Hutan, sistem ekologi kompleks di mana pohon merupakan bentuk kehidupan yang dominan.
India: Kehutanan
Kehutanan komersial tidak sangat berkembang di India. Namun demikian, penebangan tahunan kayu keras termasuk yang tertinggi di antara negara mana pun
Hutan yang didominasi pohon dapat terjadi di mana saja suhu naik di atas 10 ° C (50 ° F) pada bulan-bulan terhangat dan curah hujan tahunan lebih dari 200 mm (8 inci). Mereka dapat berkembang di bawah berbagai kondisi dalam batas-batas iklim ini, dan jenis tanah, tanaman, dan kehidupan hewan berbeda menurut ekstrem pengaruh lingkungan. Di daerah subpolar lintang tinggi yang sejuk, hutan didominasi oleh konifer keras seperti pinus, spruces, dan larch. Hutan taiga (boreal) ini memiliki musim dingin yang panjang dan curah hujan antara 250 dan 500 mm (10 dan 20 inci) setiap tahun. Di daerah beriklim lintang tinggi yang lebih beriklim, mendominasi hutan runjung dan pohon gugur daun berdaun lebar. Hutan gugur daun berdaun lebar berkembang di iklim lintang tengah, di mana ada suhu rata-rata di atas 10 ° C (50 ° F) selama setidaknya enam bulan setiap tahun dan curah hujan tahunan di atas 400 mm (16 inci). Periode pertumbuhan 100 hingga 200 hari memungkinkan hutan gugur didominasi oleh pohon ek, pohon elm, pohon birch, maple, beech, dan aspen. Di iklim lembab dari sabuk khatulistiwa, hutan hujan tropis berkembang. Di sana, hujan lebat mendukung pepohonan yang memiliki daun lebar dan bukannya daun jarum, seperti di hutan yang lebih dingin. Di lintang bawah Belahan Bumi Selatan, hutan berganti daun sedang muncul kembali.
Jenis hutan dibedakan satu sama lain berdasarkan komposisi spesies (yang berkembang sebagian sesuai dengan usia hutan), kepadatan tutupan pohon, jenis tanah yang ditemukan di sana, dan sejarah geologi dari wilayah hutan.
Kondisi tanah dibedakan berdasarkan kedalaman, kesuburan, dan keberadaan akar abadi. Kedalaman tanah penting karena menentukan sejauh mana akar dapat menembus ke dalam bumi dan, karenanya, jumlah air dan nutrisi yang tersedia untuk pohon. Tanah hutan taiga berpasir dan cepat kering. Hutan gugur memiliki tanah cokelat, lebih kaya nutrisi daripada pasir, dan kurang berpori. Hutan hujan dan hutan sabana memiliki lapisan tanah yang kaya akan besi atau aluminium, yang memberikan tanah yang berwarna kemerahan atau kekuningan. Jumlah air yang tersedia untuk tanah, dan karena itu tersedia untuk pertumbuhan pohon, tergantung pada jumlah curah hujan tahunan. Air dapat hilang karena penguapan dari permukaan atau oleh transpirasi daun. Penguapan dan transpirasi juga mengontrol suhu udara di hutan, yang selalu sedikit lebih hangat di bulan-bulan dingin dan lebih dingin di bulan-bulan hangat daripada udara di daerah sekitarnya.
Kepadatan tutupan pohon mempengaruhi jumlah sinar matahari dan curah hujan yang mencapai setiap lapisan hutan. Hutan dengan kanopi penuh menyerap antara 60 dan 90 persen cahaya yang tersedia, yang sebagian besar diserap oleh daun untuk fotosintesis. Pergerakan curah hujan ke hutan sangat dipengaruhi oleh tutupan daun, yang cenderung memperlambat kecepatan air yang jatuh, yang menembus hingga ke permukaan tanah dengan berlari menuruni batang pohon atau menetes dari daun. Air yang tidak diserap oleh akar pohon untuk nutrisi mengalir di sepanjang saluran akar, oleh karena itu erosi air bukan merupakan faktor utama dalam membentuk topografi hutan.
Hutan adalah salah satu ekosistem paling kompleks di dunia, dan mereka menunjukkan stratifikasi vertikal yang luas. Hutan konifer memiliki struktur paling sederhana: lapisan pohon yang menjulang hingga sekitar 30 meter, lapisan semak yang jerawatan atau bahkan tidak ada, dan lapisan tanah ditutupi lumut, lumut, dan lumut hati. Hutan gugur lebih kompleks; kanopi pohon dibagi menjadi lantai atas dan bawah, sedangkan kanopi hutan hujan dibagi menjadi setidaknya tiga strata. Lantai hutan di kedua hutan ini terdiri dari lapisan bahan organik yang menutupi tanah mineral. Lapisan humus tanah tropis dipengaruhi oleh tingginya tingkat panas dan kelembaban, yang dengan cepat membusuk apa pun bahan organik yang ada. Jamur pada permukaan tanah memainkan peran penting dalam ketersediaan dan distribusi nutrisi, terutama di hutan konifer utara. Beberapa spesies jamur hidup dalam kemitraan dengan akar pohon, sementara yang lain bersifat parasit secara merusak.
Hewan yang hidup di hutan memiliki pendengaran yang sangat maju, dan banyak yang diadaptasi untuk gerakan vertikal melalui lingkungan. Karena makanan selain tanaman tanah langka, banyak hewan darat menggunakan hutan hanya untuk tempat berteduh. Di hutan beriklim sedang, burung mendistribusikan benih tanaman dan bantuan serangga dalam penyerbukan, bersama dengan angin. Di hutan tropis, kelelawar buah dan burung mempengaruhi penyerbukan. Hutan adalah ekosistem alam yang paling efisien, dengan laju fotosintesis yang tinggi mempengaruhi sistem tanaman dan hewan dalam serangkaian hubungan organik yang kompleks.
