Kombucha, minuman yang terbuat dari teh hijau atau hitam yang difermentasi, biasanya dikonsumsi sebagai makanan kesehatan. Kombucha sering diseduh di rumah, meskipun produk komersial semakin tersedia di banyak tempat. Proses fermentasi melibatkan sejumlah mikroorganisme, termasuk berbagai ragi dan bakteri, dan minuman probiotik yang dihasilkan sedikit berbuih dengan rasa asam atau cuka yang ringan. Teh memiliki sejumlah manfaat kesehatan yang dilaporkan, meskipun ada sedikit penelitian untuk mendukung banyak dari klaim tersebut.
Asal pasti kombucha tidak pasti, meskipun kemungkinan berasal dari Cina dan menyebar dengan teh di sepanjang Jalur Sutra. Ini secara luas diseduh di bagian Eropa timur, khususnya di pedesaan Rusia, dan umum di Cina, Jepang, dan Korea. Di Amerika Serikat, kombucha awalnya memperoleh popularitas selama epidemi HIV / AIDS pada akhir 1980-an dan awal 90-an, karena minuman ini diharapkan dapat meningkatkan jumlah sel-T dan mendukung sistem kekebalan tubuh yang terganggu. Namun, itu tidak disukai setelah laporan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) pada tahun 1995 yang menghubungkan minuman dengan dua kasus asidosis metabolik yang parah, salah satunya fatal. Dengan kesadaran yang lebih besar tentang probiotik dan kemungkinan manfaat kesehatan dari makanan yang difermentasi, itu muncul kembali sebagai produk kesehatan pada awal abad ke-21, dan peralatan pembuatan bir dan minuman komersial segera tersedia di banyak tempat.
Dalam pembuatan bir skala kecil dan rumahan, kombucha biasanya dibuat di toples kaca dengan kain. Daun teh hitam atau hijau direndam dalam air panas dengan gula, lalu diangkat. Ketika teh manis telah dingin, dicampur dengan cuka putih atau sedikit kombucha dari batch sebelumnya untuk membuat cairan lebih asam. Sebuah tikar agar-agar kultur simbiotik bakteri dan ragi (SCOBY) kemudian ditambahkan, dan minuman tersebut ditutup dengan kain atau kertas penyaring kopi yang ditenun dengan ketat dan dibiarkan berfermentasi pada suhu kamar selama 7-30 hari.
Komponen hidup SCOBY dapat sangat bervariasi tetapi umumnya termasuk strain Saccharomyces cerevisiae dan ragi lainnya, serta sejumlah bakteri, termasuk Gluconacetobacter xylinus. SCOBY segar atau dehidrasi dapat dibeli dari pemasok, atau "ibu" dapat diambil dari kumpulan kombucha sebelumnya. Dalam proses fermentasi, alkohol yang diproduksi oleh ragi dikonversi oleh bakteri menjadi asam organik. Produk kombucha akhir mengandung vitamin C, vitamin B 6 dan B 12, thiamin, asam asetat, dan asam laktat, serta sejumlah kecil gula dan etanol, tergantung pada lama fermentasi. Minuman tersebut dapat dikonsumsi secara biasa atau dicampur dengan jus buah, atau dapat dibumbui dengan rempah-rempah dan rempah-rempah; banyak minuman komersial dimaniskan dan dibumbui. SCOBY itu sendiri dapat dimakan segar atau kering dan kadang-kadang digunakan sebagai pengganti daging.
Kombucha dikatakan bermanfaat untuk berbagai kondisi, termasuk rambut rontok, radang sendi, hipertensi, peradangan, kanker, mabuk, dan banyak penyakit lainnya, meskipun beberapa studi formal telah dilakukan untuk memverifikasi salah satu dari klaim tersebut. Sebagai minuman probiotik dengan kultur hidup, ada beberapa bukti bahwa minuman tersebut dapat berkontribusi pada mikrobioma usus yang sehat dan mendukung fungsi pencernaan dan sistem kekebalan tubuh, meskipun studi empiris lebih lanjut diperlukan.
Konsumsi sejumlah besar kombucha telah dikaitkan dengan sejumlah penyakit serius, terutama beberapa kasus asidosis metabolik dan kerusakan hati. Selain itu, ada beberapa contoh keracunan makanan atau infeksi lain dari minuman rumahan yang terkontaminasi. Pasteurisasi brews komersial membatasi risiko ini secara signifikan, meskipun prosesnya membuat sifat probiotik dari minuman inert. Kombucha tidak dianjurkan untuk orang dengan sistem kekebalan tubuh yang terganggu, karena minuman tersebut telah dikaitkan dengan bakteremia berat (infeksi bakteri darah) dan fungemia (infeksi jamur darah) pada orang tersebut.
