Irena Szewińska, née Irena Kirszenstein, (lahir 24 Mei 1946, Leningrad [sekarang St. Petersburg], Rusia, Uni Soviet — meninggal 29 Juni 2018, Warsawa, Polandia), pelari cepat Polandia yang mendominasi atletik wanita selama hampir dua dekade. Antara 1964 dan 1976, ia mendapatkan tujuh medali Olimpiade, mengikat rekor Australia Shirley Strickland de la Hunty untuk sebagian besar medali yang dimenangkan oleh seorang wanita dalam kompetisi atletik Olimpiade. Seorang pemain luar biasa dalam rintangan dan lompat jauh, Szewińska dianggap sebagai atlet wanita terhebat di generasinya.
Menjelajahi
100 Perempuan Peluncur
Temui wanita luar biasa yang berani membawa kesetaraan gender dan masalah lainnya ke garis depan. Dari mengatasi penindasan, melanggar aturan, menata ulang dunia atau mengobarkan pemberontakan, para wanita sejarah ini memiliki kisah yang bisa diceritakan.
Kirszenstein lahir di Rusia, meskipun orang tuanya adalah orang Polandia, dan keluarganya kembali ke Polandia ketika dia masih anak-anak. Dia berusia 18 tahun ketika dia berkompetisi di Olimpiade 1964 di Tokyo, mendapatkan medali emas dalam estafet 4 × 100 meter dan medali perak dalam lari 200 meter dan lompat jauh. Pada 1967 ia menikah dengan Janusz Szewińska, seorang fotografer olahraga. Pada Olimpiade 1968 di Mexico City, ia memenangkan lari 200 meter dalam waktu rekor dunia (22,5 detik) dan mendapatkan medali perunggu di ajang 100 meter.
Kelahiran putranya Andrej pada tahun 1970 dan cedera pergelangan kaki yang parah membuat Szewińska tidak berlatih selama setahun, tetapi dia dapat pulih tepat waktu untuk menghadiri Olimpiade 1972 di Munich. Di sana ia mengambil medali perunggu dalam lari 200 meter. Pada tahun 1973 suaminya menjadi pelatihnya, dan dia memutuskan untuk bertanding dalam acara baru — lari cepat 400 meter. Tahun berikutnya di Warsawa ia menjadi wanita pertama yang berlari 400 meter dalam waktu kurang dari 50 detik. Pada Olimpiade 1976 di Montreal, ia memenangkan medali emas dalam waktu rekor dunia 400 meter (49,28 detik). Karir olimpiade-nya berakhir dengan ketegangan otot pada Olimpiade 1980 di Moskow.
Diangkat sebagai Olahragawan Polandia tahun 1965, Szewi earnedska juga meraih penghargaan Wanita Atlet Tahun Ini dari kantor berita Soviet TASS dan banyak organisasi lainnya selama 1960-an dan 70-an. Dia kemudian bertugas di sejumlah organisasi atletik, dan pada tahun 1998 dia menjadi anggota Komite Olimpiade Internasional. Pada 2012, ia termasuk orang pertama yang dilantik ke International Association of Athletics Federations Hall of Fame.
