Jan van Eyck, (lahir sebelum 1395, Maaseik, Keuskupan Liège, Kekaisaran Romawi Suci [sekarang di Belgia] — meninggal sebelum 9 Juli 1441, Bruges), pelukis Belanda yang menyempurnakan teknik cat minyak yang baru dikembangkan. Lukisan panel naturalistiknya, kebanyakan potret dan subyek agama, menggunakan simbol-simbol agama yang disembunyikan secara luas. Karya besarnya adalah altarpiece di katedral di Ghent, The Adoration of the Mystic Lamb (juga disebut Ghent Altarpiece, 1432). Hubert van Eyck dianggap oleh beberapa orang sebagai saudara laki-laki Jan.
Jan van Eyck pasti lahir sebelum 1395, karena pada Oktober 1422 ia tercatat sebagai varlet de chambre et peintre ("tukang kuda kehormatan dan pelukis") dari John of Bavaria, bangsawan Belanda. Dia terus bekerja di istana Den Haag sampai kematiannya pada tahun 1425 dan kemudian menetap sebentar di Bruges sebelum dia dipanggil, pada musim panas itu, ke Lille untuk melayani Philip the Good, adipati Burgundy, penguasa yang paling kuat dan pelindung utama dari seni di Flanders. Jan tetap bekerja sebagai duke sampai kematiannya. Atas nama sponsornya, dia melakukan sejumlah misi rahasia selama dekade berikutnya, di mana yang paling terkenal adalah dua perjalanan ke Semenanjung Iberia, yang pertama pada 1427 untuk mencoba mengontrak pernikahan untuk Philip dengan Isabella dari Spanyol dan yang lebih sukses perjalanan di 1428–29 untuk mencari tangan Isabella dari Portugal. Sebagai orang kepercayaan Philip, Jan mungkin berpartisipasi langsung dalam negosiasi pernikahan ini, tetapi ia juga ditugasi untuk memberikan potret kepada sang duke dengan potret yang dimaksud.
Pada 1431 Jan membeli sebuah rumah di Bruges dan, pada waktu yang hampir bersamaan, menikahi seorang wanita bernama Margaret, yang sedikit lebih dikenal daripada dia dilahirkan pada 1406 dan harus melahirkan paling tidak dua anak. Tinggal di Bruges, Jan terus melukis, dan pada 1436 ia kembali melakukan perjalanan rahasia untuk Philip. Setelah kematiannya pada 1441 ia dimakamkan di Gereja Saint-Donatian, di Bruges.
Lukisan-lukisan yang dikaitkan dengan aman hanya bertahan hidup selama dasawarsa terakhir karier Jan; oleh karena itu, asal artistik dan perkembangan awalnya harus disimpulkan dari karya dewasanya. Para sarjana telah mencari akar artistiknya dalam fase besar penerangan naskah abad pertengahan. Jelaslah bahwa naturalisme dan komposisi elegan lukisan Jan yang belakangan berhutang banyak pada para iluminator awal abad ke-15 seperti Tuan Boucicaut yang anonim dan saudara-saudara Limbourg, yang bekerja untuk para adipati Burgundi. Sebuah dokumen pada tahun 1439 melaporkan bahwa Jan van Eyck membayar iluminator untuk menyiapkan sebuah buku untuk sang duke, tetapi inti dari diskusi tentang hubungannya dengan ilustrasi manuskrip telah menjadi acuan bagi Jan dari beberapa miniatur, yang diidentifikasi sebagai Hand G, dalam doa yang bermasalah. buku yang dikenal sebagai Jam Turin-Milan.
