Navajo, juga dieja Navaho, terpadat kedua dari semua penduduk asli Amerika di Amerika Serikat, dengan sekitar 300.000 orang pada awal abad ke-21, kebanyakan dari mereka tinggal di New Mexico, Arizona, dan Utah.
India Barat Daya: The Navajo and Apache
Sementara orang-orang yang disebutkan sejauh ini semuanya memiliki akar yang sangat kuno di Barat Daya, Navajo dan Apache adalah pendatang baru.
Navajo berbicara bahasa Apachean yang diklasifikasikan dalam keluarga bahasa Athabaskan. Pada suatu saat dalam prasejarah, Navajo dan Apache bermigrasi ke Barat Daya dari Kanada, di mana sebagian besar orang berbahasa Athabaskan lainnya masih hidup; meskipun waktu pasti relokasi tidak diketahui, diperkirakan antara 1100 dan 1500 ce. Navajo awal ini adalah pemburu dan pengumpul bergerak; Namun, setelah pindah ke Barat Daya, mereka mengadopsi banyak praktik menetap, menanam orang Indian Pueblo di dekat tempat tinggal mereka.
Interaksi Navajo dengan suku-suku Pueblo tercatat setidaknya pada awal abad ke-17, ketika para pengungsi dari beberapa pueblos Rio Grande datang ke Navajo setelah penindasan Spanyol atas Pemberontakan Pueblo. Selama abad ke-18, beberapa anggota suku Hopi meninggalkan mesa mereka karena kekeringan dan kelaparan dan bergabung dengan Navajo, khususnya di Canyon de Chelly di timur laut Arizona. Pengaruh artistik Pueblo menarik orang-orang Navajo untuk mengadopsi tembikar dan tenun yang dilukis; Karpet Navajo adalah contoh yang sangat bagus dari bentuk seni ini. Elemen seremonialisme Navajo seperti lukisan pasir kering juga merupakan produk dari kontak ini. Tradisi artistik penting Navajo lainnya, penciptaan perhiasan perak, berasal dari pertengahan abad ke-19 dan mungkin pertama kali dipelajari dari pandai besi Meksiko.
Agama Navajo dipraktikkan secara luas dan terkenal karena kerumitannya. Beberapa dari banyak tradisinya mengisahkan munculnya orang pertama dari berbagai dunia di bawah permukaan bumi; kisah-kisah lain menjelaskan asal-usul dan tujuan berbagai upacara dan upacara. Beberapa di antaranya adalah ritual sederhana yang dilakukan oleh individu atau keluarga untuk keberuntungan dalam perjalanan dan perdagangan atau untuk perlindungan tanaman dan ternak. Ritus yang lebih kompleks melibatkan seorang spesialis yang dibayar sesuai dengan kompleksitas dan lamanya upacara. Secara tradisional, sebagian besar upacara terutama untuk menyembuhkan penyakit fisik dan mental. Dalam upacara lain hanya ada doa atau lagu, dan lukisan kering mungkin terbuat dari serbuk sari dan kelopak bunga. Dalam beberapa kasus ada tarian publik dan pameran di mana ratusan atau ribuan Navajo berkumpul. Banyak dari ritus ini masih dilakukan.
Meskipun Navajo tidak pernah menyerang sebanyak Apache, serangan mereka cukup serius sehingga pemerintah AS pada tahun 1863 memerintahkan Kolonel Kit Carson untuk menaklukkan mereka. Kampanye berikutnya menghasilkan penghancuran sejumlah besar tanaman dan ternak dan penahanan sekitar 8.000 Navajo, bersama dengan 400 Mescalero Apache, di Bosque Redondo, 180 mil (290 km) selatan Santa Fe, New Mexico. Penahanan empat tahun (1864-1868) ini meninggalkan warisan kepahitan dan ketidakpercayaan yang masih belum sepenuhnya hilang.
Navajo mirip dengan orang-orang Apachean lainnya dalam preferensi umum mereka untuk membatasi organisasi kesukuan atau politik yang terpusat, meskipun mereka telah mengadopsi sistem pemerintahan dan hukum pan-tribal untuk mempertahankan kedaulatan suku. Masyarakat tradisional Navajo diorganisasi melalui kekerabatan matrilineal; kelompok kecil dan independen dari kerabat terkait umumnya membuat keputusan berdasarkan konsensus. Kelompok serupa masih ada tetapi cenderung didasarkan pada lokal tempat tinggal serta kekerabatan; banyak dari kelompok-kelompok lokal ini telah memilih pemimpin. Kelompok lokal bukanlah desa atau kota melainkan kumpulan hunian atau dusun yang tersebar di wilayah yang luas.
Pada awal abad ke-21 banyak Navajo terus menjalani gaya hidup tradisional, berbicara bahasa Navajo, mempraktikkan agama, dan mengatur melalui bentuk-bentuk tradisional struktur sosial. Laki-laki dan perempuan Navajo juga melanjutkan tradisi sukarela untuk layanan bersenjata pada tingkat yang tinggi, mungkin sebagai ungkapan etika budaya yang menekankan kompetensi pribadi dan masyarakat. Dalam mempertahankan tradisi yang berbeda ini, Navajo telah menjadi inovator budaya. Misalnya, pembicara kode Navajo dari Perang Dunia II — Marinir yang menggunakan bahasa asli mereka untuk menggagalkan pemantauan musuh terhadap komunikasi vital — memainkan peran yang pasti dalam memenangkan perang (dan menyelamatkan banyak nyawa) dengan mempertahankan kontak radio yang penting di medan perang.
Banyak Navajo terus tinggal di daerah yang mereka tinggali berabad-abad yang lalu; pada awal abad ke-21 reservasi mereka dan tanah yang dialokasikan pemerintah di New Mexico, Arizona, dan Utah berjumlah lebih dari 24.000 mil persegi (64.000 km persegi). Namun, wilayah ini terutama gersang, dan umumnya tidak akan mendukung pertanian dan ternak yang cukup untuk menyediakan mata pencaharian bagi semua penghuninya. Ribuan orang mencari nafkah dari negara Navajo, dan sejumlah besar orang telah menetap di tanah beririgasi di sepanjang Sungai Colorado yang lebih rendah dan di tempat-tempat seperti Los Angeles dan Kansas City, Missouri.
![Pertempuran sejarah Palestina Yarmouk [636]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/2/battle-yarmouk-palestinian-history-636.jpg "Pertempuran sejarah Palestina Yarmouk [636]")
