Matthias Grünewald, nama asli Mathis Gothardt, (lahir c. 1480, Würzburg, keuskupan Würzburg [Jerman] - meninggal Agustus 1528, Halle, uskup agung Magdeburg), salah satu pelukis terbesar Jerman di zamannya, yang karya-karyanya tentang tema keagamaan mencapai ekspresif visioner melalui warna intens dan garis gelisah. Sayap-sayap altar karya biara Antonit di Isenheim, di selatan Alsace (tanggal 1515), dianggap sebagai mahakaryanya.
Meskipun secara umum disepakati bahwa "Master Mathis" lahir di kota Würzburg Jerman, tanggal kelahirannya tetap bermasalah. Karya tanggal pertama yang aman oleh Grünewald (nama yang dibuat oleh penulis biografi pada abad ke-17; nama aslinya adalah Gothardt), Mocking of Christ pada tahun 1503, nampaknya seperti seorang pemuda yang baru saja menjadi master. Grünewald muncul pertama kali dalam dokumen sekitar 1500 baik di kota Seligenstadt am Main atau Aschaffenburg. Sekitar 1509 Grünewald telah menjadi pelukis istana dan kemudian pejabat seni terkemuka (gelarnya adalah pengawas atau juru tulis dari karya-karya itu) kepada pemilih Mainz, uskup agung Uriel von Gemmingen.
Sekitar 1510 Grünewald menerima komisi dari pedagang Frankfurt Jacob Heller untuk menambahkan dua sayap tetap ke altar Assumption of the Virgin baru-baru ini diselesaikan oleh pelukis Albrecht Dürer. Sayap-sayap ini menggambarkan empat orang kudus dilukis dalam grisaille (nuansa abu-abu) dan sudah menunjukkan artis di puncak kekuasaannya. Seperti gambar Grünewald, yang dikerjakan terutama dengan kapur hitam dengan highlight kuning atau putih, sayap Heller menyampaikan efek pewarnaan tanpa menggunakan warna. Tangan yang ekspresif dan gorden aktif membantu mengaburkan batas antara batu dingin dan makhluk hidup.
Sekitar 1515 Grünewald dipercaya dengan komisi terbesar dan terpenting dalam karirnya. Guido Guersi, seorang guru agama Italia, atau ksatria, yang memimpin komunitas keagamaan biara Antonite di Isenheim (di selatan Alsace), meminta seniman untuk melukis serangkaian sayap untuk kuil altar tinggi yang telah diukir pada sekitar 1505 oleh Niclaus Hagnower dari Strasbourg. Pokok bahasan tentang sayap-sayap Altarpiece Isenheim memberikan ekspresi paling penuh kepada jenius Grünewald dan sebagian besar didasarkan pada teks Wahyu Mistis populer St Bridget dari Swedia (ditulis sekitar 1370).
Altarpiece Isenheim terdiri dari kuil kayu berukir dengan sepasang sayap tetap dan dua pasang sayap bergerak yang mengapitnya. Lukisan Grünewald pada panel sayap besar ini terdiri dari yang berikut ini. Set panel pertama menggambarkan Penyaliban, Ratapan, dan potret SS. Sebastian dan Anthony. Set kedua berfokus pada Perawan Maria, dengan adegan-adegan Peringatan (lihat foto) dan Konser Malaikat, Kelahiran Tuhan, dan Kebangkitan. Set sayap ketiga berfokus pada St. Anthony, dengan St. Anthony dan St. Paul di Gurun dan Godaan St. Anthony.
Sosok-sosok altar itu diberi gerak-gerik yang ditentukan secara unik, anggota tubuh mereka buncit untuk efek ekspresif, dan tirai mereka (merek dagang Grünewald yang mengembang dan berkontraksi dalam lipatan akordeon) mencerminkan gairah jiwa. Warna yang digunakan secara bersamaan menggigit dan merenung. The Isenheim Altarpiece mengungkapkan misteri spiritual yang mendalam. Konser Malaikat, misalnya, menggambarkan paduan suara malaikat eksotis yang bertempat di dalam baldachin yang rumit. Pada satu pembukaan baldachin, bentuk perempuan kecil bercahaya, Perawan yang kekal dan tak bernoda, berlutut memuja manifestasi duniawinya sendiri di sebelah kanan. Dan di ujung kiri dari adegan yang sama di bawah baldachin, makhluk berbulu, mungkin malaikat agung jahat Lucifer, menambahkan catatan setan ke serenade. Rincian lain di altar, termasuk tubuh Kristus yang terluka parah dalam Penyaliban (lihat foto), dapat merujuk pada peran biara sebagai rumah sakit bagi para korban wabah penyakit dan api St. Anthony. Warna merah mengambil kekuatan dan kepedihan yang tidak biasa di altarpiece, pertama di Penyaliban, kemudian di Peringatan dan Kelahiran, dan akhirnya pada kain kafan Kristus dalam Kebangkitan, yang pada mulanya tak bernyawa di kuburan dingin tetapi yang kemudian membara dan meledak menjadi api putih-panas ketika Kristus naik, menunjukkan luka merah kecilnya yang murni. Transformasi cahaya dan warna seperti itu mungkin yang paling spektakuler ditemukan dalam seni Jerman hingga akhir abad ke-19. Dan melalui semua drama ini, Grünewald tidak pernah melewatkan detail indah yang menceritakan: spesimen botani, serangkaian tasbih, atau botol kristal.
