Tanggung jawab terbatas, kondisi di mana kerugian yang mungkin ditanggung pemilik (pemegang saham) perusahaan bisnis terbatas pada jumlah modal yang diinvestasikan olehnya dalam bisnis dan tidak meluas ke aset pribadinya. Penerimaan prinsip ini oleh perusahaan bisnis dan pemerintah adalah faktor vital dalam pengembangan industri berskala besar, karena memungkinkan bisnis untuk memobilisasi modal dalam jumlah besar dari berbagai investor yang dimengerti tidak mau mengambil risiko atas seluruh kekayaan pribadi mereka di investasi mereka.
organisasi bisnis: Tanggung jawab terbatas
Perbedaan signifikan kedua antara kepemilikan saham dan kemitraan adalah bahwa saham dalam perusahaan tidak membuat pemegangnya tidak terbatas
Perusahaan saham gabungan di mana anggotanya memiliki saham yang dapat ditransfer bersama atau saham biasa telah meluas di Inggris pada abad ke-17 untuk memenuhi persyaratan perusahaan perdagangan baru yang beroperasi di tanah terpencil di mana risiko finansial dan politik lebih besar. Namun, kepanikan spekulatif pada tahun 1720 mengakibatkan kemunduran besar pada perusahaan saham gabungan, dan undang-undang yang disahkan pada tahun itu membuat perusahaan-perusahaan tersebut jauh lebih sulit mendapatkan charter.
Untuk memenuhi kebutuhan modal yang lebih besar dalam industri, kemitraan terbatas menjadi populer. Dikenal sebagai société en commandite di Perancis dan Kommanditgesellschaft di Jerman, pengaturan kemitraan terbatas mengharuskan setidaknya satu mitra untuk sepenuhnya bertanggung jawab seperti dalam kemitraan reguler (qv) dan memungkinkan mitra lain untuk bertanggung jawab hanya untuk jumlah yang diinvestasikan oleh mereka dalam bisnis. Kemitraan terbatas adalah umum di benua Eropa dan di Amerika Serikat pada abad ke-18 dan awal abad ke-19, dan di Inggris banyak perusahaan saham gabungan yang tidak berbentuk perusahaan ada pada tahun 1825.
Ketidakcukupan hukum mengenai kemitraan yang diperluas dan perusahaan saham gabungan yang tidak berbadan hukum dan kebutuhan akan jumlah modal yang lebih besar dan lebih besar secara bertahap menyebabkan penerimaan bentuk perusahaan perusahaan. Di Inggris, Joint-Stock Companies Act (1844) memungkinkan penggabungan hanya dengan registrasi, dan antara 1844 dan 1862 perusahaan saham gabungan penuh dengan tanggung jawab terbatas untuk semua pemegang saham menjadi luas. Pembentukan perusahaan perusahaan juga dibuat lebih sederhana di Perancis dan Jerman selama tahun 1860-an dan 70-an. Dari titik ini ke depan, perseroan terbatas didirikan sebagai bentuk paling penting dari asosiasi komersial di ekonomi modern. Lihat juga korporasi.