Pastinya sama pentingnya dengan formasi artistik Jan adalah lukisan panel Robert Campin (sekitar 1378–1444), seorang pelukis Tournai yang peran pentingnya dalam sejarah seni Belanda baru-baru ini dibangun kembali. Jan pasti bertemu Campin setidaknya sekali, ketika ia didekati oleh guild pelukis Tournai pada tahun 1427, dan dari seni Campin ia tampaknya telah mempelajari realisme yang berani, metode simbolisme yang disamarkan, dan mungkin teknik minyak bercahaya yang menjadi karakteristik. dari gayanya sendiri. Berbeda dengan Campin, yang merupakan pencuri Tournai, Jan adalah seorang master yang terpelajar sedang bekerja di lapangan yang sibuk, dan ia menandatangani lukisannya, praktik yang tidak biasa untuk periode waktu tersebut. Mayoritas panel Jan menyajikan tulisan bangga "IOHANNES DE EYCK," dan beberapa di antaranya memiliki moto aristokratnya, "Als ik kan" ("Sebisa mungkin"). Tidak mengherankan bahwa reputasi Campin memudar dan pengaruhnya terhadap Jan dilupakan, dan tidak mengherankan bahwa banyak prestasi Campin yang dikreditkan kepada tuan yang lebih muda.
Meskipun Jan van Eyck telah menandatangani 9 lukisan dan tanggal 10, pembentukan oeuvre-nya dan rekonstruksi kronologinya menimbulkan masalah. Kesulitan utama adalah bahwa karya agung Jan, The Adoration of the Mystic Lamb, memiliki tulisan yang sepenuhnya dipertanyakan yang memperkenalkan Hubert van Eyck sebagai master utamanya. Ini telah menyebabkan sejarawan seni beralih ke karya-karya yang kurang ambisius tetapi lebih aman untuk memplot perkembangan Jan, termasuk, terutama: Potret Seorang Pria Muda (Leal Souvenir) tahun 1432, The Marriage of Giovanni Arnolfini dan Giovanna Cenami (?) Dari 1434, Madonna dengan Canon van der Paele tahun 1434–36, triptych Madonna dan Child with Saints 1437, dan panel-panel St. Barbara dan Madonna di Air Mancur, masing-masing bertanggal 1437 dan 1439. Meskipun mereka jatuh dalam rentang waktu singkat tujuh tahun, lukisan-lukisan ini menyajikan perkembangan yang konsisten di mana Jan pindah dari realisme pahatan yang berat yang dikaitkan dengan Robert Campin ke gaya gambar yang lebih halus, agak berharga,.
Berdasarkan alasan gaya, tampaknya ada sedikit kesulitan dalam menempatkan Ghent Altarpiece di kepala pengembangan ini seperti yang ditunjukkan oleh tanggal 1432 dalam prasasti, tetapi pertanyaan tentang partisipasi Hubert dalam karya besar ini belum diselesaikan. Prasasti itu sendiri sudah pasti tentang hal ini: “Pelukis Hubert van Eyck, lebih besar daripada siapa pun yang tidak ditemukan, memulai [pekerjaan ini]; dan Jan, saudara laki-lakinya, yang kedua dalam bidang seni [menjalankan] melalui tugas itu
"Atas dasar klaim ini, para sejarawan seni telah berusaha untuk membedakan kontribusi Hubert ke Altarpiece Ghent dan bahkan telah menugaskan kepadanya lukisan-lukisan" Eyckia "yang lebih kuno, termasuk The Annunciation dan The Three Marys at the Tomb. Masalah muncul, bagaimanapun, karena prasasti itu sendiri adalah transkripsi abad ke-16, dan referensi sebelumnya tidak menyebutkan Hubert. Albrecht Dürer, misalnya, hanya memuji Jan van Eyck selama kunjungannya ke Ghent pada 1521, dan hingga 1562, sejarawan Flemish dan Belanda Marcus van Vaernewyck menyebut Jan sendiri sebagai pencipta altarpiece. Lebih jauh lagi, sebuah studi filologis baru-baru ini menimbulkan keraguan serius pada ketergantungan tulisan itu. Dengan demikian, partisipasi Hubert sangat mencurigakan, dan setiap pengetahuan tentang seninya harus menunggu penemuan baru.
