Paus, salah satu spesies mamalia air yang lebih besar yang termasuk dalam ordo Cetacea. Istilah paus dapat digunakan mengacu pada cetacean apa pun, termasuk lumba-lumba dan lumba-lumba, tetapi secara umum diterapkan pada yang lebih dari 3 meter (10 kaki). Pengecualian adalah paus sperma kerdil 2,7 meter (Kogia simus), yang disebut memiliki kemiripan yang mencolok dengan namanya yang lebih besar. Paus adalah hewan terberat yang diketahui, hidup atau fosil, mencapai ukuran maksimum pada paus biru (Balaenoptera musculus) yang mungkin lebih dari 30 meter dan 200 metrik ton (220 ton [AS] pendek).
dr bangsa ikan paus
mamalia yang umumnya dikenal sebagai paus, lumba-lumba, dan lumba-lumba. Orang-orang Yunani kuno mengakui bahwa cetacea menghirup udara, melahirkan kehidupan
Paus didistribusikan ke seluruh samudera dan lautan dunia, mulai dari Khatulistiwa hingga es di kutub, kecuali untuk laut Kaspia dan Aral yang terkurung daratan. Mereka adalah mamalia, dan mereka memiliki ciri-ciri yang menentukan dari kelompok itu: mereka menghirup udara, berdarah panas, melahirkan hidup, menyusui anak mereka dengan susu, dan memiliki rambut. Semuanya sepenuhnya akuatik, dengan adaptasi khusus seperti sirip dan cacing ekor untuk hidup di air. Paus harus muncul secara teratur untuk bernafas, mengevakuasi paru-paru mereka lebih lengkap daripada kebanyakan mamalia dalam napas yang hampir meledak yang dikenal sebagai pukulan. Pukulan terlihat karena uap air di napas panas paus mengembun saat pukulan dilepaskan.
Meskipun hidup dalam media yang memiliki karakteristik konduksi termal jauh lebih besar daripada udara, paus, seperti mamalia lain, harus mengatur suhu tubuhnya. Rambut, bagaimanapun, terbatas pada kepala, muncul terutama sebagai kumis terisolasi (vibrissae) di dekat mulut dan lubang sembur. Blubber berfungsi sebagai lapisan isolasi untuk melindungi paus kecil dari hipotermia. Paus besar memiliki masalah sebaliknya karena mereka dapat menghasilkan terlalu banyak panas; mereka memiliki mekanisme termoregulasi yang rumit untuk mencegah panas berlebih.
Karena terbatasnya utilitas penglihatan di bawah air, paus menggunakan suara untuk memahami dan menafsirkan lingkungan mereka dan untuk berkomunikasi, kadang-kadang jarak jauh. Ahli biologi telah menghitung bahwa suara paus sirip 10-hertz (Balaenoptera physalus) 10-hertz, misalnya, dapat menempuh jarak lebih dari 1.800 km (1.100 mil). Paus bergigi dapat menghasilkan suara dan menafsirkan pantulannya melalui ekolokasi aktif. Sejauh mana paus balin memiliki kemampuan ini tidak diketahui.
Setelah pembuahan internal, paus betina hamil selama sekitar satu tahun. Yang muda relatif besar ketika dilahirkan — sepertiga hingga setengah panjang ibu. Mereka dirawat selama sekitar enam bulan dengan susu yang sangat kaya yang mengandung hampir 50 persen lemak. Paus memiliki sepasang puting yang terletak di bagian belakang perut dekat lubang genital.
Fosil paus pertama diketahui dari batuan berumur sekitar 50 juta tahun (Zaman Eosen Awal). Anggota-anggota dari subordo subordo yang sudah punah ini adalah paus primitif tempat paus modern berasal. Mereka menunjukkan banyak kesamaan dengan mamalia darat, termasuk gigi yang terdiferensiasi (heterodonti) yang terdiri dari gigi seri, gigi taring, gigi premolar, dan gigi geraham. Archaeocetes memunculkan subordo hidup: paus balin (subordo Mysticeti) dan paus bergigi (subordo Odontoceti).
Mysticetes memiliki pelat balin dan mengambil mangsa kecil melalui mulut, terutama dalam bentuk krustasea melayang (planktonik) seperti copepoda dan krill, tetapi mereka juga kadang-kadang mengonsumsi ikan sekolah kecil atau cumi-cumi. Satu keberangkatan yang menarik dari pola ini adalah paus abu-abu (Eschrichtius robustus), yang biasanya memakan udang dan makhluk-makhluk lain yang hidup di lapisan bawah: ia meraup lumpur dan menyaringnya melalui lempeng balin, mempertahankan makanannya. Odontocetes memiliki gigi sederhana (homodonti) dan mengejar cumi-cumi, ikan, dan mangsa lainnya. Odontocete terbesar, paus sperma (Physeter catodon), kadang-kadang memakan cumi-cumi raksasa.
Manusia telah lama memanfaatkan paus yang terdampar sebagai sumber makanan, dan secara historis paus diburu untuk mendapatkan minyak ikan paus dan baleen. Pada awal abad ke-20, ketika permintaan meningkat dan teknologi memungkinkan daging untuk dibekukan di laut, ikan paus mulai diambil dalam jumlah yang lebih besar untuk konsumsi manusia dan untuk produk-produk khusus. Kekhawatiran ilmiah atas peningkatan penangkapan ikan paus di Belahan Bumi Selatan pada 1930-an menyebabkan ratifikasi Konvensi Penangkapan Ikan Paus Internasional dan pembentukan Komisi Penangkapan Ikan Paus Internasional pada tahun 1946. Selama bertahun-tahun lembaga ini telah bertindak untuk memoderasi perburuan paus, dan lembaga itu melembagakan moratorium penangkapan ikan paus komersial pada akhir 1980-an. Beberapa perburuan paus masih terjadi di bawah izin khusus. Masyarakat asli juga diizinkan untuk melanjutkan perburuan paus tradisional yang telah menjadi bagian dari budaya mereka.
