Laju lapse, laju perubahan suhu yang diamati saat bergerak ke atas melalui atmosfer Bumi. Laju selang dianggap positif ketika suhu menurun dengan ketinggian, nol ketika suhu konstan dengan ketinggian, dan negatif ketika suhu meningkat dengan ketinggian (pembalikan suhu). Laju lapse udara nonrising — biasanya disebut sebagai lapse rate normal atau lingkungan — sangat bervariasi, dipengaruhi oleh radiasi, konveksi, dan kondensasi; rata-rata sekitar 6,5 ° C per kilometer (18,8 ° F per mil) di atmosfer yang lebih rendah (troposfer). Ini berbeda dari laju lap adiabatik, yang melibatkan perubahan suhu karena naik atau tenggelamnya paket udara. Tingkat selang adiabatik biasanya dibedakan sebagai kering atau lembab.
Laju selang adiabatik kering untuk udara hanya bergantung pada kapasitas panas spesifik udara pada tekanan konstan dan percepatan akibat gravitasi. Laju lap adiabatik kering untuk atmosfer Bumi sama dengan 9,8 ° C per kilometer (28,3 ° F per mil); dengan demikian, suhu paket udara yang naik atau turun 5 km (3 mil) akan turun atau naik 49 ° C (85 ° F), masing-masing.
Ketika paket udara yang jenuh dengan uap air naik, sebagian uap akan mengembun dan melepaskan panas laten. Proses ini menyebabkan parsel menjadi dingin lebih lambat daripada jika tidak jenuh. Tingkat selang adiabatik yang lembab sangat bervariasi karena jumlah uap air di udara sangat bervariasi. Semakin besar jumlah uap, semakin kecil tingkat selang adiabatik. Saat sebuah paket udara naik dan mendingin, pada akhirnya mungkin kehilangan kelembabannya melalui kondensasi; laju lapnya kemudian meningkat dan mendekati nilai adiabatik kering.
Perbedaan antara laju penyimpangan normal di atmosfer dan laju penyimpangan adiabatik kering dan lembab menentukan stabilitas vertikal atmosfer — yaitu, kecenderungan partikel udara untuk kembali ke posisi semula atau berakselerasi dari posisi semula setelah diberi perpindahan vertikal sedikit. Karena alasan ini, laju selang sangat penting bagi para ahli meteorologi dalam meramalkan jenis formasi awan tertentu, kejadian badai petir, dan intensitas turbulensi atmosfer.
