Kodandera Madappa Cariappa, nama panggilan Kipper, (lahir 28 Januari 1899, Shanivarsanthe, distrik Coorg, Mysore [sekarang distrik Kodagu, negara bagian Karnataka], India — meninggal pada 15 Mei 1993, Bangalore), perwira militer India dan kepala staf pertama dari tentara India setelah India merdeka dari Britania Raya.
Cariappa lahir dan dibesarkan di wilayah berbukit dari apa yang sekarang menjadi negara bagian Karnataka barat daya dan merupakan satu dari enam anak seorang pejabat di pemerintahan kolonial Inggris di India. Dia dididik di sekolah-sekolah India dan di Presidensi College di Madras (sekarang Chennai) dan digambarkan sebagai siswa aktif yang tertarik dengan tenis dan hoki lapangan. Cariappa menerima pelatihan militer selama Perang Dunia I (1914–18) tetapi tidak melayani tugas aktif apa pun. Setelah berakhirnya perang, politisi India mulai menuntut agar Inggris mulai memasukkan perwira India ke dalam militer Inggris di India. Pada 1919 Cariappa termasuk dalam kelompok kandidat India pertama yang dipilih, dan ia dikirim ke Indore untuk pelatihan. Dari sana dia ditugaskan ke Infanteri Carnatic di Bombay (sekarang Mumbai).
Cariappa dipromosikan menjadi letnan pada tahun 1923, menjadi kapten pada tahun 1927, mayor pada tahun 1938, letnan kolonel pada tahun 1942, dan kemudian menjadi brigadir pada tahun 1946. Di bawah Inggris, ia bertugas di berbagai jabatan, termasuk Timur Tengah (1941-42) dan Burma (sekarang Myanmar; 1943-44). Pada 1942 ia menjadi perwira India pertama yang diberi komando sebuah unit. Menjelang akhir Perang Dunia II, sebagai pengakuan atas pengabdiannya di sana, ia dilantik menjadi Ordo Kerajaan Inggris. Selama pembagian anak benua India pada tahun 1947, sesaat sebelum kemerdekaan, Cariappa mengawasi tugas yang sulit untuk membagi pendirian militer India antara Pakistan dan India.
Setelah kemerdekaan India, Cariappa diangkat sebagai wakil kepala staf umum dengan pangkat mayor jenderal. Pada promosi ke pangkat letnan jenderal, ia menjadi komandan Angkatan Darat Timur pada bulan November 1947. Januari berikutnya ia diangkat menjadi komandan pasukan Komando Angkatan Darat Delhi dan Punjab Timur (sekarang Komando Barat).
Pada Januari 1949 Cariappa diangkat sebagai panglima perang India pertama di pasukan India, menggantikan komandan jenderal Inggris, Sir Roy Bucher. Sebagai kepala tentara, Cariappa memiliki mandat untuk mengubah tentara yang ditinggalkan oleh Inggris menjadi kekuatan militer nasional. Dalam proses menyelesaikan tugas itu, ia membentuk dua unit baru - Brigade Pengawal (1949; sejak 1958 Brigade Para Pengawal) dan Resimen Parasut (1952) - yang terkenal sebagai orang pertama yang merekrut anggota dari semua kasta dan kelas.. Pada tahun 1949, penghargaan militer AS sebagai Panglima Tertinggi Legion of Merit diberikan kepadanya oleh Pres. Harry S. Truman.
Cariappa pensiun dari dinas militer aktif pada tahun 1953, setelah itu ia menjabat sampai tahun 1956 sebagai komisaris tinggi India untuk Australia dan Selandia Baru. Dia terus terlibat dalam urusan militer India, melakukan kunjungan ke pasukan untuk meningkatkan moral selama perang India bertempur dengan Pakistan pada tahun 1965 dan 1971. Dia adalah pendukung kuat membangun kapasitas industri India untuk mendukung militer negara itu. Dia juga menekankan perlunya militer tetap apolitis dan tunduk kepada pemerintah sipil. Pada tahun 1986 pemerintah India mempromosikan Cariappa ke pangkat kehormatan marshal lapangan sebagai pengakuan atas layanannya yang patut dicontoh kepada negara.