Komisi ulama penting lainnya berasal dari kanon di Aschaffenburg, Heinrich Reitzmann. Pada awal 1513 dia telah meminta Grünewald untuk melukis altar untuk Kapel Mariaschnee di Gereja Saints Peter dan Alexander di Aschaffenburg. Seniman melukis karya ini pada tahun 1517-19. Grunewald rupanya menikah sekitar tahun 1519, tetapi pernikahan itu tampaknya tidak memberinya banyak kebahagiaan (setidaknya, itulah tradisi yang dicatat pada abad ke-17). Kadang-kadang Grünewald menambahkan nama istrinya, Neithardt, ke namanya sendiri, dengan demikian menyumbang beberapa referensi dokumenter kepadanya sebagai Mathis Neithardt atau Mathis Gothardt Neithardt.
Pada 1514 Uriel von Gemmingen telah meninggal, dan Albrecht von Brandenburg telah menjadi pemilih Mainz. Untuk Albrecht, Grünewald mengeksekusi salah satu karyanya yang paling mewah, menggambarkan The Meeting of SS. Erasmus dan Maurice (Erasmus sebenarnya adalah potret Albrecht). Karya ini menampilkan tema diskusi atau debat keagamaan, yang sangat penting bagi periode seni dan sejarah Jerman ini. Dalam lukisan ini, dan juga pada panel akhir, dua sisi yang dikenal sebagai Tauberbischofsheim Altarpiece, bentuk-bentuk Grünewald menjadi lebih masif dan kompak, warnanya tertahan tetapi masih cerah.
Rupanya karena simpatinya dengan Pemberontakan Petani tahun 1525, Grünewald meninggalkan layanan Albrecht pada tahun 1526. Dia menghabiskan dua tahun terakhir hidupnya mengunjungi di Frankfurt dan Halle, kota-kota yang bersimpati pada perjuangan Protestan yang baru muncul. Di Halle ia terlibat dalam mengawasi saluran air kota. Grünewald meninggal pada Agustus 1528; di antara pengaruhnya ditemukan beberapa pamflet dan dokumen Lutheran.
Prestasi Grünewald yang tetap menjadi salah satu yang paling mencolok dalam sejarah seni Eropa utara. Sekitar 10 lukisannya (beberapa di antaranya terdiri dari beberapa panel) dan sekitar 35 gambar yang bertahan telah dijaga dengan cemburu dan diteliti dengan cermat di zaman modern. Pendekatannya yang dramatis dan sangat ekspresif terhadap masalah pokok mungkin dapat diamati dengan baik dalam tiga lukisan Penyaliban lainnya yang masih ada, yang menggemakan Isenheim Altarpiece dalam penggambaran mereka tentang tubuh Kristus yang tersinggung dan menderita.
Terlepas dari kejeniusan artistiknya, kegagalan dan kebingungan tidak diragukan lagi menandai sebagian besar kehidupan Grünewald. Dia tampaknya tidak memiliki murid sungguhan, dan penghindarannya terhadap media grafis juga membatasi pengaruhnya dan terkenal. Karya-karya Grünewald memang terus sangat dihargai, tetapi pria itu sendiri hampir dilupakan pada abad ke-17. Pelukis Jerman Joachim von Sandrart, pengagum seniman dan penulis biografi pertama (Teutsche Akademie, 1675), bertanggung jawab untuk melestarikan beberapa informasi langka yang kita miliki tentang artis, serta menamainya, secara salah dan dari sumber yang tidak jelas, Grünewald. Pada surut terendah popularitasnya, pada pertengahan abad ke-19, Grünewald dilabeli oleh beasiswa Jerman "peniru kompeten Dürer." Namun, pemberontakan artistik akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20 terhadap rasionalisme dan naturalisme, dicirikan oleh Ekspresionis Jerman, menyebabkan evaluasi ulang yang cermat dan ilmiah tentang karier artis. Seni Grünewald sekarang diakui sebagai respon yang sering menyakitkan dan membingungkan tetapi selalu sangat pribadi dan terinspirasi terhadap kekacauan di zamannya.
