Harem, Arab ḥarīm, di negara-negara Muslim, bagian dari sebuah rumah yang dikhususkan bagi para wanita keluarga. Kata īarīmī digunakan secara kolektif untuk merujuk pada wanita itu sendiri. Zanāna (dari kata Persia, zan, “wanita”) adalah istilah yang digunakan untuk harem di India, andarūn (Persia: “bagian dalam” [dari sebuah rumah]) di Iran.
Meskipun biasanya dikaitkan dalam pemikiran Barat dengan praktik-praktik Muslim, harem diketahui telah ada di peradaban pra-Islam di Timur Tengah; di sana harem berfungsi sebagai tempat aman, tempat tinggal pribadi para wanita yang tetap memainkan berbagai peran dalam kehidupan publik. Muhammad tidak memulai ide harem atau pengasingan dan kerudung wanita, tetapi dia mensponsori mereka, dan, ke mana pun Islam menyebar, lembaga-lembaga ini ikut serta. Penghapusan perempuan secara virtual dari kehidupan publik lebih khas dari harem Islam daripada para pendahulunya, meskipun dalam banyak periode sejarah Islam perempuan di harem menjalankan berbagai tingkat kekuatan politik.
Di Asyur pra-Islam, Persia, dan Mesir, sebagian besar pengadilan kerajaan termasuk harem, yang terdiri dari istri dan selir penguasa, pelayan perempuan mereka, dan kasim. Harem kerajaan ini melakukan peran politik dan sosial yang penting. Penguasa sering menambahkan istri ke harem mereka sebagai cara untuk memperkuat aliansi politik. Ketika para istri berusaha untuk manuver diri mereka sendiri dan putra-putra mereka ke posisi kekuasaan, harem menjadi arena di mana faksi-faksi yang bersaing memperebutkan kekuasaan di pengadilan. Karena para wanita ini biasanya berasal dari keluarga yang berpengaruh dan berkuasa, intrik harem sering kali berakibat luas, termasuk, dalam beberapa kasus, kejatuhan dinasti.
Harem besar adalah umum di rumah tangga kaya di negara-negara Arab selama dekade awal abad ke-20. Di rumah-rumah kaya, setiap istri memiliki kamar dan pelayan sendiri; wanita di rumah tangga yang kurang makmur memiliki tempat tinggal yang lebih kecil dan privasi yang lebih sedikit, tetapi bahkan rumah tangga Arab termiskin menyediakan tempat tinggal terpisah untuk pria dan wanita. Pada paruh kedua abad ke-20, sistem harem penuh hanya ada di antara elemen-elemen masyarakat Arab yang lebih konservatif.
Di Turki kekaisaran, sultan memiliki harem yang terorganisir secara terperinci, atau seraglio (dari serraglio Italia, "selungkup"), dengan pejabat disiplin dan administrasi, yang diawasi oleh ibu sultan, sultan yang berwibawa. Setelah 1926, ketika republik Turki membuat poligami ilegal, pengasingan wanita menjadi kurang populer.
