetaraan gender dan masalah lainnya ke garis depan. Dari mengatasi penindasan, melanggar aturan, menata ulang dunia atau mengobarkan pemberontakan, para wanita sejarah ini memiliki kisah yang bisa diceritakan.
Elizabeth adalah putri tertua William Patterson, salah satu pedagang terkaya di Maryland, dan Dorcas Spear, putri pedagang tepung Baltimore. Tidak banyak yang diketahui tentang tahun-tahun awal atau sekolahnya, tetapi dia kemungkinan besar terdaftar di akademi lokal untuk wanita muda, di mana dia belajar bahasa Prancis, menggambar, dan mata pelajaran lain yang dianggap sesuai untuk wanita muda yang sopan. Pada saat ia bertemu dengan saudara lelaki kaisar Prancis masa depan, Napoleon, yang mengunjungi Amerika Serikat sebagai letnan di angkatan laut Prancis, ia terkenal akan kecantikan dan kecerdasannya yang luar biasa dan merupakan salah satu wanita muda yang paling dicari di Baltimore.
Terlepas dari keberatan ayahnya, Elizabeth dan letnan menikah pada Malam Natal tahun 1803, ketika dia berusia 18 tahun dan dia 19 tahun, dan langsung mereka menjadi salah satu pasangan yang paling terkenal dan bergosip di negara itu. Dia membuat skandal masyarakat lebih jauh ketika dia mengadopsi pakaian Prancis, yang menampilkan potongan tubuh rendah dan memperlihatkan kain tipis. Itu adalah tampilan yang dia pilih untuk potretnya oleh Gilbert Stuart. Meskipun demikian, pernikahan mereka tidak memiliki restu Napoleon, dan Jérôme meninggalkannya pada bulan April 1805, segera setelah mereka berlayar ke Eropa untuk berdamai dengan saudaranya. Elizabeth yang hamil, yang tidak diizinkan masuk ke Prancis, turun di London tanpa suaminya, dan di sana pada bulan Juli ia melahirkan putra mereka, Jerome Napoleon Bonaparte. Dia kembali ke rumah ayahnya pada bulan September. Napoleon mengatur pembatalan pernikahan sehingga Jérôme dapat menikahi Putri Catherine dari Württemberg dan menjadi raja Westphalia. Elizabeth, yang tidak pernah menikah lagi, dikenal sebagai "Nyonya Bonaparte" sampai kematiannya. Dia menerima perceraian resmi Amerika dari badan legislatif Maryland pada tahun 1812 dan menikmati status keuangan dan hukum independen yang jarang terjadi pada wanita dewasa pada periode itu.
Selama bertahun-tahun, Elizabeth tidak kehilangan kemampuannya untuk membuat lidah bergoyang. Dia terus memakai gaya Prancis, dan dia naik pelatih yang dihiasi lambang keluarga Bonaparte. Lebih jauh, alih-alih secara sederhana menarik diri dari masyarakat setelah perceraiannya, seperti yang dilakukan kebanyakan wanita pada posisinya saat itu, ia dengan berani mempertahankan tempatnya sebagai salah satu wanita paling modis dan berpengaruh di negara baru. Bahkan, penguasaannya atas bentuk pakaian, perilaku, dan ucapan aristokrat Prancis membuatnya disambut di kalangan elit di rumah dan di luar negeri. Dia bahkan menjadi teman Dolley Madison sementara yang terakhir adalah ibu negara. Namun Elizabeth merendahkan republik Amerika di setiap kesempatan dan sering menyatakan keunggulan monarki dan aristokrasi atas republik dan demokrasi. Ikatannya dengan Napoleon melalui putranya, aspirasinya pada aristokrasi, dan sikap anti-Amerikanya yang siap menyebabkan banyak orang Amerika, termasuk mayoritas anggota Kongres, menganggapnya sebagai ancaman terhadap republik. Karena dia dan putranya, Kongres pada tahun 1810 mengusulkan dan dengan sangat besar mengesahkan amandemen konstitusi (Titles of Nobility Amendment) yang akan mencegah setiap warga negara Amerika menerima gelar atau uang dari seorang raja atau seorang kaisar. Amandemen tersebut gagal diratifikasi oleh satu negara saja.
Setelah Perang 1812 dan pengasingan Napoleon pada tahun 1815, Elizabeth menghabiskan sebagian besar sisa hidupnya bepergian antara Eropa dan Amerika, menjadi terkenal di kalangan aristokrat Eropa sambil tetap mempertahankan selebritasnya di Amerika Serikat. Orang-orang Eropa terkemuka termasuk novelis Lady Sydney Morgan, marquis de Lafayette, Germaine de Staël, dan Charles Talleyrand berteman dengannya. Dia bahkan berteman dengan saudara perempuan mantan suaminya Pauline. Selama hidupnya yang panjang, dia menyeberangi samudera berkali-kali, lebih dari kebanyakan wanita — atau bahkan pria — dari stasiunnya. Lebih suka masyarakat dan budaya Eropa, dia tinggal di Eropa selama bertahun-tahun, namun dia selalu menyebut Amerika Serikat rumah.
Meskipun dia sangat ingin putranya menikahi keluarga kerajaan Eropa, dia malah menikahi seorang wanita kaya di Baltimore dan tinggal di Maryland hampir sepanjang hidupnya. Pada tahun 1860-an, setelah kematian mantan suaminya, ia dan putranya pergi ke Prancis untuk membawa gugatan terhadap Bonapartes dan tanah milik mantan suaminya untuk pengakuan yang layak atas putranya sebagai ahli waris yang sah. Meskipun opini publik Prancis ada di pihak mereka, gugatan mereka tidak berhasil.
Elizabeth melakukan perjalanan terakhir ke Eropa pada tahun 1863–1864. Setelah itu, dia menghabiskan tahun-tahun terakhirnya dengan hidup hemat di sebuah asrama Baltimore, dari mana dia dengan hati-hati mengelola properti, saham, dan urusan keuangan lainnya. Terlepas dari jenis kelaminnya, ia mencapai kemasyhuran selama bertahun-tahun dan dianggap cerdas seperti pengusaha mana pun di Maryland. Menjelang akhir hidupnya, mengenakan pakaian Prancis yang sudah ketinggalan zaman, dia jarang terlihat di depan umum, kecuali saat sedang mengumpulkan uang sewa. Ketika dia meninggal pada usia 94, dia bernilai lebih dari $ 1,5 juta. Cucu pertamanya, Jerome Napoleon Bonaparte, Jr, bertugas di tentara Prancis dan melindungi permaisuri Eugénie, istri Napoleon III. Cucu keduanya, Charles Joseph Bonaparte, adalah seorang sekretaris angkatan laut dan seorang jaksa agung di bawah Presiden AS Theodore Roosevelt. Dia tetap berada dalam imajinasi publik selama bertahun-tahun: film Glorious Betsy (1928) dan Hearts Divided (1936) —baik berdasarkan drama Glorious Betsy (1908) karya Rida Johnson Young — menceritakan kisah hidupnya.
