Undang-Undang Kebebasan Informasi Amerika Serikat [1966]

Freedom of Information Act (FOIA), tindakan federal yang ditandatangani menjadi hukum oleh Presiden AS Lyndon B. Johnson pada 4 Juli 1966, yang memberikan warga negara Amerika hak untuk melihat konten file yang dipelihara tentang mereka oleh badan-badan cabang eksekutif federal, termasuk Federal Biro Investigasi, Departemen Pertahanan dan Negara Bagian, dan Layanan Pendapatan Internal. FOIA, sebuah kodifikasi amandemen Undang-Undang Prosedur Administrasi tahun 1946, mulai berlaku setahun setelah ditandatangani dan sejak itu telah diubah berkali-kali. Perlu dicatat bahwa file yang dikelola oleh Kongres, sistem peradilan, dan pemerintah negara bagian tidak dicakup oleh FOIA federal, meskipun banyak negara bagian dan pengadilan memiliki aturan akses yang sama untuk file mereka sendiri.

FOIA mengecualikan sembilan kategori informasi. Pengecualian ini mencakup informasi yang dibatasi untuk keamanan nasional; catatan investigasi penegakan hukum; catatan pegawai pemerintah, catatan medis, dan catatan perbankan; rahasia dagang yang diperlukan oleh registrasi pemerintah; memorandum badan pemerintah internal; data geologis dan geofisika pada sumur minyak dan gas; dan materi apa pun yang secara eksplisit dikecualikan oleh tindakan Kongres. Lebih lanjut, FOIA menyatakan bahwa agen harus memberikan pemberitahuan dalam Daftar Federal tentang informasi apa yang tersedia. Hal ini juga mensyaratkan bahwa opini dan perintah agensi dipublikasikan, serta catatan agensi, proses, dan pembatasan pengecualian.

Sekitar 20 negara telah memiliki undang-undang yang mengatur bahwa informasi yang dimiliki pemerintah tersedia untuk umum sebelum Kongres AS berhasil dalam upayanya. Segera setelah undang-undang federal diberlakukan, ke-50 negara bagian memiliki undang-undang dengan maksud yang sama.

Konteks historis kebebasan informasi

Sesi pertama Kongres pertama Amerika Serikat mengkhawatirkan kebutuhan publik untuk mengetahui apa yang sedang dilakukan pemerintah. Selama sesi itu ada beberapa perdebatan tentang cara terbaik untuk memberikan laporan yang diperlukan, tetapi ada sedikit keterlambatan dalam tindakan kongres. Pada tanggal 15 September 1789, Kongres mewajibkan sekretaris negara untuk menerbitkan setidaknya tiga surat kabar publik yang dicetak di Amerika Serikat setiap tagihan, perintah, resolusi, dan suara dari majelis Kongres serta keberatan presiden terhadap tindakan-tindakan tersebut..

Meskipun tekad awal dalam sejarah Amerika itu mungkin menyarankan suasana pengungkapan pemerintah yang berkelanjutan dan memberdayakan, bukan itu masalahnya. Dalam masa konflik terbuka, hanya ada sedikit diskusi tentang perlunya keterbukaan, dan pengadilan menolak upaya untuk memaksa pelonggaran kerahasiaan.

Kegiatan abad ke-20 sebelum diberlakukannya FOIA

Kongres mengeluarkan Undang-Undang Prosedur Administratif 1946 untuk memaksa lembaga-lembaga federal untuk memberikan informasi tentang kegiatan mereka secara teratur. Namun, bahasa undang-undang memungkinkan lembaga untuk memutuskan informasi mana yang akan tersedia. Frustrasi dengan kekurangan undang-undang itu menyebabkan audiensi yang lebih kongres dan upaya lebih lanjut untuk memaksa cabang eksekutif untuk membuka. Perluasan sistem klasifikasi informasi militer oleh Presiden Harry Truman untuk memasukkan dokumen dari semua lembaga cabang eksekutif tidak membuat segalanya menjadi lebih mudah dengan badan legislatif. Ekspansi privilese eksekutifnya juga tidak membuatnya disukai Kongres. Perjuangan untuk lebih banyak tinjauan publik terhadap lembaga-lembaga eksekutif selama 1950-an dan Perang Dingin merupakan prioritas yang berkelanjutan di antara beberapa anggota legislatif. Bukti bahwa cabang eksekutif tidak hanya menolak permintaan dari publik tetapi semakin menolak permintaan dari Kongres memaksa anggota untuk melakukan penyelidikan dan menerbitkan laporan yang tidak menarik pada tahun 1959.

Selain Kongres, American Society of Newspaper Editor mendirikan sebuah komite untuk menyusun laporan tentang masalah kebebasan informasi. Laporan itu, Hak Rakyat untuk Tahu: Akses Legal ke Catatan dan Proses Publik, diterbitkan pada tahun 1953, dan penulisnya, Harold L. Cross, menjadi sumber bagi subkomite kongres yang kemudian menulis legislasi FOIA. The American Bar Association merekomendasikan agar seluruh Undang-Undang Prosedur Administrasi direvisi, seperti yang dilakukan Komisi Hoover, pada pertengahan 1950-an.

1974 revisi FOIA

Selama awal 1970-an banyak audiensi diadakan di FOIA. Sebagai hasil dari kegiatan-kegiatan itu, DPR dan Senat masing-masing mengesahkan RUU amandemen yang masuk ke komite konferensi akhir tahun 1974. Laporan konferensi yang disepakati dikirim kepada presiden pada tanggal 8 Oktober 1974. Di antara perubahan signifikan terhadap dokumen asli. undang-undang yang membahas tagihan terpisah lebih sering melaporkan materi yang tersedia FOIA, mempersingkat waktu respons lembaga ketika banding administratif diminta, dan memperluas definisi agensi untuk mencakup semua departemen eksekutif.

Setelah penyelidikan Watergate dua tahun sebelumnya dan pengunduran diri Presiden Richard Nixon (diterima secara resmi pada 9 Agustus 1974), Presiden Gerald Ford khawatir tentang efek jangka panjang dari terlalu banyak pengungkapan oleh cabang eksekutif. Meskipun ia telah mendukung legislasi FOIA asli sebagai anggota Kongres, kepindahannya ke cabang eksekutif mengubah perspektifnya. Meskipun ia mengeluarkan beberapa saran khusus untuk mengubah bahasa RUU tersebut, Kongres menolak veto-nya, dan amandemen FOIA mulai berlaku pada 19 Februari 1975.