Orang Kwakiutl

Kwakiutl, nama-sendiri Kwakwaka'wakw, Indian Amerika Utara yang secara tradisional tinggal di tempat yang sekarang menjadi British Columbia, Kanada, di sepanjang tepi perairan antara Pulau Vancouver dan daratan. Nama mereka untuk diri mereka sendiri berarti "mereka yang berbicara bahasa Kwakwala." Meskipun nama Kwakiutl sering digunakan untuk semua orang di kelompok itu, itu hanya nama satu band Kwakwaka'wakw. Mereka berbicara bahasa Wakashan yang mencakup beberapa dialek utama: Haisla, dituturkan di Kanal Gardner dan Saluran Douglas; Heiltsuq, dituturkan dari Kanal Gardner ke Rivers Inlet; dan Kwakiutl selatan, dituturkan dari Rivers Inlet ke Cape Mudge di daratan dan di ujung utara Pulau Vancouver. Kwakiutl terkait secara budaya dan bahasa dengan Nuu-chah-nulth. Pada 2014, 15 negara dan band yang membentuk Kwakwaka'wakw berjumlah sekitar 7.700.

Kwakiutl berkontribusi secara luas pada pengembangan awal antropologi sebagai subjek studi etnografi oleh perintis sarjana Franz Boas. Dalam lebih dari 5.000 halaman yang ditulis selama hampir setengah abad, Boas menggambarkan dan menganalisis hampir setiap aspek budaya Kwakiutl dan hubungannya dengan orang India di Pantai Barat Laut yang dengannya suku tersebut berbagi fitur umum teknologi, ekonomi, seni, mitos, dan agama.

Secara tradisional, Kwakiutl hidup dari penangkapan ikan dan memiliki teknologi berbasis kayu. Masyarakat mereka dikelompokkan berdasarkan peringkat, yang ditentukan terutama oleh pewarisan nama dan hak istimewa; yang terakhir dapat mencakup hak untuk menyanyikan lagu-lagu tertentu, menggunakan lambang tertentu, dan mengenakan topeng upacara tertentu.

• 

• 

Potlatch, distribusi seremonial properti dan hadiah yang unik untuk masyarakat Pantai Barat Laut, dikembangkan secara rumit oleh Kwakiutl selatan. Potlatch mereka sering digabungkan dengan pertunjukan oleh masyarakat penari, masing-masing masyarakat memiliki serangkaian tarian yang mendramatisasi interaksi leluhur dengan makhluk gaib. Makhluk-makhluk itu digambarkan sebagai pemberian hadiah hak istimewa seremonial seperti lagu, tarian, dan nama, yang menjadi milik turun temurun.