Beberapa tahun kemudian
Sebagai pelanggar hukum yang dinyatakan sesat dan publik, Luther dipaksa untuk tidak terlibat dalam perjuangan politik dan agama atas penegakan Edict of Worms. Para penguasa dan dewan kota yang simpatik menjadi protagonis untuk perjuangan Luther dan penyebab reformasi. Ketika Charles V mengadakan Diet untuk bertemu di Augsburg pada 1530 untuk mengatasi masalah agama yang belum terselesaikan, Luther sendiri tidak bisa hadir, meskipun ia berhasil melakukan perjalanan jauh ke selatan seperti Coburg — masih sekitar 100 mil di utara Augsburg — untuk mengikuti perkembangan di Diet. Di Augsburg, jatuh ke tangan kolega muda Luther, Wittenberg, Philipp Melanchthon, untuk mewakili kaum Protestan. Ringkasan Melanchthon tentang kepercayaan para reformis, Pengakuan Augsburg, dengan cepat menjadi dokumen teologis penuntun bagi tradisi Lutheran yang muncul.
Peran Luther dalam Reformasi setelah 1525 adalah peran teolog, penasihat, dan fasilitator, tetapi bukan peran orang yang bertindak. Biografi Luther karenanya memiliki kecenderungan untuk mengakhiri kisah mereka dengan pernikahannya pada tahun 1525. Kisah-kisah seperti itu dengan gagah mengabaikan 20 tahun terakhir hidupnya, yang selama itu banyak terjadi. Masalahnya bukan hanya bahwa penyebab gereja-gereja Protestan baru yang Luther telah bantu untuk mendirikan pada dasarnya dikejar tanpa keterlibatan langsungnya, tetapi juga bahwa Luther tahun-tahun belakangan ini tampak kurang menarik, kurang menarik, kurang menarik daripada Luther sebelumnya yang menantang menghadapi kaisar dan kekaisaran di Worms. Berulang kali terlibat dalam kontroversi sengit selama dekade terakhir hidupnya, Luther muncul sebagai sosok yang berbeda — mudah tersinggung, dogmatis, dan tidak aman. Nada suaranya menjadi nyaring dan melengking, baik dalam komentar tentang kaum Anabaptis, paus, atau orang Yahudi. Dalam setiap contoh, pernyataannya sangat mematikan: kaum Anabaptis harus digantung sebagai penghasut, paus adalah Antikristus, orang-orang Yahudi harus dikeluarkan dan sinagoge mereka dibakar. Kata-kata seperti itu hampir-hampir tidak masuk akal dari seorang pendeta Injil, dan tidak ada penjelasan yang ditawarkan - kesehatannya yang memburuk dan rasa sakit kronis, harapannya akan akhir dunia yang akan segera tiba, kekecewaannya yang mendalam akan kegagalan reformasi agama yang sejati— tampak memuaskan.
Pada 1539 Luther terlibat dalam skandal seputar bigami Philip, landgrave dari Hesse. Seperti banyak kepala bermahkota lainnya, Philip hidup dalam pernikahan yang diatur secara dinamis dengan seorang istri yang dia tidak punya kasih sayang. Namun, terlibat dalam hubungan di luar nikah mengganggu hati nuraninya, sehingga selama bertahun-tahun ia merasa tidak layak untuk menerima komuni. Matanya tertuju pada salah seorang wanita yang sedang menunggu istrinya, yang bersikeras untuk menikah. Philip menoleh ke Luther dan para teolog Wittenberg untuk meminta nasihat. Dalam tanggapannya, yang cukup ia tambahkan dengan referensi alkitabiah, Luther mencatat bahwa para leluhur Perjanjian Lama telah menikah dengan lebih dari satu istri dan bahwa, sebagai dispensasi khusus, poligami masih dimungkinkan. Karena itu, Philip memasuki perkawinan kedua secara diam-diam, tetapi tidak lama kemudian diketahui — seperti peran Luther dalam mewujudkannya.
Dari pertengahan 1530-an Luther diganggu oleh batu ginjal dan kondisi koroner yang jelas. Agak malu-malu, ia menghubungkan kesehatannya yang buruk dengan parahnya kehidupannya di biara. Namun demikian, ia melanjutkan pengajaran akademisnya — dari tahun 1535 hingga 1545 ia memberi kuliah tentang Kitab Kejadian, salah satu paparan Alkitabnya yang paling mendalam — dan berkhotbah secara teratur di gereja kota sampai rekannya Johannes Bugenhagen memikul tanggung jawab itu. Bahkan kemudian, Luther terus mengabar di biara Agustinian. Setelah kematian salah satu teman tertuanya, Nikolaus Hausmann, pada 1538 dan putrinya Magdalene empat tahun kemudian, referensi tentang kematian menjadi semakin melimpah dalam korespondensi Luther. Karena itu ia menulis dalam surat Juni 1543 kepada seorang teman:
Saya berhasrat agar di sana memberi saya sedikit waktu yang baik ketika saya bisa maju terus kepada Tuhan. Saya sudah cukup. Aku lelah. Saya tidak menjadi apa-apa. Berdoalah dengan sungguh-sungguh untuk saya sehingga Tuhan dapat mengambil jiwa saya dalam damai.
Pada bulan Februari 1546 Luther melakukan perjalanan, meskipun kesehatannya gagal, ke Eisleben, kota tempat ia dilahirkan. Dia berangkat untuk menengahi pertengkaran yang memalukan antara dua bangsawan muda dan sombong, pangeran Albrecht dan Gebhard of Mansfeld. Dia berhasil, dan dia memberi tahu istrinya apa yang terbukti sebagai surat terakhirnya. Satu hari kemudian, pada tanggal 18 Februari, kematian datang. Tubuhnya dimakamkan di Gereja Kastil di Wittenberg.
