Negara Bagian Maranhão, Brasil

Maranhão, estado (negara bagian) Brasil utara, terletak di selatan Khatulistiwa dan di sebelah tenggara lembah Sungai Amazon. Sekitar dua pertiga wilayahnya terdiri dari wilayah rendah berhutan lebat, berbatasan dengan Samudra Atlantik di utara. Di sebelah timur dan tenggara terletak negara bagian Piauí, dan di sebelah barat terletak negara bagian Tocantins dan Pará.

Dataran tinggi di bagian selatan negara bagian adalah perpanjangan timur laut dari Dataran Tinggi Brasil; titik tertinggi, Serra da Cinta, adalah ketinggian 4.373 kaki (1.333 meter). Dari dataran tinggi ini sejumlah sistem sungai umumnya mengalir ke timur laut ke Atlantik. Beberapa dari mereka membentuk wilayah delta di sekitar ibu kota São Luís, yang berdiri di sebuah pulau. Delta ini dibatasi di sebelah barat oleh hutan bakau yang lebat dan di sebelah timur oleh wilayah pasir isap. Sungai-sungai di negara bagian ini dapat dilayari untuk sebagian besar jalurnya, memotong tanah subur yang mendukung pertanian dan pemeliharaan ternak, andalan ekonomi Maranhão. Iklimnya panas dan lembab. Ada musim hujan dan musim kemarau yang relatif kering tetapi tidak pernah musim hujan.

Suku Indian Tupinambá menghuni wilayah Maranhão ketika orang Eropa pertama kali menjelajahi pantai pada tahun 1500 dan ketika wilayah itu dimasukkan dalam hibah tanah, yang dikenal sebagai kapten, dibuat oleh mahkota Portugis pada tahun 1534. Pada dekade-dekade berikutnya, kekuatan-kekuatan saingan Eropa berupaya mengambil alih kepemilikan wilayah itu. Pemukiman pertama didirikan oleh Prancis pada tahun 1594; kemudian, pada 1612, mereka juga mendirikan sebuah koloni di Pulau São Luís. Prancis diusir oleh Portugis pada tahun 1615, tetapi Belanda berhasil menahan São Luís dari tahun 1641 hingga 1644.

Pada 1621 Maranhão dan daerah-daerah yang bersatu disatukan sebagai Estado do Maranhão, yang tetap independen dari kapten selatan dan administrasi kolonial Portugis hingga 1774, ketika wilayah itu secara resmi dijadikan bagian dari koloni Portugis Brasil. Pada 1823 Maranhão menganut kekaisaran Brasil yang baru merdeka dan, pada 1889, ke republik yang baru diproklamirkan.

Maranhão diselesaikan terutama oleh para misionaris Jesuit, yang memperkenalkan Katolik Roma ke Tupinambás, bersama dengan pola pertanian dan pemeliharaan ternak yang terus menjadi ciri ekonomi lokal. Orang-orang Maranhão mewakili campuran Tupinambás, Eropa (terutama Portugis), dan keturunan budak Afrika, yang terakhir dominan secara numerik. Ada perkawinan antar ras yang cukup besar antara kelompok-kelompok ini selama berabad-abad, meskipun di daerah pedalaman keturunan populasi asli India, yang dikenal sebagai caboclos, tetap ada. Bahasa Portugis adalah bahasa tertulis dan lisan utama, tetapi telah diperkaya oleh bahasa asli, seperti halnya budaya Portugis telah dilengkapi oleh cerita rakyat setempat. Sebagian besar populasinya adalah Katolik Roma.

Sebagian besar Maranhão adalah daerah yang kurang berkembang secara ekonomi — salah satu daerah yang paling tidak terurbanisasi di Brasil — dan sebagian besar bergantung pada pertanian dan peternakan. Minyak sawit dari kacang babassu adalah barang ekspor utama, seperti beras. Penangkapan ikan mendukung sejumlah besar penduduk pesisir. Menjelang akhir abad ke-20, Maranhão telah mengalami tingkat pertumbuhan industri yang tinggi. Industri-industri penting termasuk pengolahan makanan, pembuatan baja, dan peleburan aluminium, yang berpusat di São Luís. Ada endapan bauksit di Pulau Turiaƈu, dan penemuan minyak bumi telah dibuat di pedalaman dekat perbatasan Tocantins dan di bagian utara negara itu. Fasilitas pembangkit listrik tenaga air diselesaikan di Boa Esperanƈa pada tahun 1970.

Itaqui Quay di Pulau São Luís adalah salah satu dari beberapa titik pengiriman modern di pantai Maranhão, dan sistem sungai yang dapat dilayari memungkinkan pengiriman ekstensif dari pelabuhan jauh di pedalaman. Sebuah jalur kereta api sepanjang 250 mil (400 km) menghubungkan São Luís dengan Teresina, ibukota negara bagian Piauí; jalur 554 mil (892 km) bergabung dengan São Luís dengan daerah pertanian tengah dan barat negara bagian dan dengan wilayah Carajas penghasil mineral di negara bagian Pará. Jaringan jalan hanya diaspal sebagian. Ada beberapa bandara komersial, yang mana bandara internasional di Sao Luís adalah yang paling penting.

Fasilitas medis dan standar kesehatan relatif baik di daerah perkotaan. Wabah penyakit tropis sesekali jarang mencapai proporsi epidemi. Negara mendukung pendidikan dasar, menengah, dan universitas, selain itu terdapat perguruan tinggi independen, sejumlah lembaga teknis, dan lembaga pendidikan swasta di tingkat bawah.

Institusi kebudayaan termasuk Museum Sejarah dan Artistik Maranhão dan Institut Sejarah dan Geografis Maranhão. Tokoh-tokoh negara yang paling terkenal termasuk penulis Antônio Gonçalves Dias, seorang penyair dalam tradisi Romantis yang berpengalaman dalam kisah Maranhense yang “Song of Exile” terkenal, dan mantan presiden Brasil José Sarney. Luas 128.179 mil persegi (331.983 km persegi). Pop. (2010) 6.574.789.