Di sisi lain, ada sedikit keraguan bahwa Hubert memang ada. “Meester Hubrechte de scildere” (Master Hubert, pelukis) disebutkan tiga kali di Arsip Kota Ghent, dan transkripsi laporan tulisan di batu nisannya bahwa ia meninggal pada 18 September 1426. Apakah Hubert van Eyck ini terkait dengan Jan dan mengapa pada abad ke-16 ia dikreditkan dengan bagian utama dari Altarpiece Ghent adalah pertanyaan yang masih belum terjawab.
Kebingungan mengenai hubungannya dengan Hubert, keraguan tentang kegiatannya sebagai iluminator, dan kemunculan kembali Robert Campin sebagai master yang terkemuka tidak mengurangi prestasi dan pentingnya Jan van Eyck. Dia mungkin tidak menemukan melukis dengan minyak seperti yang dinyatakan oleh para penulis awal, tetapi dia menyempurnakan teknik untuk mencerminkan tekstur, cahaya, dan efek spasial dari alam. Realisme lukisannya — dikagumi sejak tahun 1449 oleh seorang humanis Italia, Cyriacus D'Ancona, yang mengamati bahwa karya-karya itu tampaknya dihasilkan “bukan oleh kecerdasan tangan manusia tetapi oleh sifat alami yang menanggung segala sesuatu sendiri” —tidak pernah terjadi. melampaui. Namun bagi Jan, seperti halnya Campin, naturalisme bukan sekadar tur teknis, namun. Baginya, alam mewujudkan Tuhan, sehingga ia mengisi lukisannya dengan simbol-simbol agama yang disamarkan sebagai benda sehari-hari. Bahkan cahaya yang secara alami menerangi lanskap dan interior Jan van Eyck adalah metafora Keilahian.
Karena penyempurnaan tekniknya dan keabstrakan program simbolisnya, penerus Jan van Eyck hanya meminjam secara selektif dari karya seninya. Murid utama Campin, Rogier van der Weyden, marah terhadap realisme tuannya yang nyaman dengan kasih karunia dan kelezatan Eyckian; bahkan, pada akhir kariernya, Campin sendiri agak menyerah pada gaya santun Jan. Bahkan Petrus Christus, yang mungkin telah magang di studio Jan dan yang menyelesaikan Perawan dan Anak, bersama para Orang Suci dan Donor setelah kematian Jan, dengan cepat meninggalkan seluk-beluk gaya Jan di bawah pengaruh Rogier. Selama sepertiga terakhir abad ini, pelukis Belanda Hugo van der Goes dan Justus van Gent menghidupkan kembali warisan Eyckian, tetapi, ketika para master awal abad ke-16 seperti Quentin Massys dan Jan Gossart beralih ke karya Jan, mereka menghasilkan salinan saleh yang memiliki sedikit dampak pada kreasi asli mereka. Di Jerman dan Prancis pengaruh Jan van Eyck dibayangi oleh gaya Campin dan Rogier yang lebih mudah diakses, dan hanya di Semenanjung Iberia — yang dikunjungi Jan dua kali — karyanya mendominasi. Di Italia, keagungannya diakui oleh Cyriacus dan oleh humanis Bartolomeo Facio, yang mendaftarkan Jan — bersama dengan Rogier dan seniman Italia Il Pisanello dan Gentile da Fabriano — sebagai salah satu pelukis terkemuka pada masa itu. Tetapi seniman Renaissance, sebagai pelukis di tempat lain, menemukan dia lebih mudah dikagumi daripada ditiru.
Ketertarikan pada lukisannya dan pengakuan atas pencapaian teknisnya yang luar biasa tetap tinggi. Karya-karya Jan telah sering disalin dan telah dikumpulkan dengan rajin. Dia disebut dalam Perjanjian Versailles, yang menentukan kembalinya Ghent Altarpiece ke Belgia sebelum perdamaian dengan Jerman dapat disimpulkan setelah berakhirnya Perang Dunia I.
