Lotus, salah satu dari beberapa tanaman berbeda. Teratai orang Yunani adalah spesies teratai Ziziphus dari keluarga buckthorn (Rhamnaceae), semak asli dari Eropa selatan. Ini memiliki buah-buahan besar yang mengandung zat tepung yang dapat digunakan untuk membuat roti dan minuman fermentasi. Pada zaman kuno, buah-buahan merupakan barang makanan di kalangan orang miskin, dan anggur yang terbuat dari buah dianggap menghasilkan rasa puas dan kelupaan.
Teratai Mesir adalah teratai putih, Nymphaea lotus (keluarga Nymphaeaceae). Teratai biru (N. caerulea) adalah lotus dominan dalam seni Mesir. Teratai suci umat Hindu adalah tanaman air (Nelumbo nucifera) dengan bunga-bunga merah muda putih atau halus; lotus dari Amerika Utara bagian timur adalah Nelumbo pentapetala, sejenis tanaman dengan bunga kuning (lihat Nelumbonaceae). Pohon teratai, yang dikenal orang Romawi sebagai teratai Libya, mungkin Celtis australis, pohon jelatang di Eropa selatan, anggota keluarga elm (Cannabaceae) dengan buah-buahan seperti ceri kecil, pertama merah dan kemudian hitam pada saat jatuh tempo.
Lotus adalah nama Latin untuk genus dari keluarga kacang polong (Fabaceae), berisi sekitar 100 spesies yang tersebar di daerah beriklim Eropa, Asia, Afrika, dan Amerika Utara. Diwakili di Inggris Raya, misalnya, oleh L. corniculatus, trefoil kaki-burung, penutup tanah yang tumbuh rendah dengan kelompok-kelompok bunga kuning kecil cerah yang sering bergaris merah. Di Amerika Utara 20 atau lebih spesies Lotus muncul dan disebut nama umum seperti deervetch dan deerclover. Mereka digembalakan oleh binatang.
Teratai, dalam bentuk bunga teratai, adalah ornamen yang gigih dalam arsitektur. Contoh yang terkenal adalah penggunaannya dalam menghias ibu kota kolom, sebuah praktik yang berasal dari zaman Mesir kuno. Teratai juga merupakan dasar dari pohon suci Asiria dan ibukota stela Fenisia, yang merupakan pendahulu dari tatanan desain arsitektur ionik.
Selain penggunaan artistik, lotus telah, sejak zaman kuno, melambangkan kesuburan dan ide-ide terkait, termasuk kelahiran, kemurnian, seksualitas, kelahiran kembali orang mati, dan, dalam astrologi, matahari terbit.